Но ничего не получалось. Я крутилась по постели, не находя себе места. Наверное, потому, что моя душа тоже металась, пытаясь успокоиться. Однако я винила то жесткую подушку, которую несколько раз попыталась взбить, то короткое покрывало, не укутывающее меня целиком, если лежать на одной его половине и накрываться другой.

На самом деле слишком пышные юбки, путающиеся в ногах, и слишком жесткий корсет, затрудняющий дыхание, действительно мешали, но раздеваться было страшно. Вдруг что-то случится? Вдруг придется быстро убегать? Вдруг…

Больше всего я переживала за Санджа. И знала, что если услышу его призыв о помощи, то платье – это будет последнее, о чем я вспомню.

О том, как Шият поступит с моей страной… с семьей… думать было тоже страшно.

Надеюсь, правитель Нефхарда не станет слишком быстро признаваться в том, что упустил из цепких лап свою невесту. Однако он может заподозрить, что я попытаюсь сбежать к родителям.

Наверное, сейчас штормит на всем морском пути от Нефхарда до Эстидана. А может, и нет… Ведь я нужна Шиятсахиру живой.

А вот насчет Санджа я не уверена. Мой тигр – единственный, кто знает, где спрятаны кольцо и корона, но опытный палач постепенно сумеет выпытать все. Пусть не сразу. И после этого убить то, что останется от моего любимого.

Вот как можно спокойно спать, когда воображение, услужливо перетасовывая, подкидывает картины то гибнущих в шторм кораблей, то родителей, напуганных моим исчезновением, о котором им сообщает возникший чуть ли не из воздуха Шият. То вдруг привидится новое нападение на мою страну армии Клуируса, когда поддержки Нефхарда уже нет.

Почему-то моя фантазия отказывалась представлять, что будет, если мы вдруг победим Шиятсахира. Наверное, потому, что я уже не верила в подобный исход и вроде бы решила сбежать, а не сражаться.

Победа – если я сумею затаиться и мы упустим время для ритуала. Главное – больше никогда не попадаться в лапы к коронованному хищнику. Ведь потом, когда перенос чужой души в мое тело окажется невозможен, необходимость во мне пропадет.

Я приплыла в Нефхард, веря в свою удачу. В то, что я – избранная. А теперь выясняется, что мне придется прожить всю оставшуюся жизнь, скрываясь от мести разозленного колдуна, древнего психопата, который в любой момент сможет погубить мою страну, моих родителей, моего любимого мужчину!

От этих мыслей во мне, как яркий костер, запылала жажда справедливости. Мне не нравился ни один из предлагаемых судьбой простых вариантов!

Меня одарили знаниями анимагии, со мной рядом один из сильнейших магов. А до первого полнолуния под светом голубой звезды осталось больше недели!

Ритуал надо провести за сутки до полнолуния, значит, я должна найти выход за десять дней. Это очень много, если использовать время с умом.

Отчаянно хотелось прожить спокойную счастливую жизнь с любимым мужчиной, но я понимала, что никакого счастья и тем более спокойствия не будет, пока жив Шиятсахир. Он просто не позволит нам подобную роскошь.

Поэтому мне надо очень быстро найти способ, как защитить себя и всех, кто мне дорог. Надо просто поверить в себя и в тех, кто со мной рядом. Поверить, что победа в принципе возможна…

Привидевшаяся мне вновь леди Лиония кивнула со снисходительным одобрением во взгляде. Ее кулон качнулся, привлекая мое внимание. И я, вместо того чтобы выбросить свой, как собиралась, взяла и надела его обратно. Пусть тоже болтается на шее как красивая безделушка и пропуск во дворец. Вдруг и правда пригодится.

Ощутив чужое присутствие, я резко вынырнула из странного тягучего полусна-полудремы. Еще даже не открыв глаза, я уже знала, кто именно стоял возле моей кровати.

– Ты проснулась…

Негромкий хрипловатый голос, родной до слез. Ощутимое кожей движение воздуха – и тут же до мурашек щекочущее дыхание Санджа рядом с моей щекой.

Открыв глаза, я улыбнулась и, не став дожидаться, пока любимый мужчина наберется храбрости, приобняла и поцеловала. Жадно прильнула к его губам, наслаждаясь каждым мгновением. У меня даже сердце притихло, чтобы не спугнуть, не испортить эти приятные секунды.

– От тебя теперь пахнет магией, – смешно наморщив нос, проворчал Сандж.

– А от тебя дорожной пылью, потом и шерстью, – фыркнула я, продолжая крепко обнимать любимого.

– Летать я не умею, так что пришлось иногда бежать тигром. – Сандж бережно погладил мои пальцы, спрятавшиеся под его широкой ладонью. – Мы с Ракешем спешили сюда всю ночь, иногда задействуя магию его артефакта.

Я слушала и жмурилась, согреваясь от слепящего света в янтарных глазах моего тигра. А когда он замолчал, вновь поцеловала, потому что ответных слов у меня не было. Просто хотелось укутаться в его нежность и забыть обо всем, чтобы эти мгновения длились вечно.

– Твои артефакты я перепрятал…