– Вот когда это потом наступит – тогда и буду разбираться! – Хельга вышла из ванной в полной боевой готовности. Я невольно сразу бросила взгляд на ее руки: тыльная сторона ладоней была чистой – ни намека на татуировки.

До кабинета ректора мы дошли, так никого и не встретив по дороге.

– Вымерли все что ли? – удивилась я.

– Очень похоже, что еще не пришли в себя после ночной пьянки, которую ты пропустила, – хмыкнула Хель.

– И не сказала бы, что многое потеряла… Но что-то я сомневаюсь теперь, что мистрис Ригс на месте.

Но я ошиблась. Ректор не только оказалась на месте, но еще и не одна, а в компании Рейша Суоронса.

Демон!

Я застыла на пороге, борясь с желанием прямо сейчас сбежать куда подальше.

– Проходите, я уже ухожу, – обворожительно улыбаясь, Суоронс встал и действительно направился к дверям… где все еще стояла я, не в силах сдвинуться. Старый декан действовал на меня как удав на крохотного и беззащитного кролика. И он явно это знал и даже наслаждался этим.

Проходя мимо меня, Суоронс тихо шепнул:

– Скоро случится такое, что ты сама приползешь ко мне.

Дверь закрылась, а я все никак не могла взять себя в руки, чувствуя на себе сочувствующий взгляд Хельги и презрительный – мистрис Ригс.

– С чем пожаловал факультет, который за два месяца создал мне проблем больше, чем все остальные вместе взятые?

Это она так тонко намекает на то, что любая просьба изначально будет рассматриваться в штыки? Хапнем же мы горюшка, когда Дант уйдет. С учетом того, что в академии снова объявился Рейш, были у меня подозрения, что ректор и декан «в отпуске» в курсе про то, что наш контракт истекает.

– Я хочу перевестись на другой факультет, – быстро протараторила Хельга, явно волнуясь.

– Избранная и на другой факультет? – все же моя подруга сумела удивить ректора: презрительная маска дала трещину.

– Я не избранная, – Хель в качестве доказательства протянула руки вперед, демонстрируя чистую кожу.

– Но… – мистрис Ригс явно растерялась. Еще бы: татуировки тщательным образом проверялись при подаче документов, а такого, чтобы кто-то прошел вторую инициацию, не пройдя через первую – никогда не было. – В таком случае, я обязана исключить вас. Мисс Эннафа, будьте добры, покиньте кабинет.

Что-то в ее тоне мне не понравилось. Кто захочет признаваться в провале? Не проще ли устранить человека, сказав остальным, что его исключили из академии? Никто с факультета спасительниц для падших в ближайшие два года отсюда не выберется, а там уже поздно будет искать концы.

– Нет, – твердо сказала я, после чего уселась в кресло, где совсем недавно сидел Суоронс.

– Наглая девчонка! – вспылила мистрис. – Ну ничего, не долго тебе осталось.

– Вы угрожаете моей подопечной? – на подлокотнике уже сидел Дант, от которого пахло дымом и копотью.

Ректор ничего не ответила и с самым невозмутимым видом достала из стопки рядом чистый лист.

– Пишите заявление на перевод, – она протянула лист Хельге.

Из кабинета мы вышли через десять минут.

– Она не выкинет документы в мусорку? – с сомнением спросила я.

– А толку? Завтра я уже засвечусь на лекциях факультета воздушной магии – поздно меня устранять, – хмыкнула Хель, прижимая к груди пачку документов. – Профессор Флангрейд, спасибо вам за поддержку.

На горизонте появился Лари, и Хельга, махнув на прощание рукой, умчалась ему навстречу.

– Там был Суоронс, – я посмотрела на Данта, который сразу нахмурился. – Сказал, что скоро сама к нему прибегу.

– Да, он явно что-то замыслил. И вчерашняя его фраза про то, что он полудемон, явно была не случайной и предназначалась мне…

– Что будем делать?

Мы медленно шли по все таким же пустым коридорам.

– Ты – ничего. Завтра у вас снова начнутся занятия: я придумал для вас новую полосу препятствий, чтобы не расслаблялись.

– Но там же снег, – я почти застонала, боясь себе представить каково это – прыгать через сугробы.

– Можно подумать, что наш с вами полигон под стенами академии, – хмыкнул Дант.

Тут я поняла, что действительно ничего не знала про реальное местоположение нашей лесной опушки. Хотя информация о том, что там нет снега, меня определенно обрадовала.

– Энн, – уже в комнате Дант вдруг опустился передо мной на колено и взял за руку. Я на секунду опешила, а затем мое сердце пустилось галопом. Это предложение? Их ведь так делают? – Я хочу задать тебе один вопрос… Ты согласишься расторгнуть наш контракт сейчас?

Глупо считать, что внутри что-то могло оборваться, но ощущалось это именно так. В голове зазвенело, будто туда поместили сразу всю звонницу Нифелимского собора. Из мыслей остались только извечные «как?», «почему?» и «за что?».

Вот тебе и предложение руки и сердца.

– Энн, малышка, это только конец контракта, – мягко проговорил Дант, видимо поняв по моему лицу, что перегнул палку. – Я останусь рядом и буду продолжать тебя защищать.