Я покраснела и стрельнула в старосту глазами. У-у-у, еще одна сводница. Но она сделала вид, будто совсем не замечает моего грозного взгляда и намеков.

– У нас сегодня намечается вечеринка у Лос-эоса, – закончила она.

– Стоп, стоп, а почему я не в курсе?!

Руна обиженно надула губы и посмотрела на меня.

Я пожала плечами и развела руки в стороны.

– А это был сюрприз! – возмутился Неттинар. – Будем отмечать поступление Керы, начало успешной сдачи ее первых экзаменов и зачетов. Ну, а сама виновница торжества приготовит для нас пару блюд по земным рецептам.

Я застенчиво поправила волосы и поглядела на Вейнара. Он улыбался и так смотрел на меня, что щеки разрумянились еще больше.

– Значит, я обязательно приду. Обожаю пробовать новые рецепты и вкусную еду. И сам готовлю в свободное время.

– И я! – тут же отозвалась Руна. – Чувствую, нас ждет улетный вечер. Просто не могу упустить шанс повеселиться с мелкой!

Я покачала головой. Даже не сомневалась, что эта бойкая проныра сунет свой любопытный носик и сюда.

На обеде было шумно в отличие от завтрака. Мне, казалось, что все смотрели на меня и обсуждали.

– Это она-то псионик-абсолют?! Верится с трудом. А вот запах – огонь! – прошептали за спиной.

Не показалось. Элоши, стоявшая рядом, кашлянула. Но сплетники явно не собирались останавливаться.

– Да гон все это. Прикрытие. Кому нужны ее способности?! Будет подстилочной кормушкой в команде, и дело с концом.

Я поджала губы и вцепилась в поднос, дабы хоть таким способом удержать себя в узде. Ну, не могу же я бросаться на каждого виса, говорящего гадости.

Элоши обняла меня и обернулась, дабы отбрить наглецов, но ее опередил Хеннай.

– О, ты это о своих планах, что ли? Или просто завидуешь? А то от тебя запах тоже ничего так…

Он шагнул к девушке и нагло обнюхал.

– Не твое дело, урод! – зашипела сплетница.

А я зажмурилась. Вот зря она это сказала! Ой, зря. Авенары же гордятся своей внешностью. Это всем известно. А тут такое оскорбление, да еще и прилюдно. Сейчас Хеннай ее прибьет и даже не посмотрит, что девчонка.

– Ты что вякнула, пугало? – взвился он и зарычал.

Парень сам не заметил, как выпустил клыки. От ярости на его коже начала проступать чешуя.

Арус и Гейммур тут же ухватили Хенная за плечи.

– Остынь, бро! Это же баба. Мозгов-то нет, вот и несет всякую дичь!

– Это я-то тупая?! Я-то чучело?! – закричала авенаресса.

Если бы не товарищи, повисшие на обоих задирах, если бы не преподаватели, обедавшие с нами, быть беде.

– Тишина! – скомандовал Шорн и, схватив обоих за шиворот, тряхнул как котят. – Драчуны, упор лежа принять!

Физкультурник выпустил смутьянов. Хеннай и девчонка неловко брякнулись на пол, оправили одежду и встали в планку. Профессор включил секундомер. А мы пошли брать еду, искренне сочувствуя другу. Так просто наш тиран их не отпустит. Шорн даровал свободу курсантам только через несколько минут, когда висы без сил рухнули на пол.

Я вяло ковырялась в тарелке с супом. Поэтому не заметила, что к нам за стол подсели Руна и Вейнар.

– Слухи разносятся со скоростью света, – констатировала факт Элоши.

– Зачем они вообще написали такую статью? – удивился Арус.

– Да причина банальна, – блеснул знаниями Геймур. – Это реклама ВКУ. А также способ надавить на правительство и протестировать других землян. Может статься, что Кера вовсе не особенная, что все соотечественники Лукерьи обладают превосходной совместимостью и даром псионики.

– Да, такой одаренный студент – это способ заявить о себе и выбить лишние дотации от Альянса, – согласился Вейнар.

– И раз у ВКУ есть опыт работы с землянами, то их всех будут направлять сюда. А за такими идеальными напарниками будут приходить авенары. Следовательно, популярность ВКУ возрастет, – закончил Геймур, с удовольствием поедая мясной рулет.

Аппетит у моих друзей ничуть не испортился, в отличие от меня.

– Выходит, все это с одобрения ректора и жаловаться бесполезно, – выдохнула я и наколола на вилку неизвестный овощ.

– Да ладно, выше нос. Смотри на это оптимистично! – жизнерадостно заявила Руна, подхватила свой поднос и села между мной и Неттинаром, едва не спихнув последнего с лавки. – Ты можешь выбрать себе напарника, и он ни за что не откажется с тобой работать!

– А чего выбирать?! – недовольно буркнул Неттинар. – Чем моя кандидатура не устраивает?! Я, между прочим, сегодня тоже отправил заявку.

– Ой, да кому ты нужен, – обидела Руна парня. – Если у нашей Керочки такие перспективы, ей необходим кто-то под стать. Кто-то такой же талантливый!

Приятельница полезла в свой навороченный космофон и открыла там приложение.

– Кера, давай, залогинься там, и мы посмотрим, – похлопала ресничками Руна.

Я не хотела даже думать на эту тему, но под пристальным взглядом самопровозглашенной старшей сестры сдалась.