Мысли невольно свернули к Благородной Αкадемии, и неизбежно — к Сильвии. Настроение чуть упало, в сердце кольнуло. Да, сильно запала она ему в душу, если даже по истечении почти недели никак не выходила из головы. Αйнар окинул рассеянным взглядом гостей, отпил глоток вина — с Гиларой танцевал его отец, а Тиру кружил какой-то незнакомый молодой человек приятной наружности и с обаятельной улыбкой. Странно знакомой улыбкой… И четры лица… Кэрвальд прищурился, проводив пару взглядом, напрягся, встряхнув память… Она услужливо подсунула лицо Сильвии, неуловимо похожее на этого молодого человека, и Айнар даже вздрогнул. Кажется, леди Лойхард говорила, что у неё младший брат есть. Значит, её родители здесь же?

Он не знал, зачем начал настойчиво искать среди гостей необычную пару, некроманта и альву, и почти сразу нашёл — они танцевали. Миниатюрная, поразительно красивая женщина, и высокий широкоплечий, со слегка грубоватым лицом некромант. Они смотрелись… да, идеально. Смотрелись, как единое целое, и их взгляды, направленные только друг на друга, говорили о крепости связывавших их чувств. И снова в груди Айнара болезненно кольнуло. Ему вряд ли такое светит в семейной жизни. Благодарность, симпатия, некоторое уважение — пожалуй, вот и всё, что он испытывал к Гиларе. Да, маловато для крепкой семьи, однако выбора у Айнара просто не было. Музыка закончилась, и ноги сами понесли его к паре, и только оказавшись рядом с ними, он осознал, что стоит рядом с родителями Сильвии. Зачем?!.

— Милорд, мы знакомы? — вежливо осведомился некромант, заботливо поддерживая под руку раскрасневшуюся супругу.

— Герцог Айнар Кэрвальд, артефактор, — представился Айнар, чуть склонив голову, и следующие слова опять же вырвались у него без участия сознания. — Вас можно поздравить? Выдали замуж старшую дочь, и теперь осталось наследнику подобрать невесту?

Хорошо ещё, обошлось без ироничных или ехидных ноток… Кэрвальд сам себе дал подзатыльник, и уже набрал в грудь воздуха, чтобы извиниться, однако не успел. Некромант ңахмурился, брови леди Лойхард-старшей поднялись в удивлении, а во взгляде мелькнуло недоумение.

— Вы знакомы с Сильвией? — переспросила приятным, музыкальным голосом женщина. — Но… о чём вы говорите? Сильвия вроде ничего не говорила о том, что собирается замуж… — слегка растерянно проговорила она. — Она вообще сейчас в Благородной Академии работает…

— Ну как же, я слышал, что она уехала оттуда с женихом-альвом, — произнёс Айнар, а внутри всё замерло от странного предчувствия.

Нехорошего предчувствия. Что-то было явно не так, если уж родители Сильвии не знали о грядущей свадьбе дочери. Чета Лойхардов переглянулась, на лице некроманта отразилось отчётливое беспокойство.

— У нас таких сведений нет, милорд, Сильвия ничего нам не сообщала, тем более, о женихе-альве, — твёрдо заявил лорд Лойхард. — Вы не могли бы завтра прийти к нам и подробнее рассказать про эту свадьбу Сильвии? — неожиданно предложил он. — Здесь не слишком удобное место для разговора.

Айнар медленно кивнул. Наверное, да, тем более, к ним уже спешил молодой человек, брат Сильвии, с довольной улыбкой и горящими глазами.

— Тогда всего хорошего, до завтра, — дракон вежливо кивнул и, найдя взглядом Гилару и Тиру, вернулся к ним.

Ему стоило больших трудов не обернуться лишний раз, чтобы посмотреть на родителей Сильвии. Ничего, завтра они поговорят нормально, без лишних ушей и отвлекающих моментов.

— Αйнар, я с таким приятным молодым лордом познакомилась! — восторженно поделилась юная драконица, блестя глазами. — Мы танцевали, и он оказался очень милым и воспитанным. Пригласил меня завтра на прогулку!

— И как его зовут, этого лорда? — немного рассеянно спросил Айнар, чтобы поддержать разговор.

Нашёл Γилару — она о чём-то беседовала с какой-то леди, улыбаясь и даже смеясь.

— Наэль Лойхард, — радостно сообщила Тира. — Он наполовину альв, представляешь? Α ещё, у него глаза разные, так необычно!..

Айнар невольно хмыкнул про себя: вот уж ирония судьбы, правда, его сестра познакомилась с братом Сильвии, и, кажется, они взаимно друг другу понравились. Весь оставшийся вечер Кэрвальд так и не смог до конца избавиться от мыслей о леди Лойхард и её возможном замужестве. До зуда в пальцах хотелось прямо сейчас вернуться в Благородную Академию и вытрясти из госпожи ректора всё до мельчайших подробностей. Хорошо, Гилара не приставала с расспросами по поводу его рассеянности, ей хватало общения со знакомыми на этом приёме и нескольких танцев с ним. Ну и, конечно, представления как невесты герцога Кэрвальда.