Очень напрягали взгляды оборотней, полные напряжения и скрытого страха. Редко кто смотрел на меня с дружелюбием. Причем Кишена они воспринимали как своего!..

– Не злись…

Очень нежно, указательным пальцем, Сандж приподнял мою голову за подбородок. Пришлось отвлечься от разглядывания истоптанной земли под ногами.

– Ты собираешься идти за мной, чтобы защитить меня или их?

И я махнула рукой в сторону хижин.

– А сразу всех никак нельзя? – Хрипловатый голос моего тигра стал еще более низким, утробно-рычащим, возбуждающим и немного пугающим. – Я уже столько раз говорил, что выбрал тебя, но ты хочешь слышать это снова и снова.

От его негромкого рычания рядом с моим ухом сердце затрепетало, а кожа покрылась мурашками.

Сразу захотелось вернуться в нашу хижину или в мою комнату к Харишу. Жаль, нельзя перенестись в свою родную девичью комнату, но для этого даже у Шиятсахира не хватит сил. Слишком большое расстояние. Но к Харишу же можно…

В последний момент я вспомнила о Ракеше, за которым тогда придется возвращаться.

– Хочу, – прошептала я, привстав на цыпочки, прямо в ухо Санджу.

Как же приятно знать, что этот мужчина уже твой, целиком, весь. Но когда слышишь, как он в этом признается, становится приятнее вдвойне.

– Я выбрал тебя, Аруна. – Его признание звучит тихо-тихо, а мое сердце бьется часто-часто. – Поверь мне.

– Опять целуетесь? – Ракеш спикировал рядом еще вороном и, обернувшись, вызывающе ухмыльнулся.

Только зря он привлек наше внимание к своим чуть припухлым даже после двух оборотов губам. Возможно, его целительная оборотная сила проигнорировала столь явные следы женского внимания как ничтожные и недостойные ее вмешательства.

– Кто бы говорил, – усмехнулся Сандж, очень выразительно покосившись на губы ворона.

– Нам пора, – прервала я мужчин, не дав им продолжить обмен остротами, так как он мог затянуться надолго.

А еще я злилась. Мне было очень неприятно от того, что где-то глубоко в подсознании я продолжала осуждать Джиотсану, связавшуюся с оборотнем, фамильяром, слугой мага… И ничего не могла с этим поделать, хотя и понимала, что сама поступаю точно так же. Но у меня всплывали десятки оправданий, почему я и Сандж – это одно, а Джиотсана и Ракеш – совершенно другое.

Найдя вожака оборотней, мы попрощались и, сменив облик на звериный, быстро выбрались из леса. Строить портал прямо из селения я не рискнула, хотя и была уверена, что выследить меня практически невозможно. Просто раз внезапно обнаружился ученик убитого Шиятом некроманта, значит, точно так же из ниоткуда может появиться еще один анимаг. Да я сама для всех появилась внезапно и из ниоткуда! Поэтому нельзя расслабляться и уж тем более нельзя становиться самоуверенной и беспечной.

Вернулись мы уже достаточно голодными, но, так как Ракеш все это время был с нами, ужин пришлось подождать. Зато состоял он не из мяса, ягод и плодов одичавших фруктовых деревьев. Я даже не думала, что настолько соскучилась по обычной картошке, овощам, зелени и… приправам. Меня даже чай так не порадовал, хотя и его мне не хватало.

Шалаш на двоих с любимым прекрасен, если вы решили ненадолго сбежать ото всех и потом собираетесь вернуться. А постоянно… не знаю.

Мы устроились на кровати, улеглись прямо сверху на покрывало, в одежде. Пристроив голову на плечо любимому, я положила раскрытую ладонь ему на грудь и слушала, как бьется его сердце. Было в этом что-то успокаивающее и одновременно провоцирующее очередной раз остановиться и одуматься.

Может быть, стоило остаться там, в замке, есть одно мясо и ягоды, но зато просыпаться каждый день рядом с Санджем? Но я тут же напомнила себе, что идиллия все равно когда-нибудь бы закончилась, Шият бы пришел за нами. Только тогда у нас уже не было бы ни единого шанса его победить. А сейчас есть! И главное, мы не одни.

Как же я устала постоянно метаться! Но как же страшно даже на миг представить, что я могу потерять своего тигра… Ведь мы только обрели друг друга.

– Пойдем прогуляемся перед сном?

Сандж, приобнимая меня за талию, приподнял голову от подушки, чтобы было удобнее следить за выражением моего лица. Я была не против.

Теперь, когда моя тигрица ощущала себя практически живой и для ее подпитки не требовались мои силы, можно было спокойно изучить все окрестности. Пробежаться по лесу наперегонки, попытаться перепрыгнуть небольшую речушку, выяснить, что неподалеку от дома Хариша горы, поохотиться на оленя… И вспомнить о том, что нам надо обратно, только с трудом разглядев кружащего в небе темного ворона. Если бы не его возмущенное карканье, наверное, мы бы так и веселились всю ночь.