– Нацеловались уже. – Ворон, обхватив меня за запястье, очень бережно опустил мою руку. – Сказал же: найдет и придет.

– Великий тигр не решился почтить меня своим присутствием?

Хариш внезапно появился сбоку от нас, тоже перенесясь откуда-то. Возможно, у него стоял какой-то предупреждающий сигнал о том, что в его деревянный домик кто-то проник.

– У тигра дела во дворце. – Парень, резко превратившись в послушного фамильяра, даже голову склонил, пока отчитывался господину. – Артефакты, наверное, хочет забрать.

– Глупо, – осуждающе-недовольно буркнул Хариш. – Если мальчишка действительно нашел украшения королев Нефхарда, Шиятсахир сделает все, чтобы заполучить их себе.

Я помолчала, не желая случайным словом подтвердить подозрения мага. К тому же от мелькающих в голове картин того, что именно Шият может сделать с Санджем, у меня перехватило дыхание. Так что даже при желании я бы не сумела что-либо ответить.

– Лети помоги ему, а я постараюсь запутать следы.

Мужчины общались между собой, игнорируя мое присутствие. Но я не видела смысла возмущаться и требовать объяснений. И так все понятно. Ворон летит на помощь моему тигру, это прекрасно. Хариш собирается запутывать следы, чтобы Шиятсахир нас не нашел, это тоже правильно. А я… Я пока могу только волноваться за Санджа.

Иногда лучший способ поддержать тех, кто тебя спасает, – послушно выполнять все то, что тебе говорят. Но на всякий случай, после того как мы с магом остались вдвоем, я уточнила:

– Может быть, вам пригодятся мои силы?

– Предлагаете вместе запутывать следы? – одобрительно кивнул мне Хариш, улыбнувшись. – Отличная идея. Портал вы сами, конечно, не построите, но как напитать магией пару ответвлений, чтобы создать иллюзию ухода в другое место, я вам сейчас покажу.

Подпитывать магией ответвления оказалось не очень сложно, если сосредоточиться.

Магические силы, по-моему, чем-то напоминали внутреннего зверя оборотней. Надо было с ними сродниться, научиться их чувствовать, контролировать и, главное, доверять им. Вот только у зверя имелись и разум, и инстинкт самосохранения, а магия была одним большим инстинктом.

Наверное, правильнее было сравнивать ее с огнем в камине. Пока силы под контролем – это теплое, уютное потрескивание дров, дразнящие яркие язычки, словно стремящиеся лизнуть тебе руку. Но стоит контролю ослабнуть, как магия, словно внутренний зверь, начинает вырваться на волю, сжигая все на своем пути. Потому что в этом ее суть.

Поэтому сначала Хариш научил меня осторожно выпускать небольшие магические всполохи, кастованием направляя их к нужной цели. Потом я постепенно стала усиливать напор, не позволяя зверю освободиться полностью.

Моя магия или хорошо прикидывалась, или и правда оказалась понятливой и послушной. Она, конечно, попыталась несколько раз проверить мою концентрацию, но потом притихла.

Мы оказались очень слаженной командой. Я четко повторяла нужные комбинации мудр, а моя сила безотказно наполняла ответвления-обманки.

– Замечательно! Просто идеально!

Одобрение столь опытного и сильного мага, как Хариш, конечно, было приятно, но подсознательно мне казалось, что хвалят меня как усердного ребенка, авансом.

Однако вскоре я поняла, что мужчина не зря так радовался моим способностям. Мы петляли как зайцы, создавая ответвления и запутывая следы. Каждое создание портала требовало магических усилий. Так что если бы Хариш занимался всем в одиночку, то устал бы гораздо раньше.

Когда мы наконец-то остановились в небольшой комнате, обшитой темно-синим бархатом, с такими же темными портьерами и лепниной под потолком, маг грузно осел на стоящий у стены диван, само собой тоже синий.

И лишь тогда меня озарило:

– А ваш фамильяр нас найдет? И Сандж?!

У меня тоже ноги подкашивались от усталости, но я не стала садиться рядом с Харишем, а огляделась в поисках кресла или стула.

Темная-темная комната примерно такого же размера, как те, в которых жила дворцовая прислуга, почему-то напрягала. Создавалось ощущение, что меня загнали в ловушку, а я при этом даже не сопротивлялась.

Кресло одиноко притаилось в противоположном от дивана углу, метрах в трех. Приемлемое расстояние для нормального общения, и при этом нет ощущения, что мы находимся слишком близко друг к другу. У меня внезапно возникло вполне оправданное беспокойство, так как я перестала понимать, чего именно мы добиваемся этим петлянием от места к месту.

– Вы перестали мне доверять? – Хариш лениво повернул голову в мою сторону. – Поверьте, все это делается исключительно ради вашего блага.

Я кивнула, хотя легче мне не стало. Чтобы перестать волноваться, требовалось нечто большее, чем общие слова. Даже сидя в кресле, я ощущала, что все мое тело напряжено, потому что на душе было неспокойно.

– Ракеш нас найдет без магии. Как и ваш… телохранитель.