– Не везет тебе сегодня с женщинами. То одна накричит, то другая.

– Просто надо выбрать какую-то одну, – процедила Мариша, недовольно прищурившись. И, уже в упор глядя на застывшего рядом с ней мужчину, продолжила: – Без тебя справлюсь! Иди лучше проверь, что это за тварь!

Тут девушка кивнула головой в окно, обращая наше внимание на ворона, красующегося на заборе.

Похоже, одна я не заметила его появления. Даже Джиотсана притихла, уставившись на выследившую нас птичку.

– Надеюсь, это не он, – все еще думая на Шиятсахира, протянула я.

– Конечно нет! Господин не пал бы так низко.

Сразу уловив, кого именно я имею в виду, Мариша оставила собранную посуду на столе, вытерла руки о штаны и направилась вслед за Санджем.

– Хорошая они пара, красивая, – неожиданно, с легким укором глядя на меня, произнесла Джиотсана. – А он теперь никого вокруг не замечает. Совсем на тебе помешался. – Тут девушка понимающе улыбнулась: – Согласна, отличный способ позлить Шиятсахира! Любого другого мужчину он бы казнил, а Санджа лишь выпорол, когда тот слишком забылся.

Но ты все же дай ему понять, что до тебя не взлететь. И пусть вернется к Марише. – И Джиотсана опять посмотрела на меня укоряюще. – Она очень страдает!..

Наверное, если бы Джиотсана не решилась поделиться со мной переживаниями своей подруги, я бы стояла и наблюдала в окно за тем, как два оборотня-тигра не могут прогнать одну ворону.

А так я ненадолго погрузилась в раздумья, как правильнее поступить. С одной стороны, между нами и правда социальная бездна, даже если мне удастся найти способ освободиться от брачных обязательств. И к Марише Сандж относится хорошо, переживает за нее. Конечно, это не любовь, но я же не знаю, как они общались до меня!

А с другой… с другой стороны… это мой тигр! Мой! Я не хочу его прогонять, тем более к кому-то. Меня мутить начинает от ревности, стоит представить, что эти двое просто держатся за руки! Как же глупо, жестоко, несправедливо! Почему я должна отступить, если этот мужчина нужен мне как воздух?! И я тоже нужна ему. Он даже сумел обернуться, несмотря на ошейник! – Нет… – Нет? Джиотсана в изумлении посмотрела на меня. – Сандж – взрослый мужчина, – напомнила я. – Он сам отлично все знает – про свое место, про то, что Мариша страдает. – И, попытавшись сгладить слишком резкий отпор, добавила: – Я очень хорошо отношусь к твоей подруге. Мне даже удалось отговорить Шиятсахира ее наказывать… – Надеюсь, это прозвучало как констатация факта, а не как повод для гордости. – Хотя я считаю, что она поступила неправильно, поехав сюда еще не вполне оправившись от ранения. – Опять вышло резко.

Но я по-настоящему рассердилась.

Да, я тоже взрослая женщина. И все знаю. И сама не хочу, чтобы Сандж пострадал из-за наших чувств. Наверное, позже я смирюсь с тем, что ему надо жениться… на другой. И пусть это будет Мариша, раз она действительно в него влюблена.

Но не сейчас, когда все тело скручивает от желания… прижаться, обнять, поцеловать… и грудь буквально ноет, мечтая о прикосновениях.

– Если я его оттолкну, а он не уйдет? Или уйдет, но не к Марише? – примиряюще намекнула я Джиотсане на разнообразие вариантов. – Так что извини, но давай оставим все как есть. К тому же мне кажется, что все не настолько серьезно, – слукавив, прикрыла я обман улыбкой.

– Мне казалось, что он тебя раздражает. – Девушка тоже дружелюбно улыбнулась, соглашаясь охладить накалившуюся обстановку. – Ты или вообще в его сторону не смотришь, или огрызаешься, как сегодня.

Ну надо же! Мне удалось скрыть от всех, что телохранитель короля привлекает меня больше, чем король?

Конечно, Шият подозревает, но, по-моему, больше Санджа, чем меня. Однако есть у меня предчувствие, что через Джиотсану вскоре по двору поползут слухи о королевском фамильяре, который слишком много себе позволяет. Надо попытаться подрезать этот сорняк на корню.

– Я очень ему благодарна за то, что он привез меня в Нефхард целой и невредимой. И кстати, он уже дважды использовал это, чтобы попросить помочь Марише. – Я демонстративно поморщилась, при этом внимательно следя в окно за вороном и парочкой наших охранников. – Так что пусть она глупости не выдумывает! Помешался он на мне! Он телохранитель Шиятсахира, а господин, – пусть через зубы, но я выдавила из себя это слово, – четко дал ему понять, что в случае нападения спасать надо в первую очередь меня.

– Поэтому он во дворце трижды за ночь прогуливается к твоим покоям? – хмыкнув, съязвила Джиотсана, недоверчиво прищурившись.

– А еще потому, что не доверяет Марише. И кстати, правильно. – Нахмурившись, я пронзила девушку суровым взглядом. – Спасал меня от стрелка Сандж, лошадь у обрыва поймал тоже Сандж, а где была в это время моя охранница? Жаловалась тебе на поведение жениха? Или хвасталась, как она позволила дикарю отнять у нее меч? Если бы Сандж не попросил меня защитить эту дуреху от гнева Шията, ее бы наказали, ты же понимаешь?!