Я отошла в сторону и тихо позвала Данта. А потом еще раз – уже громче. Но даже на третий призыв он так и не пришел: хотелось бы думать, что он просто не услышал, но…

Вечно это «но»!

Я со злостью посмотрела на здание, как будто именно академия виновата в происходящем.

– Энн, Миления, с вами все в порядке? – ко мне подбежала Хельга, которая неведомым образом нашла меня в толпе студентов.

– Да, но я не знаю где Дант, – я почувствовала, как силы покидают меня, когда поняла, что настал тот самый день «икс». Кажется, ожидание, продлившееся три дня, закончилось.

– Твой демон в состоянии за себя постоять, – попыталась успокоить меня Хель. Я мрачно посмотрела на нее. Конечно, она же ничего не знает про древних – легко быть оптимисткой в таком случае.

– Я иду туда, – уверенно заявила я и зашагала было в сторону входа, как в меня с двух сторон вцепились Хельга и Миления.

– С ума сошла? – почти в унисон прошипели обе.

– Дант просил меня присмотреть за тобой, – добавила Хельга. – И просил не дать тебе влезть в самую гущу событий.

– В этот раз я в стороне не останусь, отпустите, – я попыталась вырваться, но с двумя девушками мне было не совладать.

– Может свяжем ее? – предложила Миления.

Хель не успела ничего ответить: землетрясение повторилось и стало резко не до этого. А я наоборот воспользовалась ситуацией и, вырвавшись из захвата, бросилась ко входу в академию. Благо, за мной никто не последовал.

Уже в холле резко пахло тухлыми яйцами: меня крайне удивил тот факт, что я могу идентифицировать подобный запах. Ладно, не о том думаю. Отмахнувшись от глупых мыслей, на которые меня потянуло в столь ответственный момент, я попыталась сообразить, куда мне бежать дальше.

Почему-то вызов демона ассоциировался с подвалами, но, насколько я знала, там обычно занимались лекари: низкая температура помогала лучше хранить травы в более естественных условиях. Да и большинство зелий любили прохладу.

Если бы я вызывала древнего, то где бы я это сделала?

Ответ пришел сразу: в тот вечер, когда в моей жизни появился Дант, я собиралась пробраться в специально оборудованный зал для практики избранных. Идеальное место, не правда ли?

Туда я и направилась, и чем ближе к залу я находилась, тем невыносимее становился запах, а значит я была на правильном пути. Ох, и достанется же мне потом от Данта… Чуяло мое сердце, что ванна со льдом сказкой покажется.

Подходя к залу, я уже кралась вдоль стены. Распахнутые настежь двери и красные отсветы на стене, противоположной входу, окончательно убедили меня в том, что я не ошиблась. Вот только дальше что?

Я осторожно заглянула в проем. В зале все было в тумане, среди которого, к своему облегчению, я рассмотрела только одну фигурку, стоящую ко мне спиной: похоже, что ритуал еще не был доведен до конца, и я могла помешать ему!

Но как только я зашла в зал, как дверь за мной захлопнулась.

– Долго добиралась, – хмыкнула… Мэрит собственной персоной.

– Ты не умерла, – не то спросила, не то констатировала я очевидное. Зато теперь было понятно, почему пифия на время приняла ее облик: хотела предупредить откуда ждать удар. Увы, попытка не удалась. – Смерть в библиотеке была для отвода глаз?

– Да, а вы все так легко поверили в спектакль. Таки не зря моя мать учила меня актерскому мастерству. Правда она надеялась, что я тоже продолжу ее дело – развлекать публику на сцене, но нет, у меня другие планы на мою жизнь.

– Вызвать древнего и уничтожить мир? Хорошие планы на будущее.

Мэрит рассмеялась. И почему я раньше не замечала, что у нее не все дома? Или она действительно настолько хорошая актриса?

– А еще двое студентов? Тоже твоих рук дело?

– Нет, случайность, которая сыграла мне на руку: кто-то очень сильно хотел добраться до тебя, – избранная сделала шаг в сторону, открывая мне обзор на алтарь, на котором стояла чаша с красной жидкость. Что-то мне подсказывало, что там кровь матери Лайзи.

– Как ты нашла лазойвака? – спросила я, почти гипнотизируя чашу взглядом.

– Один демон помог, – с лица Мэрит не сходила ядовитая усмешка.

– Демон? – я все же удивилась. – Но ведь Дант говорил…

– Да мало ли что говорил профессор, – фыркнула девушка, перебив меня. – У меня дар перемещения в пространстве, а он следил только за академией. Мне ничего не стоило убраться подальше и вызвать демона согласно тому ритуалу, которому научил твой Дант – вот уж за это действительно можешь передать ему спасибо… на том свете!

Меня резко охватил озноб. Это что же получается? Дант собственными руками породил чудовище? Хотя, он ведь нечто подобное и хотел: чтобы роль избранной для древнего сыграла не я.

Я еще раз мысленно позвала своего бывшего хранителя, но он не откликался на зов. Но ведь я могу позвать не только его…