– Ну откуда-то же взяли прототип в мифах? И что, кстати, требуется от меня? – уточнила я, уже мысленно пытаясь дотянуться до единорога. Ощущение было, как будто я упала в мягкую перину. Скулы тут же свело от зевоты: я с трудом подавила внезапное желание лечь прямо на каменный пол и уснуть.

– Я не знаю, как ты там своим даром пользуешься, – пожала плечами Миления. – Но будет хорошо, если ты найдешь с ним общий язык. К сожалению, Лайзи, как мы его тут называем, не подпускает к себе никого. Его бы осмотреть нормально, да и кровь бы не помешало взять для анализов. Хорошо, хоть кушать начал.

Ага, для анализов, как же.

Но, буду честна, Лайзи покорил мое сердце. Как можно было принести в жертву единорога я не понимала. Это чудо, чуть меньше моей химеры, хотелось обнять, а еще почесать ему вокруг рожика и причесать гриву.

Я снова мысленно потянулась к лазойваку, но натолкнулась на ту же пуховую перину. На этот раз сопротивляться сну было намного легче.

– Ну как? – нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, спросила Миления.

– Пока не очень, получится усилить меня? – хоть мы и работали в одной команде, но Мила еще ни разу не пробовала усилить мой дар. Избранная кивнула и прикоснулась к моему предплечью, а я в свою очередь еще раз попыталась пробиться к Лайзи. Ощущения несколько отличались от предыдущих: по крайней мере теперь «перина» не казалась такой соблазнительной. Пробив брешь в ментальной защите единорога, я вдруг окунулась в его мысли.

– Ему страшно, а еще он хочет к маме, – пытаясь разобраться в образах, сказала я. – Лайзи, ты же еще совсем крошка, иди сюда, я тебя не обижу.

Лазойвак неуверенно подошел к моей протянутой руке и ткнулся мордой в ладонь.

– Получилось! – радостно захлопала Мила, чем вспугнула бедного малыша. Тот фыркнул, но подходить больше не стал, несмотря на все мои уговоры. – Ну и ладно, ты все равно смогла добиться больше, чем все остальные! Можем прийти еще вечером!

По дороге в академию Мила без умолку трещала про всех магических зверушек, которых ей довелось потискать в ангаре, куда она тайком бегала все три месяца. Оказывается, она все детство мечтала о домашнем питомце, но родители были резко против, считая, что это недостойно избранной. Статусом дочери они очень гордились и при каждом удобном случае напоминали окружающим о нем.

– Миления, а расскажи, пожалуйста, про сильных демонов, – я попыталась осторожно перевести разговор в иное русло, но избранная сразу нахмурилась и не торопилась с ответом. – Просто ты сказала, что с помощью обряда на крови можно было призвать кого-то посильнее Данта. Я просто себе представить даже не могу, каким же могуществом обладают эти демоны. Откуда ты вообще про них знаешь?

– Ну, – замялась Миления. – Скажу, если поклянешься не рассказывать никому.

– Договорились, – легко согласилась я на условие.

– Видишь ли, мои родители хотели, чтобы я стала той самой избранной, что снимет проклятие. Сами они вполне заурядные люди, поэтому решили потешить свое тщеславие за мой счет. У меня была неплохая библиотека, посвященная демонологии: родители скупали просто все подряд – от откровенной ереси до вполне хороших трудов. Последнее, как ты понимаешь, не совсем законно… В одной из монографий, которую отец сумел раздобыть в каком-то монастыре, было написано про эксперименты с кровью. Там же я и нашла информацию про таких демонов: их еще называют древними.

Я слушала очень внимательно, боясь пропустить хоть слово. А Миления тем временем продолжила:

– Кстати, ты не подумай ничего такого – ну, я про кровь. Для ритуала подходит кровь только взрослой особи, а Лайзи, как ты сама сказала, еще малыш. Он еще не обрел полную силу, так что в плане ритуалов он практически бесполезен.

– Ну и слава нифелимам, – я с облегчением выдохнула. Все же за это утро я узнала Милу с неожиданной для себя стороны. И как-то не хотелось, чтобы она вдруг оказалась той самой злодейкой, которая собирается обречь мир на уничтожение. Хотя присмотреть за ней все же стоило.

– Кстати, – вдруг опомнилась Миления. – Ребята рассказывали, что когда нашли Лайзи, то он был весь в крови. Возможно, что кто-то убил его мать.

Я замерла.

– И у этого «кого-то» есть кровь взрослой особи, – просипела я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

Земля начала уходить из-под ног в самом буквальном смысле: тряхнуло так, что мы с Миленией вцепились в друг друга, пытаясь устоять.

Когда трясти перестало, мы огляделись. Из окон академии выглядывали растерянные студенты. Воздушные маги же вообще эвакуировались из здания в спешном порядке, а затем начали помогать другим факультетам, которые не очень дружили с левитацией. Преподаватели рассредоточились и раздавали приказы. Пострадавших, насколько я поняла, не было.

– Ты думаешь о том же, что и я? – спросила у меня Мила, бледнея. – Кто-то вызвал древнего?

– Давай будем надеяться, что это всего лишь новый эксперимент артефактологов и он был не очень удачным, – предложила я, сама не веря в подобное развитие событий.