Миления, быстро обмотав флаг на палку, метнула его как копье: ох, не прошли занятия Данта даром. Фрита, выпустив вперед туман-щупальце, подхватила его буквально над головой артефактолога, уже готового поймать свой флаг, и таким же образом водрузила его рядом с нашим.

Прозвучал сигнал.

На мгновение трибуны погрузились в тишину, осознавая произошедшее, а потом наш факультет разразился радостным визгом.

Честно, я плакала. Я не могла сдержать поток слез, который лился и лился. Но я была не одинока в этой попытке устроить всемирный потоп от нахлынувшего счастья и облегчения.

– Первое место занимает… факультет артефактологов.

Что?

Теперь факультет артефактологов взорвался криками радости.

Но почему? Что произошло?

– Команда факультета спасительниц для падших дисквалифицирована за серьезное нарушение правил, – продолжил судья, рядом с которым стоял мистер Лард, не скрывающей довольной ухмылки. – Одновременно на поле оказалось двенадцать игроков от команды, в то время как правилами допускается только десять.

– Демоны, – почти одновременно воскликнули я и Хельга. Действительно, фактически получилось так, что демоны, оказавшиеся в ловушке, оставались на полигоне, а значит… мы действительно нарушили правила, призвав еще двоих.

Избранные растерянно переглядывались. Победа, к которой мы так стремились, уплыла прямо из-под носа. Казалось, что все наши усилия были зря. Даже второе место не было бы таким обидным как дисквалификация.

– А может устроим бунт? – мстительно прошипела Мэрит. – Вызовем по демону, припрем судью к стенке…

– А потом нас всех в тюражку, ага, – мрачно прокомментировала Хельга.

– Смотрите, там Дант! – я указала в сторону судьи, где сейчас действительно находился мой демон-хранитель и что-то доказывал. Мистер Лард гневно тряс своим блокнотиком, но судья не обращал на него внимания и слушал Данта. Это вселяло надежду.

– Внимание, небольшая поправка, –  спустя пять минут споров, за которыми наблюдала вся академия, добавил судья. – Команда факультета артефактологов также признана дисквалифицированной. Причина: активация артефактов против демонов, запрещенных к эксплуатации студентами согласно третьей поправке к закону о возрастном ограничении использования магических предметов. Таким образом, первое место достается факультету магов огня!

Теперь пришла очередь факультета артефактологов приуныть: еще бы, раньше всегда в тройку входили, а тут вдруг на те, распишитесь – вылетели следом.

Рядом появился Дант, сразу прижав меня к себе.

– Ну что? Идем отмечать? – весело спросил он.

– Профессор, но мы проиграли, – уныло в несколько голосов протянули избранные, хлюпая носами.

– Неужели ничего нельзя было сделать? – дополнила я.

– Так, марш в портал, – скомандовал Дант, открывая рядом арку. Оказались мы на нашей опушке, где столько времени провели за тренировками. Наша команда была уже здесь в полном составе.

– Простите, – Мила, всхлипнув, отвернулась.

– Так, отставить мокрые носы, – велел Дант и хлопнул в ладоши. – Сегодня мы празднуем! К вашему сведению, дисквалификация команды под сомнением, потому что артефакты-ловушки по факту лежали конечно на поле… но где в этот момент те, кто заточен в них – крайне спорный вопрос. Так что расслабьтесь, для первого раза вы отлично себя показали. Теперь десять раз подумают, прежде чем с вами связываться, когда я уйду.

– Вы собираетесь уходить? – тут же вскинулась Сольвейг. – Когда?

– Через пару недель, – уклончиво ответил Дант.

– А вы не можете остаться? Как же мы без вас? – Мила сложила лапки вместе, словно собиралась молиться.

– Теперь точно справитесь, – уверенно заявил демон. – Главное, держитесь вместе. А сейчас давайте все же отмечать ваш дебют!

Все же посиделки прошли хорошо: небольшая порция вина помогла всем расслабиться и отпустить ситуацию, над которой мы все равно были не властны. Все весело и шумно обсуждали события состоявшихся состязаний и особо запомнившиеся моменты из матчей разных команд. В итоге разошлись мы уже только ночью, когда поляну приятно освещали светлячки, а тепло было только за счет магии Данта.

Я как-то сварливо стала относиться к тому, как мой хранитель разбрасывается силой налево и направо, будто таким образом он демонстрировал сколько энергии он получает от меня. А возможно виной тому стресс и излишне выпитое, кто ж теперь разберет.

Утро выдалось солнечным и… снежным! От ослепительного блеска слепило глаза.

– Дант, Дант, ты видел? Первый снег! – я радостно скакала по комнате.

– А еще сегодня бал! – Дант подхватил меня и закружил в подобии вальса.

– Ой, да ну этот бал, – я поморщилась, вспоминая вчерашний финальный матч. – Да и идти мне туда не в чем!

– Второе – легко решаемо, – хмыкнул демон и развернул меня лицом к кровати, где только что ничего не было, и вот уже лежало изумрудное платье: именно такое, о котором мечтают все барышни, а выразить не могут, пытаясь объясниться общими фразами в духе «ну вот чтобы прямо ах!» и «я должна выглядеть в нем настоящей леди».