– Где мы? – испуганно пробормотала я, пытаясь соорудить себе подобие платья из тюля.

– Если бы я знал! – раздражённо отозвался Тимьян. – Но место какое-то знакомое…

Может, Тимьяну место и было знакомо, но я оказалась тут в первый раз. Зеркальце валялось на полу, и парень, уже замотанный в штору (даже в таком виде он умудрялся выглядеть мужественно и привлекательно), подхватил артефакт с паркета.

– Прости… – пробормотала я, чувствуя запоздало, раскаяние. Как же всё глупо получилось!

– Прости? – Парень хмыкнул и изогнул бровь. – Ты правда считаешь, что «прости» – это адекватное извинение за воровство?

– Нет… – Я ответила честно и помрачнела. – Сдашь меня?

– Конечно. – Он не стал отпираться. – Ты залезла в мою комнату и хотела стащить принадлежавшую мне вещь. Кто знает, у кого и что ты ещё украла?

– Я никогда и ничего не брала чужого. И касаемо артефакта… мне сказали, что он не твой…

После этих слов Тимьян вздрогнул, как от удара, и поспешно сказал:

– Может, и не мой, но я его не крал…

– Конечно! – Я фыркнула. – Тебе его подарила Атель!

– Кто? – Тимьян нахмурился, словно силился вспомнить, кто это. – Атель? Эта стерва может подарить только неприятности! Это разработка (тайная, между прочим) моего дяди. Я взял… – Парень замешкался. – Позаимствовал, чтобы протестировать…

– Протестировал? – огрызнулась я. – Ничем ты не лучше меня!

– Удачливее как минимум! – парировал парень, похоже, совершенно не испытывавший чувства вины. – А при чём тут Атель?

– Я проиграла ей…

Так стыдно из-за своей глупости, что опускаю глаза. К тому же Тимьян не стремится щадить моё самолюбие.

– Боги! Ты из тех наивных идиоток, которые хотят пролезть в якобы элитное общество через игру? Ты не только воровка, но и дура.

– Да, дура! Мою подругу пригласили в игру, а я как идиотка кинулась её выручать! – со слезами заявляю я. – Была наивно уверена, что уж я-то, в отличие от Крис, смогу выиграть!

– Там нельзя выиграть… – уже спокойнее отвечает Тимьян. – Я даже не знаю, как тебя зовут.

– Лиза.

– Так вот, Лиза, в игре победитель один – Атель. Ты ведь не первокурсница, должна бы уже это знать.

– Теперь знаю. Она всё сохранила. И сказала: или я возвращаю её артефакт, или она сдаёт меня ректору.

– Это не её артефакт. И… за игру тебе грозил выговор, а за воровство – отчисление…

Тимьян пожал плечами, а я совсем сникла. Было видно, парень не собирается меня покрывать. Я его прекрасно понимала. Но легко поступать честно, когда у тебя есть деньги.

– Для меня потеря стипендии равносильна отчислению… но я правда…

– Правда не хотела? – Он зло посмотрел мне в глаза, а я на секунду потеряла дар речи. Парень был очень красивый. Такой, аж дух захватывает.

– Я правда надеялась, что артефакт принадлежит Атель, и я просто помогу вернуть ей вещь, которую ей неловко у тебя забирать. Но когда в руки попало зеркальце, я поняла – их семья не могла создать такое, а твоя – могла. Я знаю. Ты не поверишь, но я действительно собиралась положить его на место и уйти.

– И что тебе помешало?

По выражению лица Тимьяна видно – он мне не верит, и это иррационально злило.

– Твоё дурацкое защитное заклинание! И ты! – выдала я обиженно, а Тимьян внезапно заржал. Он уже не злится на меня? Такая смена настроения обескуражила.

– Ну и что с тобой делать, Лиза? – Он покачал головой. – Пожалуй, я пока не буду сдавать тебя ректору… ты забавная, но не думай, будто воровство сойдёт тебе с рук.

– Что мне надо будет сделать? – напряглась я.

– Я пока не придумал, – хитро улыбнулся он, а у меня сердце упало в желудок. Я очень хорошо усвоила: быть в долгу у богатеньких студентов – это катастрофа.

– Ну, а сейчас пора домой, – сообщил Тимьян и достал зеркальце. Внимательно посмотрел на него и выругался.

– Что случилось? – спросила я обеспокоенно.

– Ничего хорошего! Заряд сел.

– Что это значит?

– Лиза, ты артефактор или лекции прослушала в коридоре? Это значит, что с помощью зеркальца домой мы вернуться не сможем. Это просто безделушка, если его не подзарядить.

– Может быть, у нас получится вернуть ему магию? – с надеждой поинтересовалась я.

– Не уверен, что это можно вне алхимической лаборатории.

– И что делать?

– Не знаю. Я вообще собирался ужинать! – раздражённо отозвался он. – Вот не могла залезть ко мне комнату хотя бы попозже, а?

– Я тоже не ужинала… – пискнула я расстроенно, чувствуя, как желудок сжимается от голода.

– А лучше бы поела, а не пыталась стащить мой артефакт! Всё больше пользы, и не сидели бы непонятно где! Голодные, голые и с разряженным амулетом!

Ответить на это было нечего, да Тимьян и не ждал ответа. Он выдохнул и скомандовал:

– Пошли, посмотрим, в каком месте мы оказались. Меня не оставляет чувство, что я тут уже бывал.

Дом оказался огромным и старым, а ещё Тимьян его окончательно узнал.