Пугающая тьма в глазах Шията – и манящий, как солнце, теплый свет янтаря. Разум против притяжения души. Мое сердце выбрало мужчину, предназначенного другой. Мне самой суждено стать женой другого!

Я как раз приготовилась ответить своему коронованному собеседнику, что его понимание используемой поэтом метафоры, по-моему, не вполне верно, но тут…

– Са-а-андж! – Мариша, подскочив, приняла боевую стойку. Шият тоже привстал и обрисовал над нами в воздухе круг, очевидно повесив защитный контур. К магии я по-прежнему оставалась нечувствительна, как это ни обидно. Обычные неодаренные люди ощущали магическое воздействие, а я – нет.

Зато если зажмуриться, не только слышала, но и как будто видела схватку. Сандж и серые твари. Много. Со всех сторон.

– Твари! – выдохнула я, распахнув глаза. И тут же встретилась взглядом с удивленно-недоумевающим Шиятсахиром. – Опять эти твари… – растерянно повторила, понимая, что видеть через расстояние не совсем нормально. – Они окружили его! Как тогда!

Может, все это всего лишь из-за предыдущего сражения, когда мы с Санджем были вместе? Может, это нормально? Боевое магическое крещение нас связало, вот и все?

Конечно, мой тигр и сейчас продержится, пока хозяин не придет ему на помощь. Но Шият почему-то махнул рукой Марише, отправляя ее, возможно, на верную смерть.

– Там монстры! Магия! – пролепетала я, умоляюще глядя на единственного человека, способного спасти Санджа. – Они же бесконечные…

– Я должен обнаружить и уничтожить их источник. – Улыбка у моего будущего супруга была какая-то очень… нехорошая. – Но я не понимаю, почему они напали на моего телохранителя, а не на меня.

Пожав плечами, я тяжко вздохнула и вновь уселась на пенек, с которого соскочила, почуяв, что мой тигр в опасности.

– Вы идеальная жена мага, леди Аруна, – одобрительно кивнул Шият и принялся быстро выделывать руками какие-то непонятные пассы, кастовать пальцами, шептать что-то неразборчивое…

А я, как и полагается идеальной жене, тихо сидела на пенечке и не мешалась. Зажмуриваться было страшно, потому что я боялась упустить важный знак от Шиятсахира, но и не зажмуриваться… не видеть, что происходит с Санджем, тоже было страшно.

Теперь бойцов против серых тварей стало двое, наши телохранители пробились друг к другу и сумели встать спина к спине. Странно, я понимала, что сейчас оба тигра рискуют своими жизнями, но как завороженная любовалась боем, изредка приоткрывая глаза, чтобы посмотреть на Шията.

На корабле Сандж иногда нападал, расчищая место вокруг меня, чтобы я была в безопасности. Сейчас он только защищался, очевидно как-то почувствовав, что следует тянуть время. Возможно, ему сказала об этом Мариша, которая тоже защищалась. Правда, девушке приходилось сражаться всего одним мечом, ловко отбиваясь им от тварей. Зато мой тигр словно танцевал, выставляя вперед то левую, то правую ногу, постоянно держа одну руку вверху, вторую внизу и умудряясь не только парировать удары шпаг в руках тварей, но и рассекать оказавшихся слишком близко монстров на части. На корабле у нападающих не было оружия, в этот раз кто-то им его выдал…

В основном я любовалась Санджем, Маришу мне было видно очень плохо, как в плотном тумане. Но, заметив, как одна из тварей пытается ткнуть ее в бок, я вскрикнула… и явно с перепугу использовала один из трех жестов, постоянно вдалбливаемых в меня учителем. Отражение атаки. Монстр вздрогнул, Сандж тут же разрубил его на части и… улыбнулся… словно почувствовав мое присутствие. Или решил, что это Шият их спас? Да какая разница?!

Я инстинктивно чувствовала, что глубокий укол этих шпаг опасен. Знала, и все тут!

Открыв глаза и убедившись, что Шият погружен в кастование, зажмурилась… и не увидела ни одной твари! Только Сандж и Мариша, еще в боевых позах, напряженные, готовые отразить нападение.

– Сбежал… Сбежал, гад! – очень не по-королевски выкрикнул Шиятсахир, с размаху пнув ногой свой пенек. Тот покатился по земле, словно отрубленная голова врага.

Неужели это я спугнула мага своей… магией?..

Пока Шиятсахир злился, в буквальном смысле меча в небо молнии, из леса появились наши телохранители. Я сразу отметила, что девушка выглядит очень уставшей. Бледная кожа, синева под глазами. А еще она до сих пор сжимала рукоять меча, как будто от этого зависела ее жизнь.

– Это ее первый бой, – негромко пояснил Сандж, практически укладывая Маришу на землю у моих ног. Мне почему-то показалось, что какую-то часть пути он нес ее на руках. Конечно, я не целитель, но, по-моему, девушка не смогла бы пройти сама больше двух-трех метров.

– Почему он ушел?!

Шият, выдохнув, огляделся, заметил телохранителей и явно подал какой-то знак. Потому что Сандж тут же собрал покрывала, погасил костер и попытался усадить Маришу на ее коня.

– Оставь, я пришлю за ней, – небрежно отмахнулся Шиятсахир, после того как подсадил меня на лошадь.