Щенок ткнулся в шею холодным носом, что отвлекло меня от глупых мыслей. Действительно, чего это я? День в самом разгаре, а я с нетерпением жду очередной ночи. Неприятно кольнула мысль, что я становлюсь зависимой от внимания своего хранителя.

– Энн, для начала хочу уточнить, действительно ли ты хочешь стать хозяйкой химеры? – Дант подошел ближе и почесал щенка за ухом. Я почувствовала укол ревности, но, подавив желание стукнуть демона по руке, просто кивнула. – Хорошо, в таком случае для начала тебе стоит дать ему имя.

Я заглянула в желтые – почти такого же цвета как у Данта – глаза маленькой химеры, которая могла стать очень опасной для общества если ее не воспитать должным образом. Что-то подсказывало, что я справлюсь.

– Демон, – уверенно выдала я.

– М? – Дант с удивлением посмотрел на меня.

– Его будут звать Демон.

– Я надеюсь, что ты хорошо подумала, – хмыкнул Дант, но спорить не стал. – У нас до обеда чуть больше получаса, так что пошли.

Через арку портала мы попали на уже знакомую лесную опушку. Мне определенно здесь нравилось, даже несмотря на то, что всего несколько дней назад недалеко отсюда меня чуть не убили. Я вообще как-то легкомысленно стала ко всему относиться: были подозрения, что на это тоже как-то повлиял Дант. Маячок же он на меня повесил?..

В следующие полчаса я узнала много нового про дрессировку химер – с учетом того, что ранее вообще не знала о том, что их можно дрессировать, – и пыталась сразу применить знания на практике. В целом, по повадкам Демон напоминал что-то среднее между собакой и кошкой, но с некоторыми особенностями.

К слову, хлыст нам так не понадобился: щенок, пусть и далеко не всегда с первого раза, понимал команды и даже выполнял их, когда не охотился за собственным хвостом.

***

После обеда мы всей группой собрались на полигоне – уже в новеньких костюмах. Когда Дант успел все провернуть – для меня так и осталось загадкой. Не иначе как у него был дар перемещения во времени.

Пока Хель, тактично промолчавшая про мой побег с лекции, мило щебетала с остальными о том, какой все-таки декан – лапочка, я переживала за свою маленькую химеру. Демона Дант велел оставить в комнате и вообще пока молчать про его существование.

Кстати, про смену настроения в группе: если еще вчера полигон казался пыткой, то теперь всем не терпелось побыстрее начать занятие и опробовать свои силы – и это еще недели не прошло с момента наших занятий с Дантом!

Всему виной были удобные костюмы. Их прелесть была в том, что огнеупорный материал растягивался ровно по фигуре и при этом нигде ничего не мешалось – на красавиц-избранных сбежалась посмотреть добрая половина академии.

Меня же больше радовали прилагающиеся в комплекте кожаные наручи, которые отлично защищали и фиксировали запястья – в кои-то веки я отжималась, не боясь, что руки подломятся, словно там не кости, а две тонкие веточки.

Дант еще вчера вечером разбил нас на группы по пять человек. Конечно же, при распределении по группам больше всех оказалась недовольна Мила: она попала в одну команду со мной и Хельгой. Впрочем, я тоже была не в восторге от такой компании, но Дант был непреклонен. Ладно, хотя бы Райда оказалась в другой группе: компания Магды и Сольвейг меня более чем устраивала.

Оказавшись первыми под непрозрачным защитным куполом, мы дружно ахнули. Декан – просто какая-то магическая шкатулка с бесконечными сюрпризами!

Полоса препятствий изменилась до неузнаваемости. Больше не было ни брусьев, ни колючей проволоки, ни всего остального. Описать увиденное было сложно: впереди все мелькало, светилось, горело и взрывалось.

Рядом с нами появился Дант.

– Итак, я, конечно, предупредил лекарей, что сегодня у них появится много работы, но они почему-то оказались не в восторге, узнав, что пациентами может оказаться почти вся группа, поэтому в этот раз я проведу вам маленький инструктаж.

– А может это… – Хель нервно сглотнула, – просто вернуть как было?

– Горячо поддерживаю, – поддакнула я. Остальная троица ограничилась кивками.

– Нет уж, – Дант был непреклонен. – Времени до соревнований – всего семь недель, сами не заметите, как пролетит время. Поэтому слушайте: объясняю один раз.

Если до этого я просто смотрела на происходящее впереди дикими глазами, то теперь подумывала о том, что же есть меньшее из зол: Суоронс или Дант? С ответом я так и не смогла определиться.

Пожелав нам удачи, Дант исчез.

– Кажется, что у этого демона не все в порядке с головой, – проворчала Миления, косясь на меня. Уже ни для кого не было секретом, откуда взялся новый декан, но у этого определенно были плюсы: меня больше не донимали глупыми дразнилками, не говоря уже про более серьезные вещи, как попытка… назовем это ликвидацией.

– Ну что, вперед? Зато если окажемся у лекарей – бегать не придется, – оптимистично заявила Магда и нервно хохотнула.