Но я не я, когда смущаюсь. Естественно, второпях я не рассчитала свои габариты, ударилась ногой о погрузчик и полетела на пол.

А через доли секунду меня уже прижимал к себе Туссен.

– Какая неловкость. Аккуратней, малышка. Меня тут в следующий раз может не быть, и тогда ты непременно поранишься.

Парень схватил мою руку и облизал маленькую царапинку, из которой сочилась кровь.

По телу поползли колючие мурашки. Мне надо было что-то сказать, вырваться или убежать. Но я оцепенела. Смотрела на блондина круглыми от страха глазами и дрожала.

– Что за медовый аромат и сладкий вкус у тебя, девочка?! – восхитился авенар.

Клыки Туссена удлинились, а глаза странно заблестели.

– Твой запах завораживает. Прогуляемся? – предложил парень.

– Я-я-я, нет, – наконец очнулась я и отскочила от авенара.

– Ой, Туссен, отстань от девочки. Видишь, она не заинтересована! – вмешалась Эльма и близко-близко подошла к блондину.

Парень перевел свой хищный взгляд на соседку.

– А ты заинтересована, значит? – ласково прошипел он.

Эльма вместо ответа расстегнула пуговичку и выгнула бровь.

Я поняла, что это мой шанс сбежать, и поспешила в мастерскую, откуда надо было забрать оставшиеся вещи. Пускай томотерианка развлекается без меня.

Но едва я дошла до укромного уголка, как меня накрыло послестрессовое состояние. Я прислонилась к стене, а потом сползла вниз, закрывая лицо руками. Ну почему я такая неуклюжая растяпа?! Почему не смогла ответить ничего?! Надо было сразу отбрить авенара, и все! А я мямля. Веду себя как жертвенная овечка. Сейчас же на ум приходило много колких фраз, но в тот момент в голове стояла тишина, а язык прилип к небу.

«Ничего, в следующий раз обязательно справлюсь…» – приободрила я саму себя и начала вставать.

Но меня тревожил еще один момент. Откуда у авенаров клыки?! В брошюре по расоведению такая информация отсутствовала. Точно помню, так как реквизировала ее и частенько перечитывала. И там авенары описывались как обычные люди, разве что более сильные, без каких-либо уникальных особенностей. Но, кажется, они все-таки есть. И эта их манера принюхиваться, словно у животных. Бр-р-р!

Я передернула плечами, сделала дыхательную гимнастику и пошла в мастерскую. Там все еще сидел Рырков и химичил над каким-то своим проектом.

– О, Анисимова. Вернулась за оставшимися вещами?! А твоя напарница где? А, не отвечай. И так понятно – опять хвостом крутит.

Я просто кивнула и подошла поближе посмотреть на филигранную работу мастера.

– Хочешь помочь мне? – добродушно предложил дедок и указал на комплект инструментов.

– Спрашиваете! Это очень интересно.

Рырков ухмыльнулся.

– А то, светлая голова. Анисимова, бросай ты эту работу. После окончания практики приходи сдавать экзамены и поступай к нам в ВКУ на факультет механиков. Нравишься ты мне. Умная девка. Возьму тебя к себе в ученицы.

Я улыбнулась. На душе стало тепло и приятно. Хоть кто-то здесь оценил мои старания и понял меня.

– Спасибо. Но у меня нет денег для оплаты учебы. Я и здесь-то оказалась по этой причине, – призналась я Рыркову.

А с плеч будто гора свалилась. Видимо, подсознательно хотела, чтобы он знал, что я не такая, что я не хочу, как подавляющее большинство девушек на корабле, охотиться за богатыми парнями и их благодарностью.

– Прижми вот здесь, а я припаяю, – велел начальник, а потом, насупив кустистые брови, продолжил: – Лукерья, не гневи старика! В ВКУ есть бесплатная квота плюс денежное довольствие для талантливых и одаренных молодых висов. Приходи, а я подсоблю.

Я растрогалась, и глазах защипало. Неужели так бывает?! Кажется, только встречаешь виса, а он уже становится близким. Кажется, что вы уже давно знакомы и просто потерялись, а теперь снова встретились.

– Отставить слезы! – скомандовал Рырков. – Испортишь мою работу.

Я шмыгнула носом и кивнула.

– Не падай духом, девочка. Все будет хорошо. Я вижу в тебе задатки, упорство, трудолюбие и доброту. Единственное, чего тебе не хватает, – толчка и наставника. А последнее уже моя задача. Пока будешь на практике, дам тебе кое-какие материалы, почитаешь. Сделаешь несколько проектов. Подготовлю тебя к экзаменам, – усмехнулся в усы Рырков.

Мне же захотелось его обнять от радости. Здесь еще никто и никогда не был ко мне так добр, кроме Вейнара. Настроение мигом поднялось, и будущее, казавшееся мрачным и беспросветным, заиграло новыми красками.

Я занималась интересным делом, а скоро заработаю деньги и смогу подлечиться. Поэтому внутри я ликовала.

В этот момент голова у меня закружилась и из носа потекла кровь. Я едва успела подставить руку, чтобы не испортить проект Рыркова – новое оружие для псиоников.

– Извините, я не специально, – прогнусавила я, запрокидывая голову и зажимая нос рукой.

Начальник как-то быстро все отодвинул и подскочил ко мне с платком.

– А ну-ка, вставай и пошли к врачу. Кровь носом – плохой показатель! – непреклонно заявил начальник.