— А как же вы? — прошептала я, вглядываясь в глаза дартхари. Жёлтые. А я… я так хотела увидеть настоящие… Или настоящие они именно такие?

Он улыбнулся.

— За меня не волнуйся. Всё будет хорошо.

Я помотала головой. Откуда музыка?..

Нарро застыл, не договорив. Сжал зубы. И резко выдохнул:

— Всё, иди к Риланду. Удачи.

Развернулся и направился к своим соперникам. Двое тёмных эльфов и Лоран, обернувшийся большим белым волком… Не многовато ли ему одному при заблокированной магии Разума?

— Переживаешь?

Я не успела подойти к Риланду — он сам подошёл ко мне.

— Ну и зря. Круче Нарро только Аравейн. Ну и Эдигор, но он больше по мечам. Так что ничего не случится с твоим дартхари.

Я вздохнула, усилием воли отвела взгляд и посмотрела на эльфа. Он ухмыльнулся, встретив мой взгляд, сделал шаг вперёд и прикоснулся к прядке волос, выбившейся из косы. Почти тут же отошёл и, вновь усмехнувшись, ударил.

Я в жизни не дралась на дуэлях, поэтому среагировала скорее от неожиданности, отбив чистую Тьму, которой запулил в меня Риланд, чистым Светом, упала на землю и перекатилась в сторону от заклинания. Вскочила на ноги и увидела, что эльф стоит на том же месте и ржёт.

— Грубовато работаешь, Аля, — сказал он сквозь смех. — Второе правило магической дуэли — береги силу. Я запустил в тебя не настолько концентрированной Тьмой, чтобы отбивать её целым потоком Света. Да из такого потока можно дом построить. Ты же теперь на треть пустая, чувствуешь? Глупо.

— Глупо, — пожала я плечами. — Но я не понимаю, что ты хотел-то? Я же не дралась никогда. Это с твоей стороны глупо — ожидать от меня сверхуспехов. Кстати, ты сказал — второе правило магической дуэли. А первое?

— А первое — не поворачиваться к противнику спиной.

— А третье есть?

— Есть, — он хмыкнул. — Не болтать!

⁂

Нарро знал Риланда с детства. Мальчишка частенько гостил у Эдигора и постоянно приставал к дартхари с просьбой подраться. Он был на редкость шебутной и частенько ввязывался в истории, причём по собственной воле. Нравилось ему рисковать. Один раз самостоятельно обнаружил в Эйме заговорщиков, никому об этом не сказал, связался с ними и несколько лет развлекался, водя их за нос. Поймал тоже в итоге сам и предъявил «дедуле» — Повелителю Робиару.

Нарро понятия не имел, что затеял Риланд на этот раз, похитив Лирин и неизвестно чего наобещав Лорану, но знал, что мальчишка не позволит ситуации выйти из-под контроля. Вон как ловко провернул с этим заклинанием. Сам же знал про амулет, видел и щупал. И восхищался — мол, прекрасная работа. Решил проверить, насколько она прекрасная? Глупо.

Но Нарро решил, что подумает об этом потом. А сейчас надо побыстрее разделаться с Лораном и двумя эльфами. Хотя без магии Разума это будет сложнее, да и сосредоточиться на дуэли сложно, когда рядом Рональда, и она бьётся с Риландом. Вожак беспокоился за неё, хотя и видел, что Риланд не дерётся, а играет. Его истинные возможности дартхари хорошо знал. Если бы эльфийский принц хотел, он бы уже раскатал девушку по траве, как тесто.

Эльфы ударили одновременно. Хорошая тактика. И с двух флангов сразу: и слева, и справа. Короткая вспышка, дрожание светового щита — и заклинания осыпались. Нарро ухмыльнулся. Думали, так просто будет? Нет уж, ребята… Он давно не был тем мальчиком, который не мог соорудить щит против ветра и обжигающего солнца Снежной пустыни.

Взмах — и на эльфов полетела волна раскалённого воздуха, почти сбивая их с ног. Запахло палёной шерстью — Лоран, скуля, отбегал прочь, подальше от разъярённого Нарро. И пока эльфы боролись с горячим ураганом, пытающимся спалить их одежду, дартхари закрутил и бросил вперёд светящееся лассо из Света. Оно обернулось вокруг эльфов несколько раз, прижало их друг к другу и оба конца его срослись, образовав аккуратный бантик с двумя хвостиками.

Всё, что ли? Даже скучно.

Но нет. Эльфы, с яростью посмотрев друг на друга, а затем на Нарро, взорвали лассо изнутри. Остатки бантика упали на землю и истаяли.

А потом твёрдая поверхность под ногами исчезла, и дартхари провалился в темноту…

⁂

Я успела первой! Сразу, как эльф сказал «не болтать», я запустила в него огромным сверкающим от Света лезвием. И только с этого момента началась настоящая дуэль.

Моё лезвие было разбито на сотни сверкающих ножей, полетевших обратно — на меня. Ножи рассыпались песком, не долетев пары метров до цели, а следом в Риланда отправился удушающий чёрный туман. Он был закручен спиралью, из-за чего образовался тайфун, и пущен в обратный путь. Спираль ушла в землю, просверлив в поверхности огромную яму. Из ямы хлынула глина и, нагретая чистым Светом до состояния раскалённых углей, направилась в Риланда.