– Слушай! – сказал он с восторгом, после того как мы вышли из расположенного на третьем этаже зала и спустились на первый. – Я знаю этот дом! Это загородная резиденция моего прадеда. Раньше мы сюда довольно часто приезжали, а сейчас имение пустует.

– Что, нет даже слуг и охраны? – удивилась я.

– Не-а, оно расположено в глухой деревне, и его вообще планировали реконструировать. Дом не такой уж и большой, нет смысла постоянно держать здесь персонал.

– Он далеко от академии? – спросила я осторожно. И скрестила пальцы: будет отлично, если можно добраться без проблем.

– Ну-у-у… – Тимьян пожал плечами, и с одного сползла простыня, обнажив гладкий рельеф мускулатуры. Я отвела взгляд, а парень заметил это и хмыкнул. Стало ещё более неловко, и я огрызнулась:

– Что ржешь? Я не привыкла расхаживать перед кем-то в голом виде! И на кого-то в простыне тоже смотреть не привыкла!

– Но тебе ведь нравится то, что ты видишь? – с лукавой улыбкой спросил он, демонстрируя поразительную наглость и самоуверенность.

– А какая разница? – искренне удивилась я.

– То есть? – Тимьян удивился. – Тебе всё равно, нравится парень или нет?

– Мне всё равно, насколько красив парень, из-за которого я могу оказаться без стипендии и на улице! – парировала я. – Что мне до твоей внешности или вообще до тебя? Мы из разных миров. И твой мир приносит мне только неприятности.

– Ага, а твой – мне!

Мне показалось или он обиделся? Вот странный! Хотя красивый, это правда. Только вот такие парни, как он, не обращают внимания на таких девчонок, как я. Ну, конечно, если они не приходят воровать фамильные артефакты.

– Так, значит, артефакт нужен был Атель? – задумчиво протянул Тимьян.

Парень уверенно двигался куда-то в левое крыло дома. Светильники на стенах зажигались, послушные его жестам, и, кажется, Тимьян хорошо знал, куда именно идёт.

– Да. Но думаю, ты мне не поверишь.

– Ну почему же, я хорошо знаю Атель. Это вполне в её стиле. Мы и расстались исключительно потому, что я понял, наш роман – это попытка узнать, над какими артефактами работает моя семья. Я, пожалуй, единственный, кто не пошёл по стопам предков. Отец – артефактор не очень сильный, а вот дед и дядя… они гордость фамилии. Именно их разработки интересовали Атель. Она очень хочет, чтобы её брат окончил академию с отличием и напомнил всем про потенциал их фамилии. Думаю, зеркальце она хотела передать ему, чтобы Эдриан выдал его за собственное изобретение. Бред, конечно, такую вещь не может создать старшекурсник.

– Так это ты её бросил? – удивилась я.

– Конечно. – Парень удивлённо посмотрел на меня. – Правда, потом Атель вдруг поняла, что и сам я ничего, и пытается вернуть.

– А ты? – осторожно поинтересовалась я.

– А я не меняю принятых один раз решений. Мы пришли. – Парень сменил тему так резко, что я не сразу поняла, о чём он говорит, и чуть не влетела ему в спину, Тимьян затормозил перед дверью.

Он привёл нас в полуподвальное помещение, которое было оборудовано под очень уютную небольшую мастерскую артефактора.

– Тут так круто! – с восторгом пробормотала я и кинулась всё изучать. – И здесь совершенно точно получится зарядить зеркальце. Правда, аккумуляторные камни неполные… – печально заметила я.

– Ничего страшного, должно хватить. – Тимьян пытался быть оптимистом, но меня терзали смутные сомнения.

Мы запустили установку и, когда помещение заполнил яркий белый свет, положили на специальную подставку зеркальце. Магия приподняла его в воздух и закрутила, напитывая механизм силой.

Я наблюдала за этим как заворожённая. У меня были очень скромные возможности, не в плане собственной магии, а в плане оборудования. Если бы в моём распоряжении имелась хотя бы часть инструментов из этой лаборатории, какие бы интересные вещи я могла создавать!

Ничего! Сейчас нам главное – вернуться в академию, убедить Тимьяна не сдавать меня ректору, и тогда я обещаю себе не влезать ни в какие неприятности, доучиться на стипендию до выпуска и скопить немного денег. На такую роскошную мастерскую, конечно, не получится, но хотя бы просто на свою! Пусть и гораздо скромнее.

Пока я мечтала, артефакт зарядился и медленно опустился на стол. Вместе с ним погасли и аккумуляторные камни. Разрядились.

– Ну как? – спросила я и с интересом подалась вперёд.

– Кто знает? – Тимьян покрутил в руках зеркальце и подытожил: – Нам не хватит заряда, чтобы перенестись вдвоём. Максимум – один человек. Давай ты отправишься в академию и вызовешь помощь, а?

– Нет! – Я замотала головой. – Давай лучше я подожду! Я не хочу бросать тебя одного в доме. Правда. К тому же всё случилось по моей вине. Мне и так стыдно!

– Предлагаешь мне тебя бросить? – хмыкнул Тимьян. – Тебе не кажется, что это как-то не по-джентльменски?

– Не по-джентльменски ставить заклинание, лишающее одежды! – надулась я.

– Оно же не для всех, а только для воров! – возмутился Тимьян