Это был первый вопрос Лорана, прозвучавший, когда рассеялся серебристо-серый туман. Риланд поднял глаза к небу и вздохнул.

— Нет, всё-таки мне достался самый тупой оборотень Арронтара… Я несколько лет думал над тем, как бы уломать Нарро пожертвовать мне хотя бы одного соотечественника, а теперь, когда ты у меня есть, ты ещё спрашиваешь, отпущу ли я тебя?! Да ни в жисть!

— Но почему?!

Риланд вновь вздохнул, махнул рукой спутникам, указав на стоявший в стороне экипаж, по цвету сливавшийся с ночью.

— Не «почему», а «зачем», дурачьё ты хвостатое, — сказал он тихо, когда эльфы отошли подальше и принялись готовить экипаж к поездке. — Не ты один, знаешь ли, мечтаешь о власти. Я не лгал, когда говорил, что понимаю тебя. Ты хотел стать Вожаком, а я желаю стать Повелителем. Но у меня, в отличие от тебя, есть шанс.

Лоран молчал, глупо хлопая жёлтыми глазами.

— Ты не переживай. Я своих подопытных не особенно мучаю и кормлю хорошо. — Риланд похлопал оборотня по плечу и добавил, ехидно и недобро ухмыльнувшись: — Правда, совсем недолго…

⁂

— Куда они отправились?

Теперь, когда на Поляне никого не было, кроме них с Рональдой и Лирин в спящем состоянии, Нарро как никогда остро чувствовал её присутствие рядом с собой. Он специально не смотрел на девушку, стоя полубоком и отводя глаза, но это не очень помогало.

— Не знаю, — ответил он напряжённо. — Риланда, скорее всего, экипаж ждёт где-нибудь на границе. Поедет сразу в Эйм. Наверное. Это его дело, не наше.

Нарро нашёл взглядом фигуру Лирин и вздохнул с облегчением — никакой ловушки на магию Разума уже не было.

— Почему вы не смотрите на меня?

Мой голос, когда я произносила это, звучал жалко.

Но я была расстроена и растеряна. С того момента, как эльфы и Лоран исчезли, Нарро даже не взглянул на меня. Он делал так и раньше, но тогда это было не столь заметно. А сейчас… будто бы он не хотел меня видеть, будто бы я была ему неприятна.

У меня в голове всё смешалось. Дэйн и мои сны… Дэйн был моим другом, придуманным другом, а Нарро — тем, кого я любила. Тем, кого я боготворила.

Когда я умерла… Именно тогда я осознала, что Нарро играл роль Дэйна в моих снах. Я узнала его магию. А после прочитала в императорской библиотеке про проклятье и про дэрри, но… я ничего не понимала. Я не понимала, как это всё может быть правдой. Разве он может любить меня?

И поэтому я так отчаянно хотела увидеть его глаза. Пусть у меня никогда не получалось выдержать его взгляд, сейчас я постараюсь это сделать.

— Я всё знаю… — тихо сказала я, но Нарро не отреагировал. Застыл.

На улице было очень темно, время давно перевалило за полночь, но я всё равно видела, как напряглись мышцы на его шее. Словно он хотел повернуться, но сдерживал себя.

— Я всё знаю, — повторила я. — Знаю о Дэйне. И о проклятье. Я прочитала… В той книге, которая находится в императорской библиотеке. Вы помните?

Он вздохнул. Сжал кулаки.

— Рональда, я прошу тебя, уходи.

Что?..

— Уходи немедленно, — повторил дартхари напряжённым голосом. — Сейчас, пока ещё не поздно. Ты ведь пришла, взяв амулет у Эллейн? Достаточно представить твою комнату во дворце, и ты вернёшься обратно. Уходи, Рональда.

— Но… почему?

Я увидела, что Нарро дрожит.

И сделала шаг вперёд.

Я… должна была до него дотронуться. Хотя бы один раз. И посмотреть в глаза. Пожалуйста… а потом я уйду, уйду куда хотите, только позвольте…

— Рональда, нет. Нет.

— Да, — прошептала я, делая последний шаг… и положила руку на грудь Нарро.

Меня будто молнией ударило. Стало горячо, глаза заслезились… и музыка, музыка была повсюду. Оглушительно громкая, пронзительная… Восхитительная…

Я увидела, как дартхари медленно выдохнул… и повернул голову.

Я встретила его взгляд, как и хотела. И всхлипнула, увидев эти глаза.

Голубые, с ярко-жёлтыми искорками вокруг зрачка. Искорки кружились… кружились… кружились… завораживали…

Внизу живота что-то тянуло, и стало так сладко… и в то же время… пусто… нехорошо, неправильно…

Я услышала, как он зарычал, и глаза засветились жёлтым сильнее.

— Уходи, пока не поздно, — прошептал Нарро, и я почувствовала, что он дрожит. Всем телом, словно ему было холодно.

— Я…

Я так и не поняла, что собиралась сказать. Потому что Нарро вдруг зарычал громче, и от этого рычания я будто загорелась, сжав бёдра и почувствовав, как стало влажно между ног.

А потом резко развернулась и побежала, по пути перекидываясь в волчицу и стряхивая с себя остатки порванной из-за оборота одежды.

Он бежал за мной.

Сердце колотилось, я чувствовала каждый его удар. Оно словно мечтало выпрыгнуть из груди.