— Леди! Немедленно прекратите! — голос госпожи ректора звенел от злости. — Я тотчас доложу вашему куратору…

— Я сам, — мрачно произнёс герцог, ставя на ноги побагровевшую барышню.

После чего аккуратно обошёл её и в полной тишине зашагал к выходу из оранжереи, пытаясь справиться с глухим раздражением, требовавшим выхода. Оно настойчиво шевелилось внутри, и ах, как же хотелось расправить крылья и охладить немного голову в тугих потоках холодного воздуха! Уж в небе его точно никто не достанет… Οднако Айнар справедливо опасался, что если он обернётся среди бела дня и на глазах у толпы девиц, то в Академию ему придётся впредь пробираться под иллюзией и тремя слоями отвода глаз. А то, кто знает этих одарённых…

Охваченный эмоциями, Αйнар буквально пролетел коридоры и переходы и распахнул без стука дверь в кабинет леди Лойхард, с порога заявив:

— Леди, укоротите своих воспитанниц, иначе я за себя не отвечаю!

Нет, утро начиналось, как всегда, спокойно, и полдня тоже прошли без потрясений. Я пришла к себе, засела за бумаги, отвлеклась, почти забыв об отборе и драконе… Пока последний не явился снова в мой кабинет, распахнув дверь и опять пылая негодованием.

— Леди, укоротите своих воспитанниц, иначе я за себя не отвечаю!

Мои брови взметнулись вверх, я окинула вторженца недоумённым взглядом.

— Простите? — вежливо переспросила, отодвинув очередной скучный отчёт по успеваемости от кураторши второго курса.

Опять он во что-то вляпался, а я виновата, да? Ну уж нет, не пойдёт, милорд герцог!

— Призовите ваших барышень қ порядку, леди Лойхард! — повторил сердито Кэрвальд, буравя меня мрачным взглядом.

— Ну, знаете, это вы сюда за невестой приехали! — решительно заявила я, не повышая голоса в отличие от некоторых. — Девушки как могут пытаются обратить на себя ваше внимание, и скажите спасибо, что безобидно, — надеюсь, что так… — Так что, возьмите себя в руки, милорд, и прекратите закатывать истерики, — поставила я его на место, не отводя взгляда.

Герцог аж побагровел, хотел что-то сказать, но передумал, и я решила его добить.

— И вообще, у вас по расписанию завтра кулинарный конкурс и дегустация блюд, приготовленных девушками своими руками!

Кэрвальд прикрыл глаза, длинно выдохнул и c каким-то обречённым видом махнул рукой.

— Надеюсь, я не заработаю несварение желудка или расстройство кишечника после их стряпни, — буркнул он и развернулся, взявшись за ручку двери.

— У драконов железное здоровье, и никакие яды на них не действуют, я изучала биологию видов в курсе общих дисциплин в Высшей Академии, — сухо сказала я ему в спину. — Так что, ничего вам не грозит, милорд. Хорошего дня.

Показалось, он тихо зашипел сквозь зубы, но дверь уже закрывалась за гостем, и я откинулась на спинку стула, покачав головой. Ходят тут всякие, работать мешают! Но девушкам, пожалуй, внушение сделать нужно. Чуть позже. А пока ждали отчёты…

Ещё часа через полтора я поняла, что уже ни демона не соображаю с этими цифрами, графиками и процентами, и решительно отодвинула бумаги. Всё, хватит с меня работы, прогуляюсь-ка на обед в город, давно не выбиралась в любимое кафе! И я быстренько собралась, выйдя из приёмной и предупредив секретаршу, что больше не вернусь. Извозчик довёз до Акиффы, и спустя еще несколько минут я уже спускалась по ступенькам в уютное цокольное помещение, где находилось кафе «Старый замок». Выдержанное в антураже, с каменными стенами, задрапированными гобеленами, с деревянной мебелью и колесом-лампой с магическими огоньками, и большим очагом с живым пламенем. Οчень уютное, и готовили здесь простую, но вкусную пищу.

Уже предвкушая приятно проведённое время, я направилась к столику, за который всегда садилась… И чуть не споткнулась, во все глаза уставившись на сидевшего там герцога Кэрвальда!

Да чтоб тебя, как так-то?! Не такое уж популярное место, чтобы наткнуться случайно, а в Академии никто не знал, что я сюда хожу! Ну не может же быть такое совпадение! Хотела развернуться и уйти, но упрямство взыграло, и я, вздёрнув подбородок, твёрдым шагом подошла к свободному столику. К сожалению, таковой оставался почти рядом с тем, за которым сидел дракон. И конечно, незамеченной я не осталась…

— Опять вы?! — раздался его возмущённый рык. — Шпионите за мной, леди?

— Больно надо, — я поджала губы, с преувеличенным вниманием изучая меню, которое и так отлично знала. — Да будет вам известно, милорд, что я хожу в это кафе последние несколько месяцев, как нашла. Так что, это еще вопрос, кто за кем следил, — и выразительно покосилась на него.

Глаза Кэрвальда сверкнули, и я совершенно неожиданно для себя отметила, что они красивого зелёного цвета, но не яркого, а приглушённого, как мох в лесу.

— Я не мог следить за вами, леди, поскольку пришёл сюда раньше вас, — буркнул он, но на тон ниже.