И я чувствовала это. Видела, как вздымается под рубашкой его грудь, слышала его сбивающееся неровное дыхание. Да, я играла с огнем. Но лишь для того, чтобы выжить!

– Действительно, поразительное сходство! – прошелестел призрак, появившийся буквально из пустоты.

Сразу после ужина мы с Джиотсаной умудрились извернуться и избавиться от преследующих меня по пятам фрейлин. Скрыться от Санджа не вышло, но я была уверена, что он никому не разболтает об увиденном. Однако весь этот день я старалась общаться со своим охранником прохладно-кратко. Не вздрагивала, когда он называл меня госпожой, и соблюдала конспирацию, даже когда мы втроем крались в Синюю башню. Никаких сплетен, никаких подозрений, никаких отношений между мной и королевским фамильяром! Всем просто померещилось, в первую очередь Марише. А вот призрак нам не померещился… Мы уже почти потеряли надежду, обходя этаж за этажом и не находя никого, словно вся башня вымерла. Это было странно и немного пугающе. Вернее, в тот момент я думала, что очень сильно боюсь. Но когда на четвертом этаже нам наконец-то повезло, нас всех парализовало от ужаса. Кричать от страха, когда нашел то, за чем пришел, довольно странно. Но я с трудом подавила в себе это желание, когда перед нами заколыхался прозрачный сгусток тумана, от которого веяло прохладой, пробирающей до костей и щиплющей кожу. Даже голос у этого сгустка был леденящий, при его звуках сердце словно сжимали холодные тиски.

Вот уж идеальная пара! Этот кошмар и Шият…

– Вы жена Шиятсахира Первого? – Джиотсана пришла в себя быстрее, чем я.

Ее любопытство оказалось мощной силой, сумевшей преодолеть сковавший нас страх.

Больше всего мне было жаль стоящего за нашими спинами Санджа, наверняка понимающего, что рубить туман мечами бесполезно, и сейчас отчаянно выискивающего способы защитить меня от призрака.

У выданной мне тени буквально лицо закаменело, когда я сообщила, куда мы с Джиотсаной направляемся, воспользовавшись отсутствием Шията. Мой жених сразу после ужина отбыл на королевский совет. И я очень надеялась, что совет затянется, а призрак никому не расскажет о нашей встрече, если она случится.

Правда, в тот момент я почти не верила, что нам повезет познакомиться. Но я ошиблась. Нам повезло…

– Жена? – Сгусток рассмеялся, заставляя и меня, и Джиотсану поежиться от холода. – Нет, пожениться мы с ним не успели. А вот ты… – Туман приблизился ко мне, опасно близко, по мнению Санджа, тут же решительно задвинувшего меня к себе за спину.

На мгновение морозящий внутренности страх отступил, сменившись нестерпимым желанием уткнуться лицом прямо над пересекающимися ножнами мечей, прижаться крепко-крепко к своему мужчине и забыть обо всем на свете!

– Ты?.. – Холодная серая масса замерла, наткнувшись на моего дурного тигра, с трудом сдерживающего своего внутреннего зверя. – Живой? И до сих пор с этой мерзостью внутри?!

– Шият сказал вам, что избавился от него? – Привстав на цыпочки, я высунулась из-за плеча Санджа и попыталась хотя бы по колыханию тумана определить, какие эмоции сейчас испытывает призрак.

– Шият соврал.

Серая дымка растянулась, становясь прозрачнее, но длиннее и шире, и попыталась окутать нас явно с дурными намерениями.

Однако испугаться и что-то предпринять мы не успели, так как туман неожиданно рассеялся. Мы втроем тут же, не сговариваясь, помчались прочь по коридору. Естественно, мой телохранитель отступал последним, поэтому на лестнице я остановилась, чтобы его подождать. И только поэтому увидела еще один расплывчато туманный силуэт, гораздо больше напоминающий человеческий, чем тот, с которым мы немного пообщались.

Как ни странно, при виде этого призрака мне стало легче, его появление вселяло в меня уверенность. Я постаралась запомнить, где именно этот туманный силуэт стоял. Мало ли, мы рискнем потом вернуться?

Возможно, место появления второго призрака ничего не значит, или, опять же возможно, он хочет подсказать, где искать тот самый материальный объект для связи с прапредком.

Добежав до моих покоев, мы с Джиотсаной рухнули в кресла, а Сандж замер в дверях, очень выразительно глядя на меня. Словно ожидал объяснений прямо здесь и сейчас, при свидетелях. При этом сам он не торопился делиться информацией со мной, зато зачем-то поделился с Виджаей, из-за чего я чуть не погибла!

Две фрейлины, вроде бы мило болтающие до нашего появления, тоже замерли, выжидающе глядя на нас.

– Вы знаете легенду о Синей башне? – поинтересовалась я со зловещими интонациями опытной рассказчицы детских страшилок.

Девушки, переглянувшись, дружно кивнули, и их глаза восхищенно засветились.

– Вы были там?! – восторженно пискнула одна из них.

– Да-а-а! – загадочно протянула Джиотсана, вступая в игру. – И мы видели…

– Кого?! – не выдержала вторая из фрейлин.