– Что ж, день у тебя и правда был тяжелый. – Моя будущая свекровь как-то умудрилась соединить в голосе сомнения и сочувствие. – Можете идти…

Не понимаю, почему ей так трудно поверить в то, что я действительно устала. Возможно, в начале ужина я выглядела слишком бодрой, но это совсем не означает, что спустя почти час я должна оставаться такой же!

– Благодарю, ваше величество. Очень надеюсь, что его величество покарает виновного, – повторила я свое пожелание, приседая в реверансе.

Быстро выскользнув из покоев королевы, мы направились наверх, ко мне. Джиотсана действительно даже послала одну из моих фрейлин за лекарем. Я же мысленно от души посочувствовала старому магу. Вот уж у кого сегодня тяжелый день, так это у него. То Маришу спасай, то меня успокаивай!..

– И? – Выставив остальных фрейлин, Джиотсана уселась в одно из трех кресел в моей спальне и хитро улыбнулась. – Что станем обсуждать в ожидании Есмияджа? Цвет платья для приема, напавших на вас монстров или твои возрастающие магические способности?

– Платье я уже выбрала, о монстрах наговорилась, а насчет магических способностей… – Я полюбовалась на лукавую усмешку Джиотсаны, разрываясь между желанием чуть-чуть приоткрыться и получить побольше информации и запрятаться понадежнее, чтобы по незнанию самой не выболтать лишнего. – Ее величество объяснила же, что все дело в связи наших с Шиятсахиром магических сил. Мои способности не возрастают, они просто следуют за своим будущим хозяином.

Джиотсана после моей пафосно-уничижительной речи скривилась и даже плечами передернула.

– Ни за что не поверю, что ты на самом деле так думаешь! – Продолжая сидеть в кресле, девушка выпрямилась, задрав подбородок, и взглянула на меня со снисхождением. – Или я опоздала и брат уже начал влиять на твой разум?

После этого вопроса у меня внутри все заледенело, а ладони, лежащие на подлокотниках, наоборот, вспотели.

– Вроде бы еще рано, – продолжила с задумчивым видом рассуждать Джиотсана. Причем возникало ощущение, что говорит она сама с собой. – Хотя Шиятсахир красив, и ты могла потерять разум без всякой магии. Обидно, если я в тебе ошиблась. Дар такой силы – и мозги обычной романтичной курочки.

Сейчас девушка вела себя иначе, не так, как обычно. Исчезли легкомысленность и игривость, она перестала напоминать повзрослевшего лишь внешне ребенка. Напротив меня сидела немного циничная, уверенная в себе молодая женщина.

– Предположим, что ты не ошиблась. – Я тоже решила временно воздержаться от демонстрации покорности своей судьбе и воле будущего мужа. – О каком влиянии на мой разум ты говорила?!

– Ты инициирована как маг, иначе Шиятсахир не смог бы воспользоваться твоей силой. Но он не стал полностью раскрывать сосуд с твоей магией, а лишь приоткрыл маленькую щелочку. Теперь ему надо как можно скорее забрать все себе, пока ты не осознала себя магом и не отказалась с ним делиться. – Теперь во взгляде Джиотсаны вместо снисхождения светилось сочувствие. Она переживала за меня, как и Сандж, понимая, что со мной собираются поступить нечестно, вернее, несправедливо.

Я столько лет жила, даже не зная, что обладаю способностями к магии. Шият помог мне ее прочувствовать, использовать пару-тройку раз, ощутить, какой это удивительный дар…

Стоп! Но тигра Санджа я увидела раньше, чем на меня воздействовал артефакт Шиятсахира! Или это не связано?

– А почему я не чувствую, когда кто-то рядом творит магию? – вспомнила я основное доказательство моей неинициированности.

– Потому что ты новорожденный маг, а правитель Нефхарда – один из сильнейших. Прикрыть тебя куполом для него такой пустяк! – Меня немного пугали взрослая покровительственная усмешка на детском личике Джиотсаны и самоуверенный блеск вместо привычного хулиганского любопытства в ее больших голубых глазах. – И чтобы ты не передумала, он может начать влиять на тебя, заставляя подчиняться. Уверяю, ты даже не заметишь, если это произойдет.

– И как же мне защититься? Как мне спасти себя?! Что мне сделать, чтобы сохранить магию и не предать свой народ?! Ты же понимаешь, что я без всякого влияния не смогу пойти против Шиятсахира, ведь от него зависит судьба моей страны?!

Меня начало потряхивать от волнения и страха. Напавшие на нас монстры показались пустяком, о котором не следует переживать. Зато магия… моя магия… она не хотела менять хозяина. Я не хотела делиться ею с кем бы то ни было, даже с самым великим из ныне живущих магов! Особенно с тем, кому принадлежит дорогой мне человек. Как я смогу его защитить, если отдам все свои силы?

Только как я могу не отдать их, если за мою магию уже расплатились?! Да, теперь я как маг, немного подучившись, смогла бы помочь нашим воинам победить Клуирус, но против гнева Шиятсахира я бессильна. Это как попытка мышки напасть на лошадь…

– У меня нет выбора! – с тоской закончила я, вспомнив и о своем собственном поспешном обещании отдать магию в качестве свадебного дара.