– Надо поручить зачистить это место. Не люблю, когда моей охоте мешают другие хищники.

На мгновение меня даже порадовала многообещающая жестокая усмешка на лице Шията, пока я не осознала скрытого смысла его угрозы.

Все ведь правильно. Оборотни действительно опасны, особенно для меня. Пока я с ними не договорилась.

Главное, чтобы новые способности моего дурного тигра не вычислили. И ведь выяснять, как именно он обернулся, бессмысленно. По-моему, Сандж сам не понял, что дважды сменил облик…

С большим трудом я заставила себя по-прежнему смотреть на короля, а не на его телохранителя, хотя очень хотелось проверить, в каком состоянии магический ошейник.

– Вы быстро учитесь, леди Аруна. – Внезапная похвала заставила меня насторожиться. – Я ожидал приступа ложной жалости. Приятно, что вы осознаете необходимость избавиться от всех живущих здесь дикарей.

Отведя взгляд в сторону, я старательно смахнула выражение изумления, заодно сообразив, что до этого улыбалась, думая о своем постоянном спасителе. Вот Шият и решил, что я одобряю его планы.

– Наверное, мы немного по-разному понимаем слово «зачистка», ваше величество. – Вежливо-прохладную фразу я попыталась смягчить, наклонившись и легко погладив ладонью колено своего будущего супруга. – Мне казалось, вы собираетесь их изгнать, а вы планируете их перебить?

– Это же дикари, леди, – снисходительно улыбнулся Шиятсахир. – Они просто так не уйдут. А за убийство одного из своих станут мстить. Даже дети. И их основная цель не я, а вы, леди Аруна.

Было очень сложно изобразить хотя бы безразличие.

Чтобы радоваться запланированному уничтожению целых семей, людей или оборотней, надо очень сильно разозлиться. Я же сейчас, после бешеной скачки, даже на того несчастного, который в меня стрелял, почти не злилась.

Умом все понимала, вплоть до необходимости пыток. Но при этом испытывала облегчение от того, что дикарь умудрился их избежать.

И вдруг… семьями?!

– Убив их, вы не узнаете, кто за мной охотится…

– Ошибаетесь!

От голоса Шията повеяло таким холодом, что мне стало страшно.

И тут Сандж, как и полагается тени, терпеливо помалкивающий, пока мы общались, решился подать голос, еще более тихий и хрипловатый, чем обычно:

– Господин… – Мне пришлось закрыть глаза, чтобы не выдать, как меня раздражает такое раболепие. – Позвольте мне все выяснить? Я сумею сделать это тихо, вы же знаете.

Мужчины понимающе переглянулись.

– Что ж, думаю, врага моей… – о, с каким наслаждением Шият произнес это слово, перекатывая на языке и наслаждаясь его звучанием, – будущей жены ты вычислишь так же быстро, как бежал, спасая ее жизнь. Надо же, мой телохранитель, оказывается, способен обогнать лошадь!

Повернувшись ко мне, Шиятсахир загадочно усмехнулся, и меня замутило от нехороших предчувствий. Неужели догадался?

– Жизнь вашей будущей жены для меня так же бесценна, как и ваша, мой господин.

Странно, но в голосе Санджа мне почудилось скрытое предупреждение. Не угроза, просто вкрадчивый намек… Похоже, кто-то опять нарывается, и я даже не могу вмешаться, чтобы остановить этот небольшой бунт.

– Это очень похвально, – совершенно неожиданно Шият ответил очень серьезно, словно и не услышав легкого, как шорох листьев, вызова. – И запомни: если придется выбирать между мной и леди Аруной, ты должен спасать леди.

– Да, господин.

Кажется, бунт закончился, не начавшись. Сандж опять замер послушной тенью, ожидая дальнейших приказов. Зато я, как и положено женщине, чью жизнь только что оценили выше собственной, поцеловала коронованного героя в щеку. Но Шиятсахиру этого показалось мало. Обняв, он буквально впился в мои губы, жадно, словно… словно назло моему тигру.

Ответный вызов?! Меня ревнуют? Действительно всерьез ревнуют к телохранителю? А дурной тигр сам подставляется?! И еще с Маришей надо все решить…

Какой же ужасно тяжелый сегодня день!

В охотничий домик мы вернулись настолько уставшими от впечатлений, что лично я едва не отказалась от ужина. К тому же почему-то начинали раздражать насмешливо-загадочные взгляды Джиотсаны то на меня, то на Санджа, то на Шиятсахира.

Тоже мне, заговорщица… Одна романтика в голове!

Я же была погружена в размышления об обороте Санджа и о том, догадался ли Шият, почему его телохранитель внезапно развил такую скорость. И как именно мой тигр будет договариваться с дикими? Удастся ли избежать массового изгнания или, того хуже, убийства? Да еще, как я поняла, с пытками…

Как защитить Маришу от сурового наказания? Она, конечно, виновата, так как должна была предупредить о своем состоянии, придумав правдоподобное объяснение. Хотя очень странно, почему никто не должен знать, что в ней больше нет зверя, если подобное уже случилось с ее матерью и та не потеряла место телохранительницы королевы.