– Ке-ра, ты волшебница, – проговорил он с набитым ртом.

Я кивнула, принимая заслуженный комплимент.

Неттинар, прожевав, махнул рукой парням.

– Все вкусно и съедобно!

Оставшиеся члены нашей группы только этого и ждали – кинулись к столу, будто их сто лет не кормили.

Висы определенно оценили нашу земную кухню. Не оставили ни крошки. Я же только улыбалась. Знала, что так и будет. Эх, жаль, обстоятельства изменились, и мне пришлось отложить свою мечту. Но может быть, когда я дослужу до пенсии, смогу открыть ресторанчик и готовить земную еду для посетителей.

Когда мы покинули главный корпус, на улице уже светало. Парни зевали, но выглядели счастливыми.

– Кера, если ты еще получишь неуд и отработку на кухню, я пойду с тобой. Такой необычной вкусной еды я еще ни разу не ел, – признался Неттинар, и кончики ушей этого бугая порозовели.

– Еще бы! Национальный рецепт! – хихикнула я.

Услышать признание собственных заслуг очень приятно. А еще забавно наблюдать, как серьезный здоровяк признается в слабости к еде.

В общежитие мы разошлись по комнатам. От вкусной пищи и усталости меня уже вело. Я отключилась буквально в полете до подушки.

– Ты правда не побоялась и сожрала эти грибы? – уточнили хором одногруппники, сидевшие за столом.

– Они вовсе не незнакомые. Я постоянно их собирала и знаю, какие виды можно употреблять, какие ядовиты, а какие условно ядовиты.

– Профессор Влакс точно поставит тебе зачет по выживанию автоматом! – протянула Элоши. – Мало кто обладает такими знаниями. К сожалению, сейчас большинство висов исключительно городские жители и, едва оказавшись в лесу, погибнут в первые часы. Ты знаешь, как выжить в пустыне, как собирать воду, как ее обеззараживать?

Я кивнула. Чего тут не знать.

Одногруппники уважительно похлопали. Я смущенно отвела взгляд. Как же здорово стать в коллективе своей, стать тем, кого ценят и уважают!

Дни потекли рекой. Бесконечная зубрежка, физическая подготовка и редкие выходные, в которые я ездила навещать сестренку и бабушку. Обычные серые будни, наполненные тяжким трудом. Конечно, бывали дни и события, которые врезались в память яркими вспышками. И все же месяц обучения пролетел очень быстро.

Я стояла у кафедры социологии и ждала часа икс, судорожно повторяя материал по расоведению.

– А что это тут за богиня стоит? – протянул Неттинар и прислонился к стене рядом со мной.

Он заглянул в мой головизор и нахмурился.

– Что, уже сдаешь?

– Да, – ответила я и прикрыла глаза, пересказывая про себя материал.

Неттинар бесцеремонно вырвал из моих ладоней головизор, встал передо мной, сложив руки на груди.

Я распахнула глаза, поджала губы и выгнула бровь. Авенар без труда распознал в моей мимике недовольство.

– Не переживай, ты сдашь! И судорожное перечитывание материала тебе никак не поможет сейчас. Лучше ответь на вопрос: ты пойдешь с нами в субботу на озеро? – Бугай многозначительно поиграл бровями. – Устроим там тусу, оторвемся.

Я смерила взглядом авенара, стоящего напротив. Нет, Неттинар, как все представители его расы, был идеален. Но за месяц общения с ними у меня выработался стойкий иммунитет. И ни красивые карие глаза, ни обворожительная улыбка, ни новомодная прическа с выбритыми узорами на голове, ни поигрывание внушительными мускулами, ни завлекательная татуировка, переходящая с шеи на грудь, не могли уговорить меня пойти на пляжную вечеринку. Чтобы догнать одногруппников, мне приходилось учиться в два раза больше. Мой организм страдал от чрезмерных физических нагрузок, так что по окончании занятий я хотела просто полежать. К тому же это была первая суббота после курса лечения.

Я мечтала о том, как открою пакет с печеньками, налью большую кружку чая и буду смотреть какой-нибудь фильм, поэтому улыбнулась Неттинару и ответила – «нет».

– То есть ты отказываешься от крутой вечеринки, купания и просто проведения времени в моей компании? – всерьез удивился парень, так словно девушки ему никогда не говорили «нет».

И прежде, чем я успела ответить, подошли другие ребята из группы.

– О чем спор? – вопросил Геймур.

– Кера отказывается ехать на вечеринку! – сдал меня бугай.

Я закатила глаза, представляя, что сейчас начнется.

– Ты что, бросаешь нас? – взвыл Арус. – То есть нам самим придется готовить этот, как его… – Парень почесал лысую макушку. – О, шашлык!

– Да, мы что, зря покупали все эти твои земные продукты?! – обиженно пропыхтел Хеннай.

– Приготовите сами, – утомленно возразила я и легонько ударила затылком стену. – Я устала и хочу отдохнуть. Имейте совесть, вы и так специально получали неуды и таскали меня на кухню с собой, чтобы я вам готовила при любой возможности!

Правду говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. В случае этих четверых всё подтверждалось на сто процентов.