Я, не обращая внимания на девочек, осторожно подошла к химере, чтобы посмотреть, что же такого он принес. Сначала я не поняла, что за красную тряпку, зацепившуюся за ветку, тянет на себя Демон, пока не заметила на ней герб факультета спасительниц для падших.

– Кажется, завтра мы бежим два круга, – хмыкнула я, отбирая флаг у химеры.

– А он не мог сделать этого раньше? – возмутилась Мила, подходя ко мне и вырывая из рук тряпку, в которую успел превратиться флаг.

– Думаю, что флаг изначально был на какой-то палке, но она потерялась по дороге, – предположила я. – Идемте обратно, нам еще как-то надо до опушки добраться.

Вот тут-то и началось самое интересное. Во-первых, никто не помнил дорогу назад. Казалось бы, мы все время шли по прямой, но нет. Сейчас, куда ни глянь, лес был абсолютно одинаковым, и мнения по поводу того, откуда мы пришли, разошлись. У нас было целых пять разных вариантов.

Во-вторых, где-то невдалеке послышались голоса другой команды, бурно обсуждавшие промелькнувшую химеру, которая, судя по всему, несла флаг своей хозяйке. Мы дружно притихли и присели, чтобы нас не видно было из-за кустов.

– Вам не кажется, что профессор подыгрывает своей избранной, – я узнала голос Мэрит. – Это нечестно!

– Да ладно тебе, обвинять, – хмыкнула другая барышня. – На полигоне ей доставалось даже больше, чем нам.

– Давайте лучше придумаем как их перехватить, – предложила третья. – Молга, ты сможешь воспользоваться своим даром?

– Думаю, что да, – неуверенно прозвучало почти вплотную к нам: девушка явно стояла прямо за кустами.

Мы с девочками переглянулись: Мила провела пальцем по шее. Что это значило – мы не поняли: подсказка вышла такой себе, но если Молга сможет применить свой дар, то придется нам явно туго. Как на зло, я не могла вспомнить ее прозвище: все это как-то быстро отошло на второй план. Другие одногруппницы меня не сильно интересовали: жизнь и без этого била ключом, чтобы следить за судьбами полсотни девиц с факультета.

Хельга похлопала меня по плечу, явно привлекая внимание. Указав мне на химеру, она попыталась что-то изобразить знаками, но я в упор не понимала, чего от меня пытается добиться Хель. Определенно стоило потратить время и разработать какой-то универсальный язык жестов!

– Кто-нибудь видел куда дальше убежала химера? – уточнила Мэрит.

Хель же снова начала отчаянно махать руками, будто прогоняла надоедливую мошкару. Наконец меня озарило: поймав взгляд Демона, который, на счастье, лежал смирно, я отдала ему приказ найти Данта и ждать меня рядом. Химера рванула с места, а девушки из другой команды с визгом разъяренных гарпий бросились следом.

Когда лес снова стих, я перевела дух и уточнила:

– Так что там за дар у Молги?

– Скорее всего, клонирование, – ответила Мила.

– Так, – насторожились Соль. – А кто-нибудь следил за тем, кто именно убежал за Демоном?

– Ха! Поздно! – словно из воздуха перед нами образовалось несколько копий Молги. – Отдавайте флаг.

Смотреть на то, как несколько одинаковых фигур одновременно говорит одно и то же, было несколько жутковато.

– Мила, беги, – крикнула Магда, одновременно врезаясь в ближайшую копию, освобождая дорогу. Миления послушно бросилась в образовавшуюся брешь.

Хель не осталась в стороне и воздушным потоком смела копии, которые при ударе об землю полопались словно мыльные пузыри.

Мила придерживалась того же курса, что и Демон, а за ней уже бежали четыре девчонки. Я рванула следом, пытаясь при этом призвать химеру обратно: его помощь здесь явно будет не лишней. Но не успела я сделать и несколько шагов, как сзади послышался вопль Хельги. Я обернулась и увидела, что ее засасывает в трясину. Копии Молги не давали возможности Магде и Сольвейг приблизиться и помочь.

Выругавшись, я бросилась обратно: конечно, Миле тоже нужна была помощь, но и Хельгу я не могла бросить вот так вот. Вместо того, чтобы ввязываться в заведомо проигрышный бой, я прорвалась через кусты, где и сцепилась с настоящей Молгой.

– А ну отзови своих кукол, – прошипела я, от злости чуть не приложив одногруппницу об корень. Хоть это все было игрой, соревнованиями, но страсти кипели совершенно нешуточные.

– Ладно-ладно, – сдалась Молга, корчась от боли: я таки намотала ее косу на кулак.

– Эй, как вы там? – крикнула я своим, желая убедиться, что клонов больше нет: таки злополучные кусты мешали обзору.

В ответ раздалось только пыхтение.

Я встала сама и, не отпуская косу одногруппницы, заставила Молгу идти перед собой.

Хвала нифелимам, у девочек уже все было под контролем: Магда, сама держась за дерево, тянула Соль на себя, а та в свою очередь вытягивала Хельгу из трясины.

Когда все закончилось, я отпустила Молгу, слегка оттолкнув от себя.

– Только это, давай без шуток, – попросила я. Молга молча кивнула и двинулась вместе с нами к опушке.