На пороге родного дома меня радостно встретило все семейство. Совесть напомнила о себе: со способностями Данта я легко могла их навещать, но эта мысль ни разу не посетила меня за три месяца.

Мама, даже видя мое состояние, продолжала крутиться вокруг меня. Уж она-то была рада вдвойне: и дочь вернулась, и сама она теперь вне опасности – ее татуировки тоже исчезли, забрав с собой дар.

– Хватит! – не выдержала я. И уже чуть мягче добавила, стушевавшись под укоризненным взглядом матери: – Простите, но у меня… нет настроения. Я, пожалуй, пойду к себе.

– Но, милая, к тебе ведь гости!

– Гости? – удивилась я. – Какие гости? Кто? Дайла?

Насколько я знала, после того, как мне удалось решить вопрос с прорывом демонов, всех недоучек из магических академий отпустили в небольшой отпуск с жестким требованием вернуться по месту учебы через неделю. Дайла, с которой удалось пересечься буквально на пару минут, обещала обязательно забежать в гости.

– Нет, посол, – с гордостью ответил отец. – Тебя хотят представить к награде за существенный вклад в борьбе с демонами.

Родня дружно расступилась, открывая мне проход в гостиную. Пожав плечами, я прошла в комнату, где меня действительно ждал… нифелим, стоявший спиной ко входу. Глядя на его белоснежные крылья, я ничего не почувствовала. Это был не первый нифелим в моей жизни, да и про копье я еще не забыла.

– Добрый день! – вежливо поздоровалась я, раскрывая собственное присутствие.

Крылатый обернулся.

– Извини, но я не верну тебе нимб. Как-то не очень хочется оказаться снова в шкуре демона.

– Дант! – не обращая внимания на свидетелей, я бросилась на шею… нифелима? – Дант, это ты! Скажи, что я не сплю!

– Я, моя маленькая Энн, – Дант бережно заключил меня в объятия и закрыл нас крыльями от любопытных глаз.

– Но как? Ты же сам говорил мне, что не можешь быть падшим!

– Все ошибаются, – меня нежно погладили по волосам.

– Но ты в разы старше проклятия!

Все оказалось до ужаса просто: моя бабка, будучи восторженной семилетней девочкой, встретила нифелима, позарилась на чужое и стащила, как ей казалось, сущую безделицу: то самое амулет-колечко. Но этот артефакт, нимб, он был сердцем крылатого. Потеряв его, нифелим терял свою память, свою сущность, и превращался в падшего.

Помимо всего перечисленного происходил еще временной прыжок: получалось, что какое-то время одновременно существовали Дант-нифелим и Дант-падший. Хорошо, что они не встретились: кто знает, чем бы все это обернулось.

А я, подарив, а точнее вернув нимб падшему, сняла проклятие.

– А что же Суоронс. Какую роль играл он? Теперь же ты можешь мне все рассказать?

– Кое-кто из мира демонов пообещал ему знакомство с отцом взамен на некоторую помощь. Он помогал Мэрит заметать следы и подготовиться к ритуалу. Боюсь, что сейчас его ждет суд за убийство лазойвака.

Я пока не могла определиться, что чувствую по этому поводу. В некоторой степени декан несуществующего факультета был заложником ситуации. Но и мифического единорога я ему простить не могла.

– А погибшие студенты с огненного факультета?

– С этим пусть министерство магии разбирается. Не исключено, что тут замешана сама ректор Ригс, но дело требует детального расследования. Лично у меня есть подозрения, что ее шантажировал мистер Шэпс. Насколько я знаю, там разрыли целое осиное гнездо, поэтому скоро полетят головы.

– Хорошо, с этими ясно, – кивнула я. – А что на счет твоих вечных отлучек? И зачем надо было разрывать контракт раньше времени?

– Энн, может?..

– Дант, ты обещал! – наивный, думает я просто так отстану?

– Ну ладно, – легко сдался Дант. – Да ты и сама могла догадаться: я уходил в мир демонов – искал то место, которое станет точкой прорыва. Если бы со мной что-то случилось, то ты могла пострадать, получив рикошет по нашей магической связи.

– А место-то нашел?

– Нашел и даже успел заблокировать туда доступ низшим, которые могли задавить количеством, и парочке действительно мощных демонов. Не чета, конечно, древнему, но на границе пришлось бы сложнее, прорвись они.

– А что с… – начала было я, но мне быстро заткнули рот поцелуем. Я хотела было возмутиться, но… мне быстро стало не до этого.

– Теперь ты от меня никуда не денешься, – Дант, взяв мою руку, одел на мой палец колечко. – Возражения не принимаются: твои родители уже одобрили нашу помолвку. К слову, теперь ты можешь забрать свою химеру: у нас с тобой будет огромный дом – все поместимся.

Мне оставалось только счастливо рассмеяться. Мой бывший хранитель оказался верен своему слову, даже несмотря на то, что множество столетий был демоном.

И все-таки я спасла падшего.