***

За завтраком я постоянно нервно озиралась, но Данта нигде не было видно. Вот тебе и хранитель-защитник: и стоило в таком случае вчера издеваться надо мной и делать вид, что собирается спать со мной на одной кровати? И куда он пропал?

Хель все допытывалась у меня, что же вчера произошло, но я стойко отмалчивалась, пообещав ей только, что расскажу позже – в столовой было многовато лишних ушей. Да и надо было еще решить, какую часть истории можно рассказывать, а какую лучше опустить. Вряд ли Суоронс оценит, если по академии пойдут слухи о том, как он красиво летал по кабинету ректора – не без помощи Данта, конечно же.

К слову, если Дант и вправду различает ложь, то можно будет уточнить у него по поводу Хельги. Все же держать рядом с собой шпиона не хотелось. А дружбу на постоянных подозрениях не построишь.

– Ты какая-то сегодня странная, – уже по дороге к аудитории сказала Хель.

– Только сегодня? – хмыкнула я.

– Сегодня особенно.

Ответить я не успела – нас догнала компания во главе с Миленией. И, конечно, Мила, в противовес своему прозвищу, в очередной раз не смогла великодушно промолчать.

– Эннафка, а, Эннафка, – какой же у нее все-таки мерзкий голос. – Что у тебя с деканом?

И эта туда же, какая убогая фантазия. Я смерила девушку презрительным взглядом.

– Ты мне все равно не поверишь, если я скажу, что ничего.

– Ой, да прекрати, все знают, что ты его подсти… Ааааа!

Сначала я не поняла, что же так напугало Милу, что она в ужасе шарахнулась от нас. Проследив за ее взглядом, я обернулась: за спиной Хельги как раз висел щит, натертый до зеркального блеска, а там на месте Милении отражалась страшная горбунья.

Пока девушка пыталась безуспешно нащупать горб, я подхватила Хельгу под руку и потащила прочь, пытаясь сдержать смех. Хоть Данта я так и не увидела, но была более чем уверенна, что это его рук дело.

– Ведьма!!! – полетело мне в спину, и я таки разразилась хохотом. Пусть думают, что хотят.

– Вообще-то это не смешно, – мрачно прокомментировала Хель, когда я наконец успокоилась.

– Если ты про горбунью – то да, не смешно, – согласилась я. – Считай это смехом человека, который перед самой казнью вдруг получил помилование. Еще парочка таких случаев – и все меня оставят в покое.

– Даже Суоронс? – хмыкнула Хель. – Я даже представить себе не могу, что надо подсунуть ему в отражении, чтобы его проняло. Ой, а это кто?

Я посмотрела в указанную сторону и увидела приближающегося Данта. А вот он на меня даже не посмотрел. Шифруется?

– Наш новый декан, – тихо шепнула я, чтобы услышала только Хель. Надеюсь, что я при этом не покраснела, потому что не к месту вспомнила про вчерашние поцелуи в библиотеке. Хотя вряд ли сейчас бы кто-то это заметил: все взгляды приковал к себе мой хранитель.

– После обеда нас ждет долгая прогулка по парку! – Хельга подарила мне многообещающий взгляд.

Дант зашел в аудиторию последним и не успел дойти до преподавательского стола, как его уже начали засыпать вопросами.

– А где мистер Суоронс?

– С ним что-то случилось?

– А вас как зовут?

– Так, девушки, тихо, – дождавшись, пока все успокоятся, демон продолжил. – Меня зовут профессор Флангрейд, я много лет изучаю проблему проклятия, а также связь между избранными и демонами. Ваш декан любезно согласился провести эксперимент и передал вашу группу под мою ответственность.

Я тоже внимательно слушала Данта, удивляясь, как ловко он смешивает правду и ложь.

– Предлагаю вам для начала забыть все, что вы знаете об избранных и падших.

Ого, вот так вот с ходу? Я чувствовала, как список моих вопросов к Данту растет просто в геометрической прогрессии.

Девушки тоже начали перешептываться. Руку подняла Магда.

– Я вас слушаю, – кивнул демон.

– А как на счет первых двух дней учебы? То, что нам рассказал декан Суоронс?

– А это я вам рекомендую забыть в первую очередь. Все же, не зная основ, информация о контрактах вам ничего не даст: а самоуверенность, что мол, вы же это уже знаете, еще никому не шла на пользу.

Уверена, что речь сейчас про меня. Но Дант был прав: если бы Рейш в первый же день не рассказал про контракты, то вряд ли бы меня посетила столь светлая мысль по вызову демона. Побоялась бы.

– Итак, приступим. Все вы знаете легенду про падшего нифелима. А кто из вас знает, что послужило причиной его падения?

В аудитории теперь повисла тишина. Я уже упоминала о том, что в легенде очень много недосказанностей, но настолько глобально данный вопрос я не рассматривала. Мы с Хель переглянулись, и обе пожали плечами. У других избранных тоже не нашлось ответа.

– Но, – продолжил развивать свою мысль Дант, – если бы мы смогли разузнать причину, по которой нифелим пал, а связь с их миром прервалась, то вам бы было проще помочь падшему. Взять тех же лекарей: прежде, чем назначить лечение, они пытаются выявить симптомы и поставить диагноз. Это вам ясно?

Все согласно закивали.