Наверное, будет лучше, если я стану отвечать на вопросы, а не щебетать, не умолкая, сама. Королева откровенно осуждает слишком много болтающую о монстрах Маришу. Так что побуду хорошей девочкой и просто посею любопытство, спровоцировав своих собеседниц.

– Они и на вас с Шиятсахиром напали?! – тут же попалась в мои сети Джиотсана.

– Нет, но стоило мне закрыть глаза, как я видела поляну, где дрались эти существа и… – Надо как можно отстраненнее, обобщеннее, не по имени, а то выдам себя с головой! – Наши телохранители.

Никто ведь не знает, когда именно Мариша присоединилась к Санджу.

Смущенно потупившись, я искоса следила за будущей свекровью. Она хорошо разбирается в магии, и наверняка у нее есть подходящее объяснение случившемуся.

– Хм… – Леди Лиония с задумчивым видом покрутила в руках вилку, проткнула крупную сочную креветку и откусила кусочек. – Возможно, твоя магия уже привыкла следовать за магией Шията, а мой сын наверняка следил за этим боем, – поразмыслив, предположила королева.

– Возможно, – старательно скрывая радость, согласилась я.

Идеальный вариант. Главное, моей вины в случившемся нет, это моя магия уже заранее послушна воле будущего мужа. Вот только я сама с каждым днем все больше и больше не желаю никому отдавать свои силы.

– Как же это романтично!.. – прошептала Джиотсана, прикрыв глаза и переплетя пальцы под подбородком. Но под осуждающим взглядом тетушки тут же исправилась: – Ох, прости, конечно, это ужасно, пережить подобное! К тому же уже во второй раз!..

– Не переживай, дорогая, Шият поймает этого мага и казнит его.

Утешение королевы больше напоминало мстительное злорадное предвкушение. Однако я полностью разделяла ее чувства.

– Очень надеюсь. Пусть это произойдет как можно скорее! – Получился довольно искренний тост, и, воспользовавшись этим, я подняла свой бокал.

Леди Лиония, склонив голову набок, несколько секунд смотрела на меня, хмуря брови и смешно шевеля губами, потом ее взгляд прояснился, и она улыбнулась.

– Я совсем позабыла об этой забавной эстиданской традиции.

– Обычно так говорит его величество, когда использует магию. – Джиотсана, сперва тоже слегка напрягшаяся, решила, что следует объяснить мне всеобщее замешательство. – И еще пальцами прищелкивает…

Естественно, тетушка тут же одарила разоткровенничавшуюся девушку суровым взглядом, но замечание делать не стала.

Весь оставшийся ужин мы обсуждали очередной бал, и я очень старалась скрыть от внимательно наблюдающей за мной свекрови, что у меня сейчас нет никакого желания веселиться.

Я здесь уже почти два месяца. Все это время меня постоянно развлекают, ни на час не оставляют в одиночестве. То выставки, то балы, то спектакли, то званые обеды или ужины, то охота, то прогулки… Никогда раньше даже не подозревала, что можно захотеть отдышаться и отдохнуть от отдыха. Однако я действительно устала от этого бесконечного праздника. И от необходимости постоянно контролировать каждое слово, каждый жест, каждую эмоцию!..

Да, мне приходилось заниматься этим с детства, но не во время семейных ужинов и не среди собственных фрейлин!

Сейчас же я не могла полностью расслабиться даже во сне. Уже несколько раз я пробуждалась от страшных кошмаров и лежала, глядя в потолок, опустошенная, обессиленная, боясь снова уснуть. Каждое утро после подобного стресса я собиралась поговорить с Шиятом, но постоянно откладывала, потому что страшилась последствий. Я не доверяла своему жениху… Я никому здесь не доверяла, кроме Санджа!

Кому я могу рассказать, что постоянно вижу во сне кровь и смерть?! Мне видится, как люди сражаются друг с другом и умирают. Иногда в этой кровавой бойне мелькают знакомые лица.

А самое страшное, что подобные кошмары у меня уже были – за несколько месяцев до начала войны с Клуирусом. И тогда мне снилось, как сражаются и умирают воины. Сейчас же все происходило во дворце. В этом дворце!

– Аруна, милая, о чем вы так глубоко задумались? Я всего лишь спросила, какое платье вы собираетесь надеть завтра на встречу с послом Коскеитона, синее или зеленое. Это достаточно простой вопрос!

Насмешливо озабоченный голос леди Лионии вернул меня в реальный мир. Странно, я действительно словно затерялась в своих мыслях, хотя они были как раз о том, что расслабляться нельзя ни на минуту!

– Простите, ваше величество. Повторная встреча с монстрами все же отразилась на моем самочувствии. Никак не могу избавиться от воспоминаний об этих страшных уродцах.

Прежде чем смущенно потупиться, я успела переглянуться с Джиотсаной.

Девушка уловила мою мольбу о поддержке и тут же принялась меня спасать, старательно не замечая полных подозрения взглядов королевы.

– Конечно, у меня от одних только рассказов Мариши зубы от страха принялись выстукивать боевой марш. – Пошутив, Джиотсана поднялась со стула и присела в реверансе перед тетушкой: – Позвольте, я провожу леди Аруну в ее покои и вызову к ней Есмияджа? У него наверняка есть пара-тройка отваров для подобных случаев.