— Нет уж, иначе тебе потом придётся лечить дорогих гостей от последствий, вызванных её стряпней.

— Стряпня? Кто сказал, стряпня? Очень кушать хочется! — закричал Тор откуда-то из прихожей, да так, что я подпрыгнула.

— У-у-у-у! — раздался восторженный визг Эдди, а следом за ним оглушительный грохот и вопль Араилис:

— Эдди!! Прекрати немедленно! Элфи — не лошадь, чтобы на нём кататься!!

Мы с Грэем переглянулись, улыбнувшись друг другу.

Утро началось!

Сразу после завтрака Дарт и Тор открыли мастерскую и удалились встречать первых посетителей, а Грэй, Гал и Эдди ушли по делам на пару часов. Мы же с Ари обосновались на кухне — я делала тесто для пирогов к ужину, а она выполняла очередное задание от Эллейн.

— Симпатичный носик, — сказала девушка, улыбнувшись, когда я проходила мимо, чтобы отнести кастрюлю с тестом в тепло.

— Странно, что никто, кроме тебя и Грэя, не заметил, — засмеялась я.

— Все заметили, просто Грэй попросил не задавать тебе вопросов.

— Когда он успел?!

— О! — Ари рассмеялась. — Когда ему нужно, Грэй может успеть абсолютно всё. Одним жестом или даже взглядом столько всего передаст… Ты забываешь, где он рос.

— В императорском дворце, — я вздохнула. — Да, ты права, я всё время забываю об этом. Он, наверное, сейчас туда пошёл?

— Всё возможно, — пожала плечами Араилис, но, судя по её лукавому взгляду, она точно знала, где в этот момент находится Грэй. Да, иногда я начала понимать Тора, который откровенно бесился каждый раз, когда осознавал, что она в курсе происходящего, но всё равно ничего не скажет.

— Очень жаль, что Грэй так и не позвал Эллейн. Я была бы рада её видеть, — вздохнула я. — Я просила его сделать исключение на сегодняшний вечер, но…

— Боль ещё слишком сильна, Ронни, — Араилис вновь взяла перо и склонилась над своими записями. — Слишком сильна…

В этот момент я несла к столу миску с нарезанными Галом овощами и, споткнувшись, чуть не упала.

Почему я поняла это только сейчас?..

Араилис подняла голову и спокойно взглянула на меня. Сцепила пальцы и положила их перед собой, а потом легко улыбнулась.

— Ты ведь знаешь, да? — прошептала я, изо всех сил стискивая миску с овощами. — Знаешь, кто наслал проклятье на Эдди? Ты не можешь не знать этого, Ари…

Она кивнула.

— Разумеется, знаю.

— Но… Ари!

— Хватит!

Глаза девушки внезапно стали такими холодными, что я повела плечами — вокруг словно снежинки закружились.

— Я уже объясняла это. И тебе, и остальным. Я ничего не рассказываю. Так будет лучше.

— Но если он попытается причинить вред Эдди ещё раз?

Несколько секунд она молчала, закусив губу, а потом начала говорить. Медленно, будто обдумывая каждое слово.

— Ронни, наша жизнь — не просто цепочка событий, это нечто большее. Любой из нас связан с кем-то другим. И если я расскажу одно событие, всего лишь одно событие — возможно, оно затронет ещё чьи-то судьбы, кроме твоей собственной. Я приведу пример… Если бы я тогда не рассказала маме про своё предсказание, ты бы никогда не появилась в этом доме. Понимаешь?

Я нахмурилась.

— Нет.

— Лил была бы жива! О Дарида, ведь Грэй поехал в Арронтар не для того, чтобы поговорить с Нарро. Он хотел увидеть Неизвестное море. Море Скорби.

Я закашлялась.

— Если бы я не рассказала маме… Либо Лил и Грэй остались бы живы и со временем справились с горем, либо они оба умерли бы. Но в обоих случаях тебя в этом доме никогда бы не появилось. Понимаешь, о чём я говорю? Никто, даже я, не представлял, что моё предсказание заденет твою судьбу.

Я поставила миску с овощами на стол и, вздохнув, тихо сказала:

— Я очень рада, что оказалась здесь.

Взгляд Араилис смягчился. Она подошла ко мне и взяла за руку.

— Я тоже рада. Но так бывает всегда, Ронни. Одному плохо, другому хорошо. И я предпочитаю не вмешиваться в естественный ход событий.

— Значит, Эдди может погибнуть?

Рука Ари, сжимающая мою ладонь, чуть дрогнула.

— Я не могу сказать, — прошептала она. — Прости меня. Я предупреждала…

— Я понимаю тебя. И не обижаюсь, честно. Хорошо, давай не будем об этом. Но я ведь могу задать вопрос, не связанный с твоими предсказаниями?

— Конечно.

— Ты не знаешь, что такое дэрри?

К моему удивлению, Араилис расхохоталась.

С тех пор, как Аравейн произнёс это слово в моём присутствии при нашей первой встрече, я безуспешно искала его в различных книгах. Спрашивала у Эллейн, что оно означает, но герцогиня лишь улыбнулась и ответила что-то вроде: «Ты должна выяснить это сама».