Мужественные, чуть грубоватые черты лица, тяжёлый подбородок, крупные губы и слегка раскосые глаза, в которых зрачок сейчас стал вертикальным. Рыжеватые волосы собраны в аккуратный хвост, широкие плечи обтягивает камзол, белоснежное кружево украшено булавкой с крупным камнем цвета морской волны. Я слышала эту фамилию, герцог Айнар Кэрвальд являлся старшим сыном, наследником и драконом ко всему. Ну и, гранд-мастером артефактором, возглавлял ведомство, курировавшее всё, относящееся к артефактам, от регистрации до продажи. До его приезда сюда лично ни разу не встречались, и что он за тип, я понятия не имела. Повезёт какой-то девушке, наверное. Герцог завидный жених, по всем статьям, важным для юной благовоспитанной леди.

— Но… Отбор?! Танцы, готовка, пение? Вы серьёзно?! — он с шумом выдохнул, выпустил бумагу из рук, и она прямо в воздухе истлела, осыпавшись пеплом на паркет.

— Девушки старались, и хотят честной борьбы, — я пожала плечами. — Что-то ещё, или я могу продолжить работать?

Несколько мгновений его горевшие злостью зелёные глаза смотрели на меня, потом дракон резко развернулся и вышел, аккуратно закрыв дверь, даже не хлопнул. Я же откинулась на спинку, устало прикрыв глаза, нахлынули воспоминания, как же оказалась в этой… ситуации, скажем так.

— Дорогая моя, ты же понимаешь, что я не могу ничего сделать? — взгляд баронессы де Абэт блуждал по кабинету, элегантному, оформленному в песочно-розовых тонах, но без лишней помпезности. — У него связи, ты же знаешь. Его супруга — сестра министра финансов, а сам маркиз де Форран близко общается с советником по торговле, — понизив голос, с благоговением добавила она, на мгновение посмотрев всё-таки на меня.

Очень хотелось высказать всё, что думаю, о маркизе, его связях и дочурке, исполнившей угрозу, но я молчала, с каменным лицом ожидая продолжения. За долгие годы учёбы и научной работы над ментальной защитой научилась отлично контролировать себя. Магам с такой способностью, как у меня, это необходимо, контроль над эмоциями.

— В общем, я устроила тебе перевод в Благородную Академию, это в Αкиффе, всего пять дней от столицы, — оживилась баронесса. — Там как раз свободно место декана, будешь курировать выпускниц и вести спецкурс по истории и обычаям альвов. Месяца три посидишь там, потом подашь прошение, думаю, к тому времени всё успокоится, и сможешь вернуться.

Благородная Академия. Прекнас-сно. Желание выразиться совсем не так, как полагается леди, возросло в разы, язык просто чесался. Заведение, расположенное в пасторальной, сельской местности, занимающейся выращиванием фруктов, овощей, зерна и прочим таким. Если верить сведениям, сонное, тихое и благообразное местечко. Как раз то, что надо, чтобы отправлять на учёбу и воспитание дочек без риска тлетворного влияния светской жизни. Эта Академия находилась в числе престижных, но… как бы это сказать… Придерживалась исключительно патриархальных взглядов на воспитание, готовя девушек к роли хозяйки, жены и матери. Магия только в приложении к ведению дома, бытовая, кулинарная, вышивание, игра на музыкальных инструментах, подготовка приёмов, больших и малых, ну и прочие совершенно бесполезные на мой взгляд вещи. Но этому всерьёз обучали целых пять лет, и диплом Благородной Академии среди дебютанток на ярмарках невест Мирраны ценился очень высоко теми, кто ищет себе образованную и утончённую супругу. И что там делать мне, магу-менталу, семь лет занимающемуся разработкой защиты от ментальной магии?!

В который раз прокляла про себя свою мягкотелость и неспособность отказать матери. Усмирив эмоции, вернулась в настоящее и к разговору с баронессой.

— А… зачем выпускницам история альвов? — осторожно уточнила я, поскольку в предмете разбиралась не так, чтобы прямо хорошо, несмотря на то, что мать — чистокровная альва.

— Ну, вдруг кому-то из девочек повезёт, и она встретит кого-то из них, — махнула рукой леди. — Не переживай, занятия всего раз в неделю, зато прибавка к жалованью за часы нагрузки. Вот, держи документы, отправишься порталом, там стационарный есть, а до Αкадемии возьмёшь экипаж, она находится за городом, — давала последние инструкции баронесса, одновременно протягивая мне папку с бумагами.

— Я хоть с родителями попрощаться могу? — буркнула, уже не скрывая своей «радости» по поводу нового назначения. — И собраться?

— Завтра утром тебя не должно быть в столице, — понизив голос, со вздохом произнесла баронесса.

Ну вообще отлично. Хорошо, ещё день, и я успею заглянуть на кафедру, забрать мои работы — не собираюсь всё бросать только потому, что взбалмошной девчонке удалась её нелепая месть! Три месяца, всего три месяца, а потом можно вернуться. Ерунда, конечно, я продерҗусь эти три месяца в провинции. Α потом вернусь, обязательно.

Эх, мечты, мечты…