– Итак, уважаемые студенты, жребий уже брошен. Первыми на это поле выйдут… факультет огненных магов и… факультет лекарского дела.

Я выдохнула с облегчением, даже сама не заметив, как до боли сжала руки в кулаки.

Чем позже выйдет наша команда, тем больше шансов на эффект неожиданности. Да и у других команд будет меньше времени на выработку стратегии.

Тем временем на полигон вышли представители указанных факультетов: в каждой команде по десять человек – сколько и дозволялось правилами.

Интересно, хоть кто-то догадался, почему избранных в команде всего шесть?

Я наблюдала за тем, как под приветственные крики с трибун команды разошлись в разные стороны.

Задача казалась простой и сложной одновременно: необходимо было украсть флаг противника и принести его на свою базу.

Эх, зря мы не озаботились тем, чтобы подсмотреть тренировки других. Сейчас даже не понятно, на что способны другие.

По звуковому сигналу, означающему начало матча, на поле взвился огненный вихрь, который должен был, как мне казалось, уничтожить все на своем пути. Лекари бросились врассыпную. Что они могли противопоставить магам-боевикам? Уже давно традиционно лекарский факультет занимал последнее место.

Огненный маг спокойно, не встретив никакого сопротивления, залез на башню и забрал флаг противников. Обратно он шел прогулочным шагом: лекари лишь молча сверлили взглядом его спину.

– Ух, вот это страсти, – хихикнула Хель. – Как потом другие факультеты не боятся ходить в лазарет?

Огневик же дошел до своего форта и воткнул флаг рядом с уже имеющимся.

Новый звуковой сигнал огласил конец матча.

– Победа за огненным факультетом, – судья объявил очевидный результат. – Следующими на поле выйдут факультет воздушных магов и факультет… артефактологов.

Этот матч произвел еще большее впечатление, чем предыдущий. Точнее, матча как такого и не состоялось: после первого звукового сигнала почти сразу прозвучал второй.

Пока маги воздуха пытались с помощью ветра перенести флаг противника себе, один из артефактологов… просто перенесся к флагу воздушников, после чего исчез и появился уже на верхушке своего форта.

Трибуны просто взорвались: такого поворота явно никто не ожидал.

– Мда, – грустно протянула я. – Против таких будет сложно.

– Я бы сказала, что невозможно. Надеюсь, что девчонки что-нибудь придумают.

Судья снова огласил результат матча. В воздухе над полем появилась огромная турнирная таблица, где у двух выигравших факультетов значилось по одному баллу. У остальных пока светился ноль.

– Следующими выходят… факультет…

Святые нифелимы, он может объявлять быстрее? Мое сердце не готово было к таким нагрузкам.

– …Магов земли и… факультет… спасительниц для падших.

Если во время предыдущих двух матчей трибуны взрывались приветственными криками, то сейчас воцарилась воистину мертвая тишина. Никто не знал, чего ждать от нашего факультета. А я, впрочем, как и прочие избранные, просто застыла, даже боясь шелохнуться.

Шесть девушек вышли на поле и встали напротив десятерых качков – иначе коренастых парней с факультета земли и не назовешь! Избранные на их фоне смотрелись миниатюрными феями.

– Энн, отпусти скамейку, – Хель успокаивающе похлопала меня по плечу. – Девчонки справятся – ты же сама знаешь, на что они способны!

Я вымученно улыбнулась подруге.

– Просто переживаю: например, Сольвейг не стоит вызывать своих горных троллей. Вряд ли они чем-то смогут помочь против магов земли, а свой дар она в итоге засветит.

– Верь в них: Дант наверняка успел дать им тонну наставлений.

Я кивнула и снова перевела взгляд на поле. Наши девочки встали в круг, совсем не обращая внимания на магов, которые демонстрировали свои мускулы. Тактика запугивания не сработала.

Прозвучал сигнал, ознаменовавший начало матча.

Три мага тут же опустились на колени и ударили кулаками в землю, устроив землетрясение, да такое, что даже мы на трибунах почувствовали вибрацию: защитный купол не справился с магической волной. Наши девчонки попадали, но и парни на ногах не удержались.

Мы с Хель обменялись понимающими ухмылками: явно Миления постаралась.

Пока парни соображали, что произошло, избранные подскочили, встали в круг и воздели руки к небу. Набежавший туман, явно вызванный Фритой, на миг скрыл девушек, чтобы почти сразу рассеяться и явить их миру в компании одного демона в истинном обличии, стоявшим в центре круга.

Представление выдалось что надо: что тут сразу началось на трибунах! Половина студентов сорвалась со своих мест, пытаясь убраться подальше, а вторая уже готовилась разнести полигон вместе со всеми, кто там находился: таки многие учились в направлении боевки с дальнейшим распределением на границу.