К тому же я как будто приехала в гости к дальнему родственнику, которого почти не знала. Просто так сложились обстоятельства, и нам пришлось встретиться. Родственник вроде бы мне рад, но плохо представляет, как надо общаться с такими молодыми девушками, а я – о чем говорить с малознакомыми пожилыми дядюшками.

Даже с наглым фамильяром Хариша мне было проще, чем с самим магом. Но я очень старалась поддерживать непринужденную беседу, вместо того чтобы постоянно спрашивать: «А когда нас найдут наши фамильяры?!»

Я уже достаточно долго играла благовоспитанную леди, сосредоточенную лишь на своем женихе, поэтому с ролью вежливой дальней родственницы справлялась довольно легко. Вот только на душе было тяжело.

Мы полностью обошли небольшой, чистый, но абсолютно пустой дом. Создавалось ощущение, что здесь жили лишь двое: сам хозяин и его оборотень.

– Азы бытовой магии я освоил еще в юности, а Ракеш неплохо готовит. Без гастрономических изысков, но съедобно и обычно даже вкусно.

Я улыбнулась. Шият никогда не стал бы хвалить своего фамильяра, даже вот так, как Хариш. И разница в отношениях меня радовала. В вороне видели человека, пусть и находящегося внизу социальной лестницы.

– Выбирайте любую свободную комнату, – предложил маг, когда мы осмотрели все, даже небольшую столовую и уютную кухоньку с отдельным входом.

– Мне понравилась зеленая, – призналась я.

Все комнаты в доме были темные: темно-синие, темно-сиреневые, темно-красные… И была одна темно-зеленая, действительно понравившаяся мне больше всех.

– Замечательно. Понимаю, вам сейчас кажется, что вы не сможете уснуть, но попробуйте просто прилечь и закрыть глаза.

Пытаться возражать после такого предложения мне показалось довольно глупым. За окном ночь, адреналин постепенно выветривался, а усталость, и физическая, и моральная, начинала активно напоминать о себе.

Хариш проводил меня до зеленой комнаты, пожелал спокойной ночи и ушел, а я, сначала какое-то время посидев у окна, действительно прилегла, даже не сняв платья, сверху на покрывало. И почти сразу провалилась в сон…

Сначала меня закрутили кошмары-воспоминания, лица гвардейцев, придворных, напуганная фрейлина из зала… Совсем еще ребенок! Дети-фамильяры, понуро уходящие в неизвестность, и резко повзрослевшая Мариша, на которую внезапно свалилось столько ответственности.

Потом мне привиделась леди Лиония. Она недовольно смотрела на меня, словно я в чем-то провинилась. Конечно, мы бросили ее во дворце, и что с ней сейчас – неизвестно. Возможно, солдаты расправились и с королевой, и с телохранительницей.

Не в силах выдержать обвиняюще-суровый взгляд, я перестала смотреть в лицо женщине и, как завороженная, уставилась на кулон у нее на шее. Во сне я отчетливо услышала негромкий уверенный голос королевы: «Он придет на помощь, если ты его призовешь».

В полудреме я нащупала свой, точно такой же кулон. А что, если это маяк?! Если Шият по нему вычислит меня, где бы я ни находилась?

Мгновенно проснувшись от испуга и соскочив с кровати, я заметалась по темному дому. Но пару минут спустя смогла немного успокоиться и вспомнить азы кастования.

Вчера, пока мы строили порталы и обманные ответвления, Хариш показал мне несколько бытовых мудр, одна из которых создавала маленький светящийся шарик, а вторая, как волшебная ниточка в детской сказке, могла привести к конкретному человеку или месту, которое ты хотя бы смутно представляешь. Именно в этой ниточке и заключалась основная опасность, ведь Шиятсахир тоже мог ее использовать. К тому же у него она была бы длиннее, чем моя. Однако, к счастью, не бесконечная.

Тем более маги такого уровня, как Шият и Хариш, умели не только использовать различные средства поиска, но еще и скрываться, чтобы их не могли найти другие.

Моя ниточка не смогла найти владельца дома, но привела меня к двери в его спальню, вернее, к соседнему с ней кабинету в малиново-бордовых мрачных тонах. В него мне позволили заглянуть, и выбранная цветовая гамма запомнилась своей темной тяжестью. Я бы там работать не смогла!

Стоило мне постучать, как дверь спальни резко открылась. Хариш стоял в центре комнаты, полностью одетый и приготовившийся к магической атаке.

– Плохой сон? – уточнил он, опуская руки и несколько раз покрутив шеей, снимая напряжение.

Я молча протянула тяжелый кулон. Маг повертел его в руках и небрежно качнул им обратно в мою сторону.

– Обычный артефакт вызова. Вряд ли вы им воспользуетесь.

– То есть он не сможет облегчить поиск для Шиятсахира?

Не знаю почему, но я ощутила легкое разочарование. Мне казалось, что я нашла способ защититься, если избавлюсь от кулона. А оказывается, это ничего не значащая безделушка.

– Нет, зато он сможет помочь вам проникнуть во дворец. Конечно, если вдруг вам вновь туда захочется.

– Вот уж вряд ли… – буркнула я и, извинившись перед мужчиной, отправилась обратно к себе.

Бросив артефакт на прикроватную тумбочку, я улеглась на кровать и попыталась снова уснуть или хотя бы задремать.