Неожиданно туман рассеялся: один из тех артефактологов, что остался охранять форт, размахивал какой-то штукой, отдаленно похожей на ловец снов – он-то и разогнал туман.

Хельга присвистнула. Кому как не ей, множество раз пытающейся с помощью магии ветра хоть что-то противопоставить дару Фриты, знать о том, чего стоило подобное мастерство.

Зато теперь мы смогли оценить ситуацию на полигоне. Молга со своими клонами и девушка с копиями ввязались в драку и расходиться пока явно не собирались: на месте «почивших» тут же появлялись новые двойники. Анни с какими-то двумя парнем спали вповалку, почти обнявшись: видимо не получилось у нашей избранной выкачать из них энергию – и на нее нашлась управа. Демонов вообще видно не было: куда они делись – пока было загадкой. Быстро пересчитав оставшихся артефактологов, я поняла, что и среди них не обошлось без потерь: у форта остались стоять двое, и еще двое пытались пробраться к нашему. Где носит еще троих тоже осталось непонятным: они бесследно исчезли вместе с нашими демонами.

По сути сейчас осталось четыре игрока против четверых.

Сольвейг и Миления уверенно бежали к форту противника, а я начала волноваться за девочек у нашего форта: ведь Фрита и Магда ничего не смогут противопоставить приближающимся противникам, которые уже доставали какие-то артефакты в явном намерении снести защиту.

Как оказалось, я ошиблась: обе девушки, охранявшие наш форт, снова окутались легкой дымкой – видимо артефакт против тумана еще действовал, – и уже через пару мгновений стояли в компании двух демонов. Я уже и забыла, что у нас есть «запасные» игроки.

Я не удержалась и вскочила на ноги: атмосфера накалялась. Трибуны гудели, делая ставки, кто из двух команд все же одержит победу. Из разговоров я поняла, что артефактологи стабильно попадали в тройку лучших факультетов. Этот год явно не исключение, но вопрос по первому месту пока стоял ребром.

На другом конце полигона Сольвейг призвала своих каменных троллей. Девушка-артефактолог, оставшаяся на защите, выхватила что-то из кармашка и бросила в сторону громил. Видимо, это были семена-скороспелки. По крайней мере, из земли тут же вылезли гигантские лианы, которые опутали каменных гигантов. Какое-то время те еще по инерции бежали вперед, но лианы продолжали опутывать их словно паук паутиной.

Вот только девушка-артефактолог, наблюдая за своей работой, совсем забыла про нашу Соль, которая вынырнув из-за своего тролля, ловко сделала подсечку. Парень, оставшийся на защите, бросился на помощь своей одногруппнице. Пока он пытался достать Соль с помощью веревки-пут… Миления, наша звездная девочка, забралась на верхушку форта и стащила флаг.

Трибуны вздрогнули от рева студентов. Равнодушных точно не было: кажется, что сидящих уже не осталось – все стояли на ногах.

На другой стороне поля все было не столь радужно: двое противников не стали заходить с разных сторон, как это сделали Соль и Мила, и держались вместе. Наши демоны бросились им навстречу и… исчезли в яркой вспышке вместе с одним из парней-артефактологов.

– Ого, – присвистнула Хельга. – Мне Лари рассказывал про подобные технологии, но не думала, что они доступны первокурсникам.

– Что за технологии? – спросила я, пытаясь перекричать толпу, решив, что Лари – это видимо имя того парня с воздушного факультета, что ухлестывал за моей подругой.

– Есть специальные артефакты, в которые можно заточить демонов, – пояснила Хельга. – У них есть один минус: радиус действия и то, что использующий артефакт также становится узником. Но для соревнований это вполне выход. Теперь понятно куда исчезли остальные.

Я кивнула, соглашаясь. Видно, артефактологи решили перестраховаться, узнав, что в этом году участвует факультет спасительниц для падших.

Оставшийся нападающий быстро вывел Магду из строя легкой паутинкой, после чего остался один на один с Фритой.

Я взглядом нашла Милу, за которой бежал опомнившийся парень из группы защиты. Сольвейг одновременно пыталась выпутаться из пут, обхвативших ее ноги, и при этом не давала девушка-артефактологу броситься в погоню за Милой, просто вцепившись в нее мертвой хваткой.

– Надо было прихватить успокаивающей настойки, – проворчала я, хватаясь за сердце. Стучавший где-то в голове пульс молоточками бил по нервам: не готовила меня жизнь к подобным выбросам адреналина!

К сожалению, с высоты трибун я видела то, что не могла учесть Миления: еще немного и она бы оказалась меж двух артефактологов. Тот, который пытался выбить из игры Фриту, развернулся навстречу избранной с флагом. Мила увидела его, но было уже слишком поздно менять траекторию.

– Лови! – ее крик разнесся по всем трибунам.