Я чуть виновато улыбнулась, привстала на цыпочки и умоляюще посмотрела на Шиятсахира.

– Хорошо, я просто выставлю гвардейцев под вашей дверью в качестве дополнительной защиты.

Смилостивившись, Шият тут же закрепил свое решение поцелуем, на который я очень откровенно намекала.

Может быть, этому мужчине и более шести сотен лет, но я слышала, что его сердце стучит чуть быстрее, когда он обнимает меня. Кто знает, воспоминания ли о прежней страсти тому виной, или я сумела расшевелить старого мага, зародив в его душе новое чувство. Главное, что я интересна Шиятсахиру не только как обладательница редкой силы и мать его будущего наследника… Хм.

Интересно, а каковы дальнейшие планы правителя Нефхарда? Ведь, вернув душу своей возлюбленной в мое тело, он уже не сможет менять жен как перчатки, заставляя их рожать ему все новых и новых сыновей.

Пока мы поднимались наверх, под ручку, как и полагается будущей супружеской чете, я задумалась о еще одной странности в поведении Шията. О его внезапно вспыхнувшем почти неконтролируемом желании овладеть мной. Причем началось все в охотничьем домике, но потом продолжилось здесь, во дворце, уже на следующий день.

Однако сейчас мужчина вел себя гораздо сдержаннее, так, как раньше. И именно поэтому меня так настораживала безумная вспышка возбуждения. Почему Сандж разозлился до неконтролируемого оборота, я могла объяснить. Его внутренний зверь живет не разумом, а инстинктами. И раз я не безразлична моему дурному тигру…

– У вас потрясающая улыбка, леди Аруна!

Я, даже не вздрогнув, улыбнулась еще шире и прижалась щекой к плечу Шията. Пусть самодовольно считает, что я мечтаю сейчас о нем!

Теперь соблюдать осторожность еще важнее, чем раньше. И чем меньше я думаю о Сандже, тем лучше для нас обоих.

Мариша ждала нас в моих покоях вместе с двумя фрейлинами, одной из которых я уже один раз довольно четко дала понять, что ее служба при моем дворе закончена. Пришлось повторить это еще раз, вежливо и настойчиво.

Девушка, очень наигранно расплакавшись, умоляюще уставилась на короля, словно рассчитывала на его поддержку. Но, к счастью, Шият не стал вмешиваться, потому что я была настроена очень решительно. Фрейлина должна выполнять свои обязанности в любой обстановке, что бы ни случилось. Конечно, если у нее какие-то личные проблемы, можно заранее предупредить, и тогда ей быстро найдется замена.

Вот только едва захлопнулась дверь за одной девушкой, как Шиятсахир решил поговорить со мной о другой:

– Иногда я отлично понимаю ваши действия и совершенно с ними согласен, а иногда смотрю и недоумеваю. Вы постоянно прощаете свою телохранительницу из благодарности к ее жениху? – Говорилось все это исключительно мне. Шият словно не замечал стоящую рядом Маришу. – Уверяю, вы с ним расплатились еще в первый ее бой. По крайней мере, тогда она сражалась по-настоящему, рискуя своей жизнью и помня о своем долге. Незачем нянчиться с ней дальше.

После этих слов моя охранница вспыхнула и почему-то со злобой покосилась на меня.

А я и раньше здраво опасалась такой ревнивой защитницы, которая в любой момент может превратиться в убийцу. И что мне делать сейчас?! Если бы я не боялась подставить Санджа, то согласилась бы на его охрану. Потому что это самое логичное в текущей ситуации. Он уже много раз спасал меня и будет спасать дальше. Тогда как Мариша только и делает, что ошибается, раз за разом, специально или нет.

– Знаете, возможно, вы и правы. – Я тоже одарила свою охранницу суровым взглядом. Без злобы, но с осуждением. – И вашему фамильяру я доверяю гораздо больше, чем его невесте. Он уже много раз доказал, что готов защищать не только вас, но и меня ценой своей жизни.

– Его готовили к этому с раннего детства, – небрежно напомнил мне Шиятсахир.

– Да, только он… – Я уже почти начала произносить слово «мужчина», но резко замолчала. Если я сейчас дам понять, что вижу в Сандже не только преданного охранника, но и человека мужского пола, не станет ли это непоправимой ошибкой? Ведь в Нефхарде оборотней за людей не считают. А я живу здесь уже достаточно долго, чтобы принять и смириться с этим фактом. – Он охраняет вас, мой король!

После этого я смущенно потупилась, продолжая незаметно следить и за Шиятом, и за еще больше разозлившейся Маришей.

Однако в присутствии правителя девушка не рискнула закатить мне сцену ревности, а гордо удалилась вслед за фрейлиной.

– Пожалуй, мне следовало бы подыскать своему фамильяру другую невесту, – проводив взглядом Маришу, лениво протянул Шиятсахир. Однако потом посмотрел на меня и усмехнулся. – Но вы же с моей кузиной чувствуете себя ответственными за счастье этой пары. Да и мать расстроится. А сыновьям полагается заботиться о своих матерях, правильно?

И Шият улыбнулся, вроде бы вполне мило. Вот только я очень хорошо помнила, как именно он позаботился о своей матери совсем недавно.