– Итак, – голос демона вырвал меня из раздумий. Все же правильно Дант сказал: я ищу заговоры там, где их нет. Хотя, сам виноват: я, конечно, не прошу с него полный отчет во всех действиях, но кое-что все де можно было рассказать. Какая может быть любовь без доверия? Решив, что именно выколупыванием информации я и займусь вечером, я обратилась в слух. – Я рад, что семеро из вас уже смогли вплотную заняться своим даром – это, действительно, прогресс: ведь, напомню, уже несколько лет избранные не раскрывали свой дар, а тут сразу столько спасительниц. Остальные, не расстраивайтесь, все у вас впереди. Пробуйте, пробуйте и еще раз пробуйте. Миления уже каждой из вас дала подсказку – дело за малым. Сегодня мы с вами вернемся к подготовке к соревнованиям: дар, конечно, вам тоже пригодится, но в связи с тем, что ваша магия уникальна, следует максимально развить ваши физические способности. Тем более, что вчера у вас получился внеплановый выходной.

Дант оглядел всех собравшихся, после чего продолжил:

– С сегодняшнего дня наша площадка максимально приближена к условиям соревнований. По всему лесу разбросаны ловушки, которые вам надо как-то обойти. Напомню, что на соревнованиях в каждой команде по десять человек: лучшие из лучших от каждой группы первокурсников. По количеству факультетов, как вы и сами, наверное, уже посчитали, будет восемь команд. У нас с вами пока будет десять команд по пять человек. Ваше задание: найти флаг и принести его сюда.

– А как он выглядит? – уточнила одна из девушек.

– Все вам расскажи, – хмыкнул Дант. – На соревнованиях на поиск могут дать любой предмет: важно не только найти его, но и донести до базы. И никто не скажет вам, как это «нечто» выглядит. Задание ясно? Отлично! Времени у вас – два часа. Можете пользоваться любыми своими способностями: для тех, кто не раскрыл свой дар будет дополнительным стимулом разобраться с собой.

– Или просто отсидеться здесь, пока остальные бегают, – тихо хмыкнула Сольвейг.

– Да, чуть не забыл, – как бы невзначай добавил Дант, явно услышавший последний комментарий. – Победившая команда бежит завтра на разминке всего два круга, в то время как остальные будут бежать десять. Вперед, время пошло.

Надо ли говорить, что после такого стимула на поляне никого не осталось?

Впрочем, далеко мы все равно не ушли, помня о ловушках.

– Демон, ко мне, – позвала я. Спустя уже пару секунд рядом со мной крутилась счастливая химера. Мне показалось, что она существенно подросла за сутки, которые я ее не видела.

– А он сможет отыскать флаг? – тут же взяла быка за рога Миления.

– Сомневаюсь, – покачала головой я. – Зато Демон может идти впереди и обходить ловушки.

– Это было бы прекрасно, – обрадовалась Магда. Она, как и Соль, пока не разобралась со своим даром. Хотелось бы верить, что преимущество все равно на нашей стороне: все-таки три человека с даром.

– Демон, вперед, – отдала приказ я. Химера послушно встала в стойку, после чего рванула в лес, петляя как заяц. – Мда… Все несколько сложнее, чем я думала. Кто-нибудь запомнил?

Хельга тихо хмыкнула, после чего подобрала с земли палку и с помощью магии направила ее впереди нас шагов на пять, простукивая землю. Этот способ выглядел намного надежнее, поэтому мы гуськом пошли следом за Хель.

– А как мы узнаем, что два часа истекли? Или что кто-то уже принес флаг на поляну? – задумчиво протянула Мила, которая как обычно шла в середине.

– Я бы не беспокоилась по этому поводу, – беспечно отмахнулась Магдалина. – Все же свою Эннафу профессор в беде не бросит. А уж захватить нас по дороге – плевое дело.

Я тихо хмыкнула. Спасибо девочкам, что любовницей или, того хуже, подстилкой не называли. С другой стороны, им самим потом придется жить в подобной ситуации. А кто с кем спит, а кто нет – еще попробуй, докажи.

Мы шли вперед до тех пор, пока неожиданно палка Хельги не ухнула в землю: впереди была трясина.

– Всем оставаться на своих местах, – тут же скомандовала я. – Демон, ко мне.

Химера, убежавшая далеко вперед, вернулась к нам, обходя по дуге подозрительное место.

– Хороший мальчик, – я потрепала его по холке. – Вон там палка, видишь? Неси сюда.

Я подкрепила словесный приказ мыслеобразом, как мы обычно и общались с Демоном. Тот вильнул хвостом… и исчез в кустах.

– Видимо та палка пришлась ему не по вкусу, – хохотнула Соль.

Я с досадой сплюнула.

– Что будем делать? – спросила Хельга. Предложений не поступило. Все смотрели на все еще качающиеся ветки куста, в которых скрылась химера. – Двигаться вперед точно не стоит. Я примерно запомнила, каким путем прошел Демон, рискнем?

Никто не успел ответить, как в кустах кто-то завозился, а после раздался недовольный рык.

– Я надеюсь, что это Демон, – холодея, прошептала я. К счастью, это действительно был он. Вот только из кустов вылезал он странно – попой к нам. И явно что-то нес в зубах.

– Палка щеночку не по размеру? – нервно хихикнула Мила.