Естественно, если бы я не наблюдала за Шиятсахиром, то даже внимания бы не обратила на недолгое изменение в его настроении. Мимика, взгляд – все оставалось практически таким же, однако я уже научилась не только мастерски скрывать свои эмоции, но и вычислять чужие. Особенно – будущего мужа.

Оглядев все с как можно более небрежным видом, я решительно направилась в одну из комнат, потянув Шията за собой и захлопнув дверь прямо перед носом своего телохранителя.

Да, я очень рисковала, оставаясь наедине с мужчиной, совсем недавно едва мной не овладевшим. И на моего тигра в любой момент мог напасть озлобленный призрак, пытаясь уничтожить живущую внутри него мерзость. А самое главное – никаких гарантий, что Сандж сообразит вернуться и поискать тайник в стене, в том самом месте, на которое я так старательно обратила его внимание. Вдруг он останется под дверью, готовый по первому зову ринуться мне на помощь?

Но я честно отыгрывала роль мышки, решившей позабавиться с котом.

Положив руки Шияту на плечи, я сначала покружилась вместе с ним, танцуя под неслышную музыку. Глядя в глаза, одобрительно-кокетливо улыбнулась, когда он приобнял меня за талию. Сама потянулась за поцелуем… а потом…

Потом я позволила своему жениху зайти очень далеко. Остановила, только когда его ладони оказались на моих бедрах, причем под юбкой. Лишь тогда я всерьез испугалась, что сейчас придется расплачиваться за свои игры.

Даже странно, что в такой момент мужчина все же услышал мое «нет». А ведь это было так же сложно, как остановить напуганного коня, скачущего прямо в пропасть! Но я, ахнув, выставила вперед руки и, не скрывая волнения, прошептала:

– Ваше величество… мы опять слишком увлеклись!

– Вы… вы сводите меня с ума!

Сбившееся дыхание и шалый блеск в бездонных черных глазах подтверждали правоту Шията. Однако он справился с собой и своим желанием.

Что ж, у меня был двойной повод для гордости – я смогла растопить заледеневшее сердце шестисотлетнего мага и, главное, снова выскочила из жаркого пламени без ожогов.

А когда мы уходили из комнаты, у меня появился еще один повод погордиться собственной выдержкой. Ощутив спиной прожигающий и полный ненависти взгляд, я обернулась, полюбовалась на призрак возлюбленной Шията и… спокойно вышла в коридор.

Сандж поджидал нас у двери, и при двух свидетелях выяснять, нашел ли он что-то, или моя честь напрасно подвергалась такому риску, я не стала. Очень хотелось грызть ногти от любопытства, но мне удалось с достоинством дойти до своих покоев.

Сначала я пожелала спокойной ночи Шиятсахиру, потом небрежно кивнула замершему под дверью телохранителю и удалилась к себе.

Предупредив фрейлин, что буду купаться в одиночестве, я зашла в купальню, заперлась, но раздеваться не стала. Усевшись на край, принялась болтать ногами в воде, выжидая. И вскоре ворон, присутствие которого я ощущала инстинктивно-магическим чутьем, сдался.

– С твоей фигурой сидеть закутавшись в этот толстый халат – преступление! Раздевайся, я отвернусь.

Наглый фамильяр возник неизвестно откуда и, убедившись, что я не собираюсь развлекать его своим обнаженным телом, уселся неподалеку от меня. Хорошо, не стал мочить в чистой воде свои грязные сапоги.

– Какой именно материальный объект нужен, мы вроде бы узнали, – похвасталась я и, вздохнув, призналась: – А вот удалось ли Санджу его добыть или нет – даже не догадываюсь. Нам с ним никак не переговорить.

– Ладно, попробую выяснить, – неожиданно без ерничанья вызвался парень. – Господин велел делать все, чтобы помочь тебе связаться с древним магом. – Судя по интонации, ворон испытывал уважение и к своему хозяину, и к создателю оборотней. Возможно, он и правда каким-то чудесным способом сумеет переговорить с моим тигром и узнать, нашел ли тот корону и кольцо. – Если вести хорошие, постучу клювом в окно. Если у твоего тупого охранника радостных новостей нет, просто посижу на подоконнике с унылым видом. Жди.

Едва ворон улетел, я наскоро ополоснулась, вернулась в спальню и принялась готовиться ко сну. Птица прилетела, когда мне уже заканчивали расчесывать волосы. Усевшись у окна, нахальный интриган сначала почистил перышки и только потом, когда я уже смирилась, что Сандж так и не сумел ничего достать, взял и стукнул клювом в стекло, напугав моих фрейлин.

Зато я уснула, очень довольная и собой, и своим тигром.

Утром я поняла, что Джиотсана каким-то мистическим образом заразила меня своим любопытством. Я очень хотела узнать, что именно нашел Сандж и как он это нашел. Мне с трудом хватало выдержки вести себя более-менее пристойно, так же, как обычно, не пытаясь выскочить куда-нибудь, утянув за собой свою тень, чтобы выяснить подробности его вчерашних приключений.

Шиятсахир самоуверенно решил, что мое нетерпение связано с ним и я сгораю от страсти в ожидании свадьбы. Это ощущалось и в его поведении, и в тонких завуалированных намеках, и в ласковом поглаживании моего колена через ткань платья.