Если бы я знала, чем обернётся эта вполне обычная и невинная просьба… Увы, даром предвиденья я не обладала, а всего лишь ментальным. Поэтому просто поспешила в музыкальный класс, где должны были собраться выпускницы. И Айнар. Поймала себя на том, что успела соскучиться по дракону, тут же всплыло воспоминание вчерашней прогулки и поцелуя, и дыхание моментально сбилось, а сердце учащённо заколотилось. Ну вот, и эмоции появились, и я пока не знала, хорошо это или плохо, что дракон вызывает у меня такую реакцию. Но целовался он весьма и весьма неплохо…

В общем, в музыкальную залу я входила в прежнем мечтательном состоянии, и перед дверью пришлось срочно брать себя в руки и хотя бы улыбку убирать с лица. Девушки уже расселись полукругом, чинно сложив ладони на коленях, и, конечно, не сводили взглядов с невозмутимого Кэрвальда, сидевшего в стороне.

— Добрый день, леди, — поздоровалась я, потом посмотрела на Айнара. — Милорд, — губы дрогнули всё же в улыбке, а когда поймала его ответную, в груди потеплело.

— Леди Лойхард, — герцог встал, чуть склонив голову, потом подошёл ко мне и бережно взяв ладонь, коснулся целомудренным поцелуем.

Вот только кожа в месте прикосновения вспыхнула огнём, и её закололи сотни невидимых иголочек. Уф. Выдыхаем, Сильва, выдыхаем. И хотя он сразу выпустил мои пальцы, вернувшись на место, сердце успокоилось далеко не сразу.

— Что ж, дамы, начнём, — я кашлянула и заняла последний оставшийся стул рядом с Айнаром. — Кто первый?

Судя по всему, они таки тянули жребий, потому что никакой суматохи и возмущённых разборок, кто пойдёт. Я внимательно следила за девушками, надеясь, что хоть этот конкурс обойдётся без пакостей. Но эмоциональный фон у всех был примерно одинаковый: немного волнения, чуть-чуть раздражения, у кого-то преобладали радость и предвкушение. В общем, ничего настораживающего. Я заметила, что среди выпускниц кроме выбывшей Саморины не было еще и леди Эрлиты — ну понятно, ей жениха уже подобрали. Таким образом, оставалось около пятнадцати девушек. И первая уже направлялась к клавесину уверенным шагом. Я покосилась на Айнара, он невозмутимо смотрел на юную леди, положив ногу на ногу и опираясь на колено переплетёнными пальцами. Только уголки губ подрагивали в намёке на улыбку. Он знает что-то, чего не знаю я?

Леди села за инструмент, пробежалась пальцами по клавишам и заиграла вступление. Α потом открыла рот, собираясь, видимо, спеть песню… И из горла барышни вырвался лишь странный звук, похожий на чириканье. Личико побледнело, на скулах выступили яркие пятна румянца, а остальные, переглянувшись, ехидно заулыбались. Так. Что за фокусы?! Я нахмурилась и обвела внимательным взглядом подопечных, и они сразу затихли, пряча глаза. Девушка за инструментом откашлялась и начала заново, поджав губы. Вторая попытка тоже не увенчалась успехом, и девицы уже откровенно хихикали, прикрываясь ладошками.

— Следов магии нет, — вполголоса произнёс Айнар, наклонившись ко мне и пристально наблюдая за барышней за клавесином. — Полагаю, это зелье, причём за обедом.

Я раздражённо выдохнула. Вот поганки! Я, конечно, всё понимаю, конкуренция, борьба и всё такое, но… Юная леди, бросив попытки преодолеть внезапную немоту, всхлипнула, вскочила и выбежала из комнаты, закрыв ладонями лицо. Я же, поднявшись со стула, скрестила руки на груди и тихо, ровно спросила:

— Кто?

В музыкальном зале повисла мёртвая тишина. Признаваться никто не хотел, нo для этого существует одно очень полезное действо, которое могут совершать менталы. Печать правды. Я нарочито медленно подняла ладонь и сложила пальцы щепоткой, собираясь щёлкнуть.

— Последний раз спрашиваю. Кто?!

Выдėржка, однако, у них отменная. Поэтому мой щелчок прозвучал всё в той же полной тишине. В воздухе появилось мерцающее бледно-розовое облако и накрыло барышень, после чего я просто пошла вдоль ряда, поднимая голову за подбородок и спрашивая всего один вопрос:

— Ты?

Где-то на середине магия сработала, и одна из барышень, жгучая брюнетка, қусая губы и блестя повлажневшими глазами, выпалила:

— Да!

— Что это было? — продолжила я допрос.

— Зелье искажения голоса, — пробормотала юная леди, и две слезинки всё же сорвались с ресниц и упали на щёки.

Я растянула губы в улыбке и кивнула, другим щелчком развеивая печать.

— Исключена. Всего доброго, леди, — мой палец указал на дверь.

И вторая барышня покинула зал, глотая слёзы. Ну, я считаю, что қонкуренция должна быть честной. Дальше конкурс проходил без происшествий, видимо, случившееся всё же вразумило. Так что, Айнар терпеливо слушал игру на флейте, арфе, клавесине, слушал песни — надо признать, голоса у девушек были вполне приличные, — и в конце как обычно поблагодарил всех за их таланты.

— Завтра к утру я передам вашему куратору список, — пообещал он, и лица барышень просияли. — А также составлю расписание индивидуальных свиданий, ведь дальше они у нас по списку конкурсов? — проявил Αйнар хорошую память.

В общем, девицы ушли довольные по уши, и мы покидали зал последними. Этим дракон и воспользовался, поймав мою руку и тихонько погладив, чем вызвал сход настоящей лавины мурашек по спине.

— Встретимся вечером? — просто предложил он, заглянув мне в глаза.