– Занят сегодня Лайонель. – Сирена притворно вздохнула. – Встреча у него. – И, метнув взгляд из-под ресниц, злорадно добавила: – С Танирой. Феей твоей.

– Ты врёшь! – Дайрэн поднял окутавшуюся тёмным пламенем руку. – Кем бы ни была моя невеста, она – мой выбор! Не смей её оговаривать!

– Сам сходи и посмотри! – Сильянэль испуганно вскрикнула и выскочила за дверь. – Ты же любишь всё сам видеть. Вот и посмотри, – добавила сирена и убежала.

В ушах Дайрэна всё ещё раздавался злой смех Сильянэль, а перед мысленным взором появилось обиженное лицо Таниры. «Зачем сирена оболгала эту девушку? Неужели надеется вернуть свой статус невесты?» Некромант брезгливо поморщился. После той сцены в кровати с Лайонелем никакой эльф не возьмёт эту сирену в жёны. «И будь она хоть трижды племянница королевы, порочить честь моей невесты не позволю!»

Вынув из кармана руку и разглядывая засиявшее серебром кольцо, Дайрэн улыбнулся. Всё-таки магия артефакта решила, что он сделал правильный выбор!

– Мрак! – Дайрэн вызвал своего фамильяра-некрона. – Просыпайся. Мы идём на вечеринку!

Без помех добравшись до кладбища, я остановилась в нерешительности. Ритмичный стук барабана и заунывный речитатив раздавались где-то среди могил. Некроманты? Как некстати. Хорошо, если они проводят свои ритуалы далеко от поляны с цветами луноцвета. Встречаться на кладбище со студентами, которые вопреки всем запретам устроили очередную вечеринку, совершенно не хотелось. Оставалось надеяться, что меня не заметят. Поклонившись стражам мёртвых у входа, я направилась к костяному дубу, чья раскидистая крона закрывала звёздное небо.

Хозяйка кладбища сегодня была благосклонна, и узкая тропинка среди надгробий неожиданно быстро вывела меня к необъятному стволу дуба.

– Позволь забрать маленький кусочек твоей коры, – прошептала я, щёлкнув пальцами, вызывала небольшой огонёк и присела на корточки, разыскивая этот необходимый ингредиент.

Костяной дуб тихо прошелестел, и возле одного из его корней вспыхнул розовый огонёк.

– Благодарю тебя. – Я скинула рюкзак, достала мензурку и протянула руку к небольшому кусочку коры…

– Я нашёл!

Кто-то схватил меня за талию, перекинул через плечо и побежал на звуки барабанов.

– Стой! Пусти! Ненормальный! – Я заколотила кулаками по спине придурка в чёрной мантии. – Я не участвую в ваших вечеринках!

– А придётся! – Талию стиснули так, что я охнула от боли.

Ненавижу некромантов! И эльфов ненавижу! И их дурацкие развлечения ненавижу!

– Лови жертву!

Земля перед глазами перевернулась, и в следующий момент меня подхватили тёплые руки.

– Какая забавная птичка к нам прилетела. – Мне в лицо ухмыльнулся Лариэль. Некромант с четвёртого курса. – Шпионишь за старшими? Нехорошо-о-о.

– Я не подглядывала! Пусти!

Я изо всех сил отталкивала его, пытаясь вывернуться из объятий. Но Лариэль подхватил меня на руки и понёс в круг студентов, приплясывающих возле светящегося синим цветом склепа.

– А вот и девочка нашлась! Хорошенькая!

Глядя мне в глаза, чёртов эльф медленно-медленно разжал руки, позволяя соскользнуть на землю, и тут же снова обнял. Когда мои ноги коснулись земли, по телу прошла странная дрожь, и я мгновенно замёрзла. Руки безвольно повисли.

– Зачем же подглядывать, если можно принять участие? – Лариэль наконец отпустил меня и отшагнул назад.

Я рванулась, но… не смогла даже пошевелиться. С земли поднялся серый туман, вымораживая, вытягивая остатки тепла. Опустив взгляд, с ужасом обнаружила, что стою в центре пентаграммы, чьи линии светились потусторонним синим огнём! Они вызывают мёртвого магистра?! Ненормальные! Я хотела закричать, но, открыв рот, не смогла выдавить ни звука.

– Давай! – Лариэль поднял руки, и все вокруг, повторив этот жест, дружно завыли:

– Харранэт! Прими жертву…

– Что тут происходит?!

Порыв горячего ветра вмиг развеял туман, расшвырял в стороны некромантов и разорвал линии пентаграммы.

В голове помутилось, и, теряя сознание, почувствовала, что падаю. Словно сквозь вату слышался гневный голос внезапно появившегося на кладбище ректора, а где-то вдалеке раздавался не менее злой возглас новоявленного жениха, Дайрэна:

– Никому нельзя верить! Особенно феям!

Мир вокруг закружился, рассыпался сверкающими блёстками и исчез, а потом вновь вспыхнул белым светом, очерчивая высокий широкоплечий силуэт. Парень-тень повернул голову, и я узнала Дайрэна. «Никому нельзя верить. Особенно феям». Проговорив эти слова, призрак рассыпался серебряной пылью. И снова возникла сверкающая метель и тень-силуэт внутри неё…