Временное страстное умопомрачение давно уже выветрилось, я действовала четко, обдуманно, понимая, что играю с огнем. Ведь вскоре выяснится, что моя невинность тоже испарилась.

Раздеваться Шият не стал, зато я лежала на постели лишь в одной прозрачной сорочке. Наверное, если бы это происходило до Санджа, мне было бы стыдно и страшно. Сейчас я чувствовала себя захмелевшей самоуверенной мышкой, потерявшей и стыд, и страх, и совесть. Я даже иногда отвечала на ласки Шията, поражаясь самой себе и тому, что рискую жизнью и честью, вместо того чтобы отбиваться, сопротивляться и пытаться сбежать от этого опасного мужчины.

Ведь я люблю другого, а этого должна ненавидеть. Беда в том, что именно должна, но никак не могу себя заставить. И причина не в магии. Она глубоко внутри, моя, личная. Я боюсь его и одновременно… жалею? Сочувствую? Уважаю?..

Удивительно, но меня ни разу не назвали чужим именем. В глазах Шиятсахира пылала безумная страсть, однако желал он именно меня. И почему-то эта одержимость именно мной не только пугала, но и привлекала.

Мне с трудом удалось справиться с давящим на меня обаянием властности, силы, уверенности. Помогло воспоминание о ярких солнечных глазах моего тигра. Но все равно сложно сохранять сосредоточенность, когда твое тело настойчиво ласкают, целуют, возбуждают.

Но я справилась! Мало того, успела заметить, что витающие в воздухе искры магии довольно стремительно уменьшаются, а я почему-то начала слабеть, как в лесу, когда мы искали поселение оборотней. Получается, в Шиятсахире пока еще соединены обычная и мертвая магия. Значит, нужно задействовать всех: и Кишена, и других магов.

Поэтому я, продолжая отвечать на поцелуи, запустила пальцы в иссиня-черные волосы Шията, незаметно вплетая туда нити из опутывающего мою голову кокона. Те, которые мне добавил юный некромант, осуществив мою ведьмовско-шаманскую идею: добавить в плетение, созданное одним магом, узоры от другого, дав каждому из них доступ к силе другого.

Главное – не задумываться о том, что сейчас во дворце снова идут бои. Гвардейцы сражаются с оборотнями и порожденными Кишеном тварями. А вокруг дворца собираются маги под предводительством Хариша, готовясь объединить свои силы.

Отчаянный стук в дверь прервал нас, когда я окончательно смирилась с вынужденной изменой Санджу. И, зная, что, скорее всего, кто-то прибежал сообщить о нападении оборотней, я попыталась удержать Шията в постели, обняв его за шею и поцеловав, сама…

Это помогло, только ненадолго, потому что стук повторялся, снова, снова и снова, пока Шиятсахир не сдался.

– Ваше величество… оборотни… твари…

Пока мой неудавшийся любовник выслушивал вестника с дурной новостью, я быстро одевалась. Застегивать платья я уже наловчилась сама, хотя рядом всегда был Сандж, готовый мне помочь. С корсетом и раньше никаких сложностей не возникало.

– Куда-то собрались, леди?

Шият просто полыхал от гнева. Его ноздри широко раздувались, глаза сверкали. Наверное, мне следовало бы испугаться, но я потеряла страх, когда перемещалась во дворец. И стыд… и совесть… Просто было такое чувство, что все происходит не со мной.

– По-моему, это вы сбежали, оставив меня одну в кровати, ваше величество!

Я вспомнила, что я не наглая, а кокетливая храбрая мышка, и потупила взгляд, пытаясь изобразить смущение.

– Ты знала?! Знала, что он явится за тобой?!

Шият, рыкнув не хуже моего тигра, прижал меня к стене. Если бы взгляд мог испепелять, я бы уже полыхала в пламени его злости.

– Ты уже была с ним?! Была?!

Шиятсахир процедил это, глядя мне в глаза, с такой ненавистью, что мне действительно стало страшно, но не за себя. За Санджа.

– Ты выбрала этого мальчишку?!

Не знаю почему, но вместо того, чтобы сжиматься в клубочек от ужаса, я улыбнулась. Просто фраза про мальчишку, сказанная человеком, внешне выглядящим даже моложе, чем мой тигр, показалась мне очень забавной. Наверное, мой разум слегка повредился из-за понимания опасности, которую я упорно пытаюсь не замечать.

На мгновение показалось, что Шият меня ударит. И я уже приготовилась ответить. Не сама, а тигрицей. Но нет, меня просто схватили за руку и потащили прочь из покоев, по коридору, потом по лестнице… Странно, но за себя я по-прежнему не боялась, хотя почти сразу поняла, куда именно меня тащат. Шиятсахир спешил в Синюю башню, к призраку!

– Почему так долго?! – Разволновавшееся привидение кинулось нам навстречу, едва мы вбежали в коридор башни. А потом, заметив, в каком беспорядке одежда Шията, захохотало, громко и противно: – Она тоже изменила тебе с тигром?!

Призрак буквально заходился от хохота, пока мы добирались до первой подвернувшейся комнаты. И наверное, я бы испугалась, если бы не успела еще раньше разозлиться.

Едва представив, что это… существо… окажется в моем теле, я ощутила настолько сильный всплеск гнева, что страху просто не осталось места.