Из прохода, по которому мы прибежали, вышли еще четверо Красных Косынок, следом за ними выкатились распаренные, все в мыле стражники, а последним – Фархан.

Сквозь пелену слез я не сразу разглядела, что один из боевиков – мастер Эрмин. Он едва посмотрел на меня, сжал челюсти. Он ничем нам не поможет…

– Все кончено, – сухо бросил сенешаль короля. – Вивиана, отдавай артефакты.

– Нет!

Фархан поднял руку, и стражник метнул кинжал в Яра. Тот схватился за пробитую грудь, по пальцам потекли струйки крови. Яр, сцепив зубы, вытащил кинжал и отбросил к стене.

– Нет! – воскликнула я. – Не надо!

– Отдавай артефакты. Отступать некуда. Ты можешь упрямиться, но каждая минута промедления обернется болью для твоих рабов.

– Моих друзей! – закричала я. – Здесь только один раб – ты!

Слезы текли по щекам. Дыхание перехватывало. Но выхода действительно не было. Мы в ловушке.

– Ненавижу, – прошептала я. – Предатель! Ты предал память своего народа, продался королю!

На лице Фархана не дрогнул ни один мускул: он сделал свой выбор.

Я всхлипнула, борясь с подступающими рыданиями. Неужели больше не осталось надежды и мерзавцы снова победили? Почему, ну почему все так несправедливо?

Я посмотрела на моего любимого джинна.

– Прости…

– Все хорошо, Ви.

Яр приблизился и осторожно стер слезы с моих щек, его взгляд скользил по моему лицу, лаская, запоминая каждую черточку. Подушечка большого пальца очертила контур моих губ. Яр наклонился и коснулся поцелуем краешка рта.

– Я не буду думать о забвении, я стану думать о тебе…

Я прижалась щекой к расстегнутому вороту его рубашки, чувствуя, как под кожей на шее бьется теплая венка.

Потом обернулась и вскинула подбородок: никто не увидит моего отчаяния, буду смелой ради Яра.

– Какую комнату мне приготовили? – Я обращалась к мастеру Эрмину, единственному человеку, на которого я могла глядеть без омерзения. – Отведите меня туда, и тогда я отдам артефакты.

Я выкраивала для себя и Яра еще несколько минут вместе. Так мало. И так много…

Когда мы медленно шли по лестницам и коридорам дворца под конвоем Красных Косынок, я сжимала его руку. Рядом молчаливо двигались Хафиз и Латифа.

Мне отвели комнату неподалеку от личных покоев короля. Карл не вышел полюбоваться на добычу, но ему наверняка доложили об удачном завершении охоты. Я не обманывалась, не ждала, что мстительный мальчишка оставит меня в покое: сейчас он придет в себя и явится, чтобы поиздеваться надо мной. А утром во дворец прибудет Адриан, чтобы забрать в свое имение. И тогда моя жизнь будет разбита и уничтожена окончательно и бесповоротно.

«Я не буду думать о забвении, – храбро повторила я себе слова Яра. – Я буду думать о тебе и помнить, что ты где-то есть в этом мире…»

– Мы пришли, – бросил Фархан. – Дольше тянуть нет смысла. Артефакты.

– Мастер Эрмин! – Я отыскала в толпе Красных Косынок единственное знакомое лицо. – Я отдам вам лично в руки. В комнате. Дайте мне еще минуту! Еще минуту!

Суровый маг вышел вперед и толкнул дверь, приглашая меня зайти. Остановил взглядом устремившегося было следом за мной Фархана.

– Я вынесу артефакты, – процедил он.

И выглядел при этом так грозно, что джинн поостерегся спорить.

Я сделала несколько шагов и упала в кресло: ноги не держали. Закрыла лицо руками.

– Сейчас, сейчас…

Вытянула из кармана кувшинчик Хафиза – руки тряслись. Проститься с пожилым джинном нелегко, но с этим я справлюсь. А вот как заставить себя расстегнуть замочек на браслете?

Мастер Эрмин не торопился забирать артефакт. Он играл желваками на скулах и обдумывал что-то. Посмотрел на Латифу, на Яра. Вынул из-за пояса кинжал, который входил в обмундирование боевых магов, и протянул джинну. Яр нахмурился, не понимая, что происходит.

– Волосы, – коротко ответил мастер Эрмин, и глаза Яра озарились надеждой.

– Что?

Я ничего не понимала и совершенно запуталась, но, похоже, Яр и мастер Эрмин точно знали, что делали. Джинн собрал свои длинные гладкие волосы в хвост и отсек его одним быстрым ударом лезвия. Протянул кинжал Латифе, и она, не говоря ни слова, под корень срезала свои прекрасные густые пряди. Я ошарашенно следила за их действиями.

Мастер Эрмин положил ко мне на колени перемешанные угольно-черные и каштановые локоны.

– Я знаю, что даю тебе почти призрачную надежду.

– Я не понимаю… – жалобно прошептала я.

Яр, который выглядел теперь так забавно с торчащими во все стороны неровными вихрами, сел рядом со мной на корточки и взял мои ладони в свои.

– Ви, наши волосы – волосы магов, они еще несколько часов будут хранить силу. И эта сила, в отличие от нас, связанных клятвами, ничем не ограничена. Помнишь, чему мы тебя учили?