Накануне знаменательного во всех отношениях события мой будущий супруг прощался с холостой жизнью. Мальчишник проходил в замке Торстен. Компания тоже подобралась весьма интересная: друзья Зака из академии, Стоун с Бранчем и даже светлый Генри. Еще в начале осени никто из них и помыслить не мог, что они не только подружатся, но и вместе окажутся на предсвадебной пьянке. Да и будущий жених не подозревал, что скоро возжаждет заполучить в свою жизнь самого лучшего врага Марту Варлок. Я сама в шоке до чего нас довел гениальный план Закари изобразить отношения!

Пока парни гуляли, Люция предложила устроить обряд на счастливую семейную жизнь молодых. Мама с жаром поддержала, Эмбер в принципе была за любые обряды, деятельная Айша помирала от скуки, а Дарина просто хотела отдохнуть от материнства и вспомнить, что она настоящая ведьма.

В общем, женщины решили устроить шабаш. В ледяном подземелье возле обрядного камня, в традиционных ритуальных платьях, без нижнего белья. Я участвовать наотрез отказалась. Прямо заявила, что негоже невесте на собственной свадьбе кашлять и шмыгать сопливым носом. Аргумент был принят. По-моему, им в принципе не хотелось лицезреть мою кислую мину во время развлечений.

Эмбер как знала, что в замке обязательно устроят ведьмовской междусобойчик и прихватила с собой сшитый моей дорогой родительницей безразмерный балахон. Я смалодушничала и не призналась, что подарила ей не традиционный наряд, а ночную сорочку.

— Почему мне знакома эта вышивка? — нахмурилась мама, разглядывая подругу в этом в костюме послушницы магического монастыря.

— Госпожа Варлок, так ведь платье мне подарила Марта! — воскликнула ничего не подозревающая Эмбер.

— Неужели? — Одна бровь у драгоценной матушки поплыла наверх.

— Пока вы шаманите, что-нибудь почитаю, — соскакивая с дивана, выпалила я и дала деру в замковую библиотеку.

Двухярусное помещение с деревянными книжными шкафами, украшенными затейливой резьбой, и большим камином было окутано тишиной. В библиотеке жил дух Айс. Он меня боялся. Во время экскурсии по замку Закари сказал, что вредная нечисть ни разу не выдала девушке ничего сложнее любовного романа. Вечером он был искренне изумлен, когда обнаружил меня, почитывающей детектив. Я промолчала, что пришла в библиотеку с пустой бутылкой и подробно объяснила призрачному шовинисту, с помощью каких чар запихну его в тесный стеклянный домик, если мне не понравится книга.

В небольшой комнате, где хранились родовые гримуары Торстенов, за столом сидел Йен и что-то внимательно изучал. На моей памяти, я впервые застала младшего брата за учебником.

— Что читаешь? — тихо подойдя, спросила у него.

От неожиданности бедняга подпрыгнул на стуле и попытался шустренько захлопнуть гримуар. Однако я заметила заголовок…

— Ритуал вызова демона?! Йен, ты в своем уме?

— А чем плох ритуал, Марта? — насупился он. — Демон сделает из меня сильного ведьмака.

— Йен, ты можешь получить дар некроманта или вообще превратиться в инкуба! — воскликнула я. — Ты в курсе, кто такие инкубы?

— Нормальные они парни.

— Нет, ну парни они, может, нормальные… — Я кашлянула в кулак, исчерпав аргументы. — Только полный недоумок будет вызывать демона!

— А Закари вызвал, — напомнил Йен.

— Закари Торстен абсолютное исключение, — проворчала я. — Но и выбора ему не оставили. Алистер хотел, чтобы сын прошел через ритуал, а наш отец будет категорически против.

— Откуда ты знаешь?

— Хорошо, тогда за завтраком расскажи родителям о своей чудной идее. — Я уперла руки в бока. — Хочешь я расскажу? Уверена, они придут в восторг и отправят тебя в закрытую школу для мальчиков. Даже окончания каникул не дождутся.

Младший брат поджал губы, нахмурил брови и с упрямым видом снова открыл книгу. Стало ясно, что старшая сестра для него не авторитет, а если родители откажутся проводить ритуал, то соберет шайку друзей и устроит обряд самостоятельно. Что говорить, Йен умел подкидывать лимоны, из которых даже лимонада не выдавишь!

Страшно расстроенная я вернулась в свою комнату, не взяв ни одной книги. Только начала переодеваться ко сну, как на зеркальном столике загудел почтовик, купленный на смену потерянного во время крушения пожарной лестницы.

— Слушать! — громко приказала я, выглянув из гардеробной.

«Что делаешь?» — протянул Закари.

— Бешусь, — буркнула я.

— Кто разозлили мою милую невесту? — проговорил Торстен практически на ухо.

Будь у меня сердце послабее, пришло бы завтра устраивать похороны, а не свадьбу!

— Никогда не привыкну к вашим теневым коридорам, — проворчала я. — Мальчишник закончился?

— Нет, я соскучился, — с соблазнительной улыбкой протянул он. — Что случилось?