Вей поиграл бровями и широко улыбнулся.

– Куратор, вот вы испортили весь сюрприз!

Внезапно из раздевалки вышла Клондетиа Сошенар Миразульн. Одногруппники захлопали в ладоши и закричали приветственные слова. Фушигос покачала головой.

– Ну, что за детский сад! Клондетиа, тебе сначала в санчасть надо на осмотр, а не сразу на пары идти после выписки.

Кло тряхнула коротким ершиком волос и выпалила:

– Ни за что! Я сыта по горло врачами и их обследованиями. У меня уже бока болят от лежания. Тело просит движения. Куратор, ну пожалуйста. Дайте хоть немного расслабиться!

Фушигос поджал губы, потер глаза, а потом потрепал девушку по голове.

– Ладно, что с вами делать, бестолочи! Но все помним про технику безопасности. Бой до условной смерти противника. Никаких сломанных рук!..

Последнее он уже произнес глядя Вейнару прямо в глаза и чуть ли не тыча в него пальцем.

Ангелочек демонстративно тяжело вздохнул, нахмурился и вскинул ладони. А я пошла готовиться, надеясь, что мне удастся переброситься с ним хоть словечком. На обратном пути мои молитвы были услышаны.

Вейнар стоял вместе с Кло в стороне от всех и обсуждал стратегию.

– Кхм. Извините, что отвлекаю. Но не могу не спросить, зачем ты влез?!

Мне надоело ходить вокруг да около. Я совсем не понимала, что творится в голове у Вея.

Мой ангел-хранитель перестал улыбаться и, чтобы ответить на вопрос, даже не стал отходить в сторону.

– У меня с Туссеном свои счеты.

– Какие?! – не выдержала я. – Ты снова пытаешься защитить меня? Но объясни, зачем? Между нами ничего нет. Мы всего лишь одногруппники. Так зачем рисковать, подставляться и подставлять напарницу, едва вставшую с больничной койки?!

Кло сжала кулаки и шагнула вперед. Но Вейнар выставил перед ней руку, преграждая путь.

– Не суйся не в свое дело. У нас есть своя голова на плечах, чтобы просчитать все риски.

– Надеюсь, что так. Потому что кажется, будто это ты лезешь не в свое дело. Это всего лишь спарринг, на который мы вызывали Туссена, чтобы испытать себя. Но вы повысили ставки до небес. И теперь Кло снова может пострадать! – высказала я все свои опасения.

– Ха, да у меня опыта побольше твоего будет! – рыкнула Клондетиа и обиженно отвернулась.

А Вейнар метал молнии в меня, и я видела, как играют его желваки. От ярости у него на лбу даже чешуя проступила.

– То есть мне надо спустить ему с рук ставку на девушку? Просто закрыть глаза и смотреть, как вас разделывают под орех, а Руна отдает свой байк этому мусору? – прошипел Вей.

– В том-то и дело, что я просто девушка. Не твоя девушка, не твоя напарница. И это мой шанс проверить свои силы перед заданием, и мне вовсе не нужна защита! У тебя было время и возможность, и ты ее упустил, – выпалила я, развернулась и ушла.

Даже не хотела слышать его объяснения.

Черт! Я понимала, что Вей старается подстраховать меня. Это даже могло польстить. Однако иногда такая защита только душит и не дает расправить крылья. В конце концов, на поле боя он не сможет вечно опекать меня и не всегда будет рядом. А еще становилось обидно, что он совсем не верит в меня. Отчего-то вся эта ситуация задела меня больше, чем я предполагала.

Я осмотрела застежки на защите, шнурки на ботинках, свое оружие и убедилась, что все в порядке. Хотела проинспектировать еще раз, но напарник меня остановил.

– Кера, хватит суетиться. Все нормально. Что бы ни произошло, мы справимся!

Я выдохнула и потянула мышцы.

– Мелкая, я буду болеть за тебя!.. – сообщила Руна и от души похлопала меня по спине.

Я выскользнула из-под ее ладони, а то существовал риск не выйти на бой после такой дружеской поддержки. Рука у подруги тяжелая, и силы столько, что на троих может хватить.

– Благодарю за помощь. Но если что, не обижайся, – обратилась я к Мерунаре. – Естественно, мы выложимся по полной, но бой невозможно предсказать, если…

– Ой, да брось! Я бы не поставила молнию, если бы не была уверена в твоей победе, мелкая! – засмеялась Руна и, схватив меня за шею, потрепала по волосам. – Я же сама тебя тренировала, а уж твои способности и это новое оружие от того голодранца – бомба! Ты одна сделаешь Туссена и Брома.

Я вырвалась и смущенно улыбнулась. Руна сложила руки на груди.

– Давайте, ребята, верьте в себя! У вас все получится. Вы же столько тренировались!..

Мо застенчиво поправил волосы.

– Обратный отсчет! До симуляции осталось три минуты, – прервал нас компьютерный голос системы оповещения. – Всем зрителям просьба пройти в безопасную зону.

Мы с Мо ударили по рукам и пошли в центр. Одногруппники и куратор вышли и уселись на балконе. Пространство вокруг менялось. Из простого зала с темной плиткой и матами оно превращалось в пейзаж пугающей планеты. Безжизненные куски камня, пыль, черный песок, в котором вязли ноги.

– Для симуляции выбран сектор K, планета GR-479.

Мо застонал.