Двухэтажный каменный дом показался мне похожим на комод. Толстенький и важный комодик с маленькими балкончиками на втором этаже, откуда вниз свешивались лиловые цветы. Входная дверь была зелёной, с золотым колокольчиком сбоку, и дверная табличка гласила: «Карвим Луро, лекарь высшей категории». Увидев это, я улыбнулась. Интересно, а какой категории я? Для того чтобы лекарю присвоили категорию, необходимо сдать кучу экзаменов в Центральной императорской комиссии по профессиональным вопросам. Там же можно получить лицензию на частную практику и направление на работу в городскую больницу.

Вот закончу сотрудничать с Эллейн — и подамся. Почему бы и нет?

— Здравствуй, Рональда! — Карвим встретил меня широкой улыбкой. — Проходи скорее! А-а-а… Кто это с тобой? Как вас зовут, молодой человек?

Эдди, кажется, немного смутился.

— Эдвин… Эдди.

Услышав это имя, учитель кашлянул и посмотрел на меня с удивлением. Не знаю, что он увидел в моём лице, но почему-то кивнул и вновь улыбнулся.

— Прекрасно, прекрасно. Заходите.

Уже в коридоре я почувствовала запах лекарств. Такой же запах исходил от тела (особенно от рук) Карвима, когда он приезжал учить меня. Этот запах настолько сильно ассоциировался у меня с Арронтаром, что я поневоле зажмурилась, пытаясь скрыть непрошенные слёзы.

Мы поднялись по лестнице наверх, в небольшую уютную гостиную, и расположились на мягком диване в цветочек. Такими же — в цветочек — были и шторы в комнате. Да и вообще вся обстановка здесь навевала мысли о старой добропорядочной вдове, но никак не о моём строгом учителе.

— Не удивляйся, Рональда, — увидев, с каким изумлением я оглядываюсь, Карвим усмехнулся. — Иногда я безумно устаю от обстановки лекарских кабинетов и больниц, где нет ничего, кроме голых стен. Порой хочется чего-нибудь настолько непохожего на привычное окружение… вот хотя бы таких цветочков.

— Я понимаю вас, учитель.

— Ну и отлично. Чай будете? Эдди, а ты любишь пирожные?

Услышав слово «пирожные», ребёнок возбуждённо подпрыгнул и захлопал в ладоши.

— Да-да-да! Очень люблю!

— Прекрасно. Тебя, Рональда, не спрашиваю. Знаю я вас, оборотней...

В результате для меня Карвим принёс блюдо с фруктами и ягодами. На другом блюде меньшего размера разместились небольшие разноцветные пирожные для Эдди.

Разлитый по большим чашкам чай приятно пах чажжелем. Небольшие шишки этого дерева собирались в Арронтаре в начале лета, засушивались и измельчались в порошок. Чай из чажжеля был одним из самых дорогих видов эрамирского чая, который я, конечно, пила довольно часто. На весь сезон мне хватало пяти-шести шишек, собранных и высушенных собственноручно.

Склонившись над чашкой, я вдыхала знакомый с детства аромат.

— Нравится?

Подняв голову, я наткнулась на лукавую улыбку Карвима.

— Да, учитель, спасибо.

На самом деле я не могла толком понять, нравится мне или нет. Потому что воспоминания об Арронтаре были всё-таки слишком болезненными.

— Любимый чай дартхари, между прочим, — сказал вдруг Карвим, и я едва не уронила чашку.

Ну зачем?.. Я так старалась не думать…

— Что такое «дартхари»? — с любопытством спросил Эдди, слизывая крем с пальцев. Я перехватила его руку, вытерла её салфеткой и только после этого ответила:

— Не нужно так делать, милый, можно заболеть. Ты разве хочешь, чтобы у тебя болел животик?

— Не-е-ет…

— Тогда не облизывай пальцы.

— Ла-а-адно. Что такое «дартхари»?

— Так называют Вожака оборотней. Главного и самого сильного оборотня.

— Это его имя?

— Нет. Это титул, Эдди. Император — тоже титул.

Мальчик понимающе кивнул.

— Ага. А как его имя?

— Императора?

— Не-е. Дартхари.

С тихим стуком чашка вернулась на стол. Я улыбнулась Эдди, протянула руку и взъерошила его волосы, а подняв голову, обнаружила, что Карвим внимательно смотрит на меня.

— Нарро.

Имя пощекотало губы, словно кто-то коснулся их своим осторожным дыханием.

И на одно краткое мгновение я закрыла глаза, мысленно переносясь туда, в Арронтар…

Шёпот ветра в кронах деревьев, пение птиц, шелест травы и листьев под ногами, запах воды, зелени и разогретой солнцем земли. Лай Элфи, ощущение шероховатой коры ирвиса под моей рукой, вкус сладких летних ягод во рту…

Вздрогнув, я вынырнула из этого полусна.

— Имя — как рык, — сказал Эдди. — Нарро. Р-р-р!

Я засмеялась и окончательно пришла в себя.

— Так и должно быть. Он ведь волк, а не домашняя кошечка.

— Папа говорил, ты — тоже волк! Покажи!

Я на секунду задумалась, что бы такое придумать в качестве оправдания, как вдруг в наш с Эдвином диалог вмешался Карвим.

— Эдди, а ты любишь головоломки?

Мальчик тут же забыл про волков.

— Это такие игрушки?

— Верно, — учитель улыбнулся и, к моему удивлению, достал из-под стола большую коробку, заполненную деревянными брусочками. — Вот, держи. Из всех этих деталей в итоге должен получиться большой замок. Тут и картинка есть. Хочешь попробовать собрать?

— Да!

В результате к собиранию за́мка Эдди подключил и нас с Карвимом. Правда, мы делали это не очень активно, больше переговаривались вполголоса.