Я только головой покачала. Мне нужно было ещё кое-что сделать, и я уж точно не собиралась никуда уходить, пока не найду то, что хотела. Да и эскорт в виде Дрейка меня совершенно не прельщал.

Эллейн кинула на меня острый взгляд, но больше ничего не сказала, поспешив разбить амулет переноса, отправившись прямиком во дворец. И как только герцогиня исчезла в серебристо-серой дымке, я направилась к одному из книжных шкафов, где стояли энциклопедии по рунной магии.

— Ты куда? Эллейн же сказала — можно уходить!

Я провела пальцами по корешкам, разыскивая нужную книгу.

— Уходи, если хочешь. Я поработаю.

К сожалению, он молчал только пару секунд.

— Заполняешь пробелы в образовании в свободное от работы время? — Голос сочился ядом.

Я только глаза закатила.

— Ты бы хоть что-нибудь новенькое придумал для разнообразия. А то одно и то же каждый день — пробелы в образовании, дырка в голове, было бы чем думать… На одну тему — разными словами! Включи уже воображение, Дрейк!

По его отяжелевшему дыханию поняла — разозлился. Эх, надо было молчать… Тут сейчас нет Эллейн, чтобы его заткнуть.

— У меня достаточно богатое воображение, чтобы воочию представить, куда ты можешь идти вместе со своими заявлениями!

Я отыскала наконец нужную книгу и, довольно улыбнувшись, обернулась.

— Ну и куда же? Просвети меня, Дрейк! А то я прямо-таки теряюсь в догадках. Это всё пробелы в образовании виноваты.

Я даже рассмеялась, когда увидела лицо эльфа. Белое, на щеках — красные пятна, в глазах… ух! Короче говоря, мог бы — убил бы меня на месте.

— Думаешь, самая умная, да? — прошипел он в ярости. — Думаешь, я не вижу тебя насквозь? Думаешь, не понимаю, чего ты хочешь? Лживая тварь!

Я удивилась.

— Кто? Это что-то новенькое, Дрейк, браво. А кому и в чём я лгу, позволь узнать?

От этого вопроса эльф озверел окончательно — подскочил, выбил книгу из рук и схватил за плечи.

— Ай! Ты что делаешь! Больно же!

Я взглянула Дрейку в глаза и вздрогнула.

Да-а-а… Кажется, шутки кончились.

Это не простая неприязнь. Настоящая ненависть. Такая ненависть не может быть построена исключительно на моей восхитительной внешности. Тут что-то серьёзнее.

— Дрейк… — Я хотела его успокоить, поговорить нормально, но он не дал мне закончить, вновь зашипев:

— Думаешь, я не понимаю ничего? Да я тебя насквозь вижу! Таких, как ты, рядом с ним знаешь, сколько крутилось всегда? Он на тебя даже и не взглянул бы, если бы не эта твоя магия!

Эльф сильнее сжал мои плечи. Синяки будут знатные…

— Кто не взглянул бы? — Я попыталась уловить смысл в этом бреде.

Но Дрейк не обратил внимания на мой вопрос.

— Четыре года он ходил мрачнее тучи и толком ни с кем не общался. Я четыре года не видел его улыбки. И вдруг — возвращается из поездки… с тобой! Я поначалу думал — как ему могла понравиться такая уродина? И вдруг узнал, что уродина-то у нас с сюрпризом! Подчинила его, и радуешься, да? Так вот, ничего не выйдет! Грэй мой друг и я сделаю всё, чтобы он тебе не достался.

От удивления меня на мгновение парализовало.

О Дарида! Дрейк думает, что я…

Но это же нелепо!

Кажется, он собирался сказать что-то ещё, но я не желала слушать — вывернулась из его захвата, отскочила в сторону и прошипела:

— Почему ты так плохо думаешь о Грэе? «Как ему могла понравиться такая уродина» — зачем ты говоришь так о своём друге? Да, я страшила, каких ещё поискать, но при чём тут Грэй? Почему ты так плохо думаешь об Эллейн? Ты считаешь, она бы не распознала подчинённого Грэя? При длительном подчинении любовного типа объект подчинения не может надолго покидать мага Разума, иначе эффект пропадает. А я не вижу Грэя сутками. Даже если бы существовала Рональда, подчинившая Грэя, неужели ты думаешь, Аравейн и Элли не оставили бы от её замысла камня на камне? Неужели ты думаешь, они бы позволили так долго дурить всем головы? Зачем? Какой в этом смысл?!

Я думала, Дрейк скажет что-нибудь в ответ на мой возмущённый монолог, но он молчал, прищурившись и глядя на меня с презрением.

И мне вдруг стало его жаль. Наверное, он просто беспокоился о друге, но в этом беспокойстве почему-то оказался не способен включить мозги и хорошенько подумать.

— Сделай кое-что ради Грэя, прошу, — произнесла я тихо, поднимая с пола выбитую из рук книгу, и положила её на стол. — Только ради него, не ради меня. — Я похлопала ладонью по другой книге, лежавшей рядом. — Вот здесь есть раздел, посвящённый магии Разума. Страница триста пятьдесят пять. Прочитай его. Повторяю — ради Грэя.

Он вновь ничего не ответил, и я, вздохнув, развернулась и вышла из комнаты, понимая, что поработать сегодня всё равно уже не получится. И надеясь, что Дрейк пересилит своё упрямство и послушается.