А утро началось… скажем так, весьма неожиданно. Я сидела и спокойно пила кофе с пряностями, закусывая бутербродами и рассеянно размышляя о предстоящем дне, как вдруг неожиданно в дверь раздался стук. Признаться, почему-то первая мысль была о том, что опять что-то случилось, и ко мне ломится лорд дракон. Не знаю, почему о нём подумала, может, потому что в последнее время практически каждый стук сопровождался его появлением?! Фыркнув на собственные своенравные мысли, я отставила чашку и направилась к выходу. Ну что могло случиться за ночь? Разве, какая-нибудь девица залезла в постель к герцогу, но это в принципе невозможно: снять защиту с общежития ни у кого из воспитанниц не хватит сил и умений. И девушки прекрасно знают, что за такое им положено немедленное отчисление. А потерять диплом Благородной Αкадемии всего за пару месяцев до его получения, пусть даже ради того, чтобы стать женой герцога — ну, на мой взгляд, так себе размен.

Я распахнула дверь, уже готовая бросить что-нибудь язвительное, да так и замерла, проглотив слова: на ступеньках крыльца стояла Γилара.

— Эм… Доброе утро? — осторожно поздоровалась я, озадаченно уставившись на подругу.

— Доброе, доброе, — кивнула Гилара и шагнула вперёд, окинув меня внимательным взглядом. — Так, надо понимать, ты собралась на работу в этом, да? — тут же заявила она, ткнув в мою тёмно-синюю блузку.

— А что плохого? — я с недоумением осмотрела себя.

Гилара испустила вздох и демонстративно закатила глаза.

— Идём-ка, Сильва, глянем, что у тебя завалялось в гардеробе, — обронила она, и пришлось подниматься за ней на второй этаж, в спальню.

Хорошо, времени оставалось достаточно, можно позволить себе еще разок переодеться — я уже поняла, что задумала Гилара.

— Ты җе сегодня увидишься с ним, так что, посмотрим, во что тебя можно одеть поприличнее, — пояснила она на всякий случай, если я ещё не догадалась о её намерениях.

— У меня почти всё такое, — пожала плечами и остановилась посреди спальни.

— Ага… — раздался приглушённый голос Гилары из гардеробной. — Посмотрим…

Спустя четверть часа бормотаний и тихих ругательств раздался победный вопль, и появилась подруга с довольной физиономией, сжимая в руках вешалку с трофеем. Это оказалось платье, о котором я, признаться, уже успела позабыть — кажется, надевала его на зимний праздник в Академии, перед тем, как уехать на каникулы к родителям.

— Вот! То, что надо! — сообщила она. — Давай, переодевайся.

— Вообще-то, это парадно-выходное платье, — заметила я, не торопясь выполнять веление подруги.

— Это у тебя оно такое, нормальные женщины подобное каждый день носят, — проворчала Гилара и повторила. — Давай-давай, живее, а то опоздаешь! Тебе помочь? — она выгнула бровь и шагнула, протянув платье.

Вот настырная! Я вздохнула, покачала головой, подавив глухое раздражение, и взяла наряд. Из плотного узорчатого шёлка красивого винно-красного цвета, с длинными рукавами, украшенными узким круҗевом, и объёмными у плеч, приталенное, юбка падала мягкими складками до щиколоток. Вырез, открывавший ямочку между ключицами, тоже оторочен кружевом. Ладно. В принципе, не такое уж нарядное, наверное, и достаточно скромное. Разве что цвет непривычный. Я переоделась, а Гилара уже взялась за мои волосы, начав выдёргивать шпильки из пучка.

— Эй!.. — возмутилась я таким произволом и попыталась повернуться, чтобы спасти причёску.

— Стой спокойно, — одёрнула подруга. — У тебя такие шикарные волосы, а ты их прячешь, Сильва!

— Так, стоп, распускать не собираюсь! Это же работа, Гилара, у нас по уставу положено убирать всё! — настойчиво произнесла я.

Подруга испустила громкий вздох.

— Ладно. Косу хоть можно по уставу? — не скрывая иронии, уточнила она.

— Можно, — кивнула, разглаживая складки на платье.

Через десять минут я была готова к выходу, всё-таки прихватив воздушную, пушистую вязаную шаль — весенний воздух на улице бодрил. Гилара еще раз пожелала хорошего дня, довольңо улыбнувшись, и я поспешила в Академию, чувствуя себя немного неуютно в непривычном наряде и с непривычной причёской. И запоздало представила реакцию остальных на моё преображение! Ведь точно подумают, что я тоже собираюсь побороться за внимание дракона! С досады от души выругалась, правда, про себя. Вот подруженька, удружила, называется! И что мне стоило подумать об этом еще дома, в процессе переодевания! Ладно, теперь уже поздно, придётся хранить невозмутимый вид и отрицать все намёки.