Этот рык очень мало напоминал человеческий голос. В беседу вступил третий собеседник. И он оказался гораздо убедительнее своей человеческой ипостаси.

Вот только в это же мгновение я обернулась на легкий шорох и заметила идущего от лестницы Шиятсахира. Надеюсь, его слух не настолько чуткий и он не услышал, как злится дурной тигр.

Глаза подошедшего ко мне жениха засасывали, как черный бездонный омут.

– Что вы здесь делаете, леди? Я зашел пожелать вам спокойной ночи и очень удивился, не найдя вас в ваших покоях.

Судя по нахмуренным бровям и суровому голосу, Шият очень осуждал мою легкомысленность.

– Я вышла прогуляться перед сном, а когда поднималась, заметила Виджаю и… – В голове у меня был сплошной кисель, тело тоже не слушалось. Поэтому причина, по которой мне вдруг резко могла понадобиться телохранительница королевы, никак не придумывалась. – Просто стало интересно, куда она так спешит. – Мне не пришлось слишком стараться. Смущение вышло вполне естественным. Я даже взгляд отвела в сторону, якобы стесняясь собственной глупости. – Вдруг с Маришей опять что-то случилось.

Кисель в голове выплеснул нечто похожее на разумный повод.

– А она разве не в ваших покоях? – обманчиво равнодушно поинтересовался Шият.

– Так я же до них не дошла!

Не теряя бдительности ни на мгновение, я сразу почувствовала, что меня пытаются загнать в ловушку. И так разозлилась на саму себя, что страх полностью прошел.

Конечно, лучше выглядеть любопытной глупышкой, чем опасной заговорщицей. Но ведь сейчас из этой вот самой двери выйдет Сандж! Как я тогда стану оправдываться?

Однако из дверей вышла Виджая, окинула меня недовольно-осуждающим взглядом и поклонилась Шиятсахиру.

– Ваша мать разрешила мне отлучиться ненадолго, господин. Я могу идти заниматься своими делами?

– Да, иди.

Небрежно махнув рукой, Шият быстро затянул меня в опустевшую комнату. Полностью опустевшую, по крайней мере на первый взгляд. Внимательно оглядываться вокруг я не рискнула. Будем считать, что мой дурной тигр просто испарился.

Конечно, я уже догадалась, что про мои способности Виджае рассказал именно Сандж. Но у меня не получалось винить его за это. Ведь он спас меня от дикого оборотня и он выяснил, кто именно причина нападения. А выяснив, пришел разбираться с этой причиной.

– Леди Аруна, я считал вас умной девушкой, способной здраво оценивать ситуацию. Вас вчера чуть не убили, причем у убийцы были точные сведения о вашем местонахождении! Значит, тот, кто желает вам смерти, может находиться в замке. Вы же беспечно бродите по ночам без охраны, зачем-то следя за фамильяром моей матери.

Шиятсахир отчитывал меня как девчонку. Причем он был абсолютно прав, я вела себя глупо и беспечно. И пусть эта слежка помогла мне раскрыть еще одну тайну, я действительно очень сильно рисковала.

Только и делаю сегодня, что рискую, раз за разом. То отправилась в гости к незнакомому магу, то решила выследить телохранительницу королевы. Странный какой-то денек…

– Пойдемте, я провожу вас в ваши покои. И пообещайте мне больше не бродить без охраны, иначе мне придется запирать вас на ночь ради вашей же собственной безопасности!

– Обещаю!

Я всем своим видом выразила искреннюю готовность последовать столь умному совету.

– И раз Мариша по-прежнему не справляется со своими обязанностями, пусть вас оберегает Сандж. По крайней мере ему я спокойно могу доверить жизнь своей невесты. Он не спустит с вас глаз ни днем ни ночью.

Как же мне хотелось согласиться, спрятав радость за робкими возражениями! Но я уже привыкла искать в каждой фразе Шиятсахира скрытый подвох. И было у меня смутное предчувствие, что если я сейчас откажусь от Мариши, то, возможно, с девушкой в ближайшем будущем случится какая-нибудь неприятность. Да и Санджу мое поспешное согласие не пойдет на пользу, раз уж все приближенные перешептываются о его увлечении невестой господина.

Я точно знаю лишь одно. Виджая или поддерживает свою хозяйку в женском заговоре, или, что более вероятно, организовала свой собственный, под прикрытием леди Лионии.

Надеюсь, мой дурной тигр уладил все с дикими оборотнями, и очень хочется верить, что они прислушаются к нему, а не к королевской охраннице. Не хотелось бы умереть в собственной кровати от когтей или зубов хищного зверя.

Но как же страшно оставлять подле себя Маришу! Ведь она и так ревнует меня к Санджу, а еще ее мать считает меня угрозой для фамильяров. Возможно, сама девушка воспринимает меня как двойную опасность.

Стоит ли кому-то из них рассказать, что на самом деле Шият не сможет поглотить мою магию? И до свадебного ритуала им нечего опасаться? Правда, им и так было нечего опасаться до свадебного ритуала, так что ничего не изменилось.

– Простите, ваше величество, но я бы предпочла, чтобы меня охраняла женщина, причем та, которую я знаю. Обещаю, что больше не стану гулять по дворцу без сопровождения!