Девушка вызывающе улыбнулась, с интересом наблюдая, как меняется выражение моего лица. Удивление, волнение, вина, страх… Я испытала целую гамму разнообразных эмоций, и, уверена, скрыть их полностью мне не удалось.

– Моя двоюродная сестра, – уточнила она. – У меня две тетушки, три сестры и один брат.

– А то, что Шиятсахир и твоя кузина родственники, никого не смущало?

В нашей стране близкородственные союзы разрешались только в очень крайнем случае. Обычно их старались избегать.

– Нет. Семейный совет постановил, что с предназначением жены короля родить наследника она справится. И кстати, за ней Шият так красиво не ухаживал, – с ехидством подметила Джиотсана. – Кузен действительно увлечен тобой, и очень сильно. Так что хорошо подумай, готова ли ты лишиться всего этого.

– Ты хочешь вернуть Шиятсахира своей сестре? – спросила я, с трудом скрывая разочарование.

Все мои надежды рухнули в пропасть. Почему-то я поверила, что мне на блюдечке предложат решение всех моих проблем, а в действительности это я – проблема, от которой хотят избавиться, и, к счастью, пока мирным способом.

Странно, правда, что Шият удалил из замка лишь бывшую невесту, оставив Джиотсану. Не рассчитывал, что та окажется на стороне отвергнутой?

– У меня нет настолько сильных врагов, кому бы я захотела предложить в супруги своего кузена, – задорно рассмеялась девушка. – Конечно, тетушка изобразила печаль, сестра тоже якобы расстроилась. Но ты же понимаешь, что на самом деле все искренне с облегчением выдохнули?

И Джиотсана, склонив голову набок, приподняла брови, выразительно округлив глаза. В сочетании с загадочным шепотом, которым была сказана последняя фраза, получилось очень доверительно и одновременно таинственно.

– Хорошо, я спасла твою кузину от навязанного брака и потери магии и искренне рада, что вы не собираетесь мне за это мстить. – Вроде бы я сумела изобразить уверенность и сарказм, любимое прикрытие Санджа, за которым можно спрятать совсем иные чувства.

Однако мне по-прежнему было немного страшно, и я очень волновалась, потому что не понимала, чего в итоге хочет одна из настроенных против нас с Шиятом партий. Я даже не представляла, сколько у меня врагов… Откуда, например, взялся дикий оборотень?

– Мы собираемся тебе помочь, если ты поможешь нам, – все с тем же заговорщическим видом продолжила Джиотсана. – Я присматриваюсь к тебе с первого дня. Тебя не только напугало, но и разозлило то, как Шият поступил со своей матерью.

Я инстинктивно кивнула, соглашаясь со сказанным.

Меня напугало и самодурство короля, и всеобщее покорное молчание. А разозлилась я скорее от безысходности. От понимания, что нельзя вмешаться и что-то сделать, потому что тогда я окажусь на месте несчастной.

Я могла перешагнуть через свое собственное обещание отдать магию, могла выбрать смерть вместо сытого прозябания, но моя страна нуждалась в защите! И предать Шиятсахира означало предать свое королевство.

– Ты подобралась к нему ближе всех. Если ты поможешь избавиться от него, на престол взойдет леди Лиония. Уверена, она обязательно поддержит твою страну, в память о сыне.

– М-да? – Скептически хмыкнув, я недоверчиво прищурилась, выжидающе глядя на Джиотсану.

– И сделать это все надо быстро, пока ты не превратилась в послушную игрушку, попав под влияние Шията. Конечно, никто не должен тебя заподозрить… – Девушка, усмехнувшись, подмигнула мне и, тронув поводья, принялась настороженно вглядываться в лес. – Где-то неподалеку применили магию. Чувствуешь?

Ничего я не чувствовала! Словно кто-то спрятал меня в короб, отталкивающий стенами все магическое. Но зато, закрыв глаза, я увидела бегущего по лесной тропинке Санджа. И Маришу, мелькающую далеко впереди. А еще было не понятно, как я узнала, что Шият находится еще дальше, чудом обогнав эту парочку. И магию использовал именно он, вероятно, чтобы задержать дикого оборотня.

Интересно, на мой разум уже воздействуют или мне самой хватает ума не вмешиваться в эту рискованную авантюру? Потому что при любом раскладе я или погибну от руки мужа, или буду казнена как убийца короля. Вероятность, что мне удастся избежать наказания, свалив вину на кого-то другого, очень мала.

– Ловят еще, – открыв глаза, сообщила я Джиотсане. И, заметив удивление в ее взгляде, даже рискнула пояснить: – Снова все вижу, как тогда, с монстрами.

– Хм…

С подозрением посмотрев на меня, девушка призадумалась, теребя в руках поводья. Судя по напряженным плечам и неестественно прямой осанке, теперь пришла ее очередь нервничать.

– Скажи, а как ты излечила Маришу? Никаких ритуалов ты не совершала, заклятий не шептала, мудры не использовала, иначе Виджая бы заметила. Что ты сделала?!

Я пожала плечами и тоже напряглась, стараясь, чтобы это было не слишком заметно.

– Не доверяешь? Даже после всего того, что я только что тебе выболтала?

Во взгляде Джиотсаны смешались возмущение и восхищение.