– Если вы вдруг решитесь побеспокоить души умерших, – неожиданно не слишком почтительно перебил меня старый лекарь, – не привлекайте к этому воронов.

– Поч… – Я чуть не выдала себя, но в последний миг успела уже практически вырвавшееся «Почему?» заменить на: – При чем тут вороны?

– У вас все хорошо, ваше высочество?

Так как мы уже очень долго находились вдвоем, в купальню заглянула фрейлина. Но, убедившись, что все прилично, после моего кивка скрылась. А я, опустившись на край купальни, машинально надела на палец кольцо, которое до этого зажимала в кулаке.

– Просто еще у деда Шиятсахира… – Есмиядж чуть-чуть замялся, но предпочел не углубляться в родственные связи, очевидно, чтобы не вызвать у меня ненужных подозрений. Еще бы, ему ведь самому приходится стареть, чтобы никто не задумывался, насколько на самом деле долго могут жить маги. – У него возник конфликт с одним любителем воронов. От него можно ожидать любую подлость!

У меня опять закружилась голова, потому что я окончательно запуталась. Старый лекарь приносит мне кольцо, предупреждает об опасности для Санджа и подозревает, что я захочу вызвать умершего. Даже про воронов догадался! И после всего этого наивно переживает о Шияте?! Или я неправильно поняла и переживает старик как раз о Харише?

– Еще в ранней юности ко мне явился во сне Махатш и поручил присматривать за его созданиями. Я догадался, что грядет время справедливого возмездия. – В глазах Есмияджа засветилось пугающее безумие адепта, готового пойти на все по приказу своего кумира. – Но ошибся, приняв другого за великого тигра. И сдался, так как леди Лиония не была носительницей редкой магии, а вы появились уже после смерти мужа Виджаи. Но теперь, увидев, как человеческая рука меняется на тигриную лапу, несмотря на сдерживающий внутреннего зверя магический ошейник, я вновь поверил в справедливость!

Из возбужденно-пафосной речи старого лекаря, который столько времени успешно прикидывался мирным и тихим, я уловила лишь одно: великий древнейший анимаг и создатель оборотней являлся ему во сне, чтобы поручить помочь фамильярам.

Да, надеюсь, я поняла все правильно. Создания, тигры, возмездие… Но при чем тут Хариш и вороны?!

– А вороны?.. Какую подлость вы имели в виду?

– Любую! – Есмиядж даже воинственно махнул рукой, усиливая эффект от своих слов. – Его величество способен на любую подлость, неужели вы еще этого не поняли?! Он уничтожит всех, если узнает, что вы связались с тем самым магом…

Я хмыкнула, очень стараясь, чтобы прозвучало не горестно-испуганно, а уверенно. Только на самом деле у меня ноги подгибались от страха, и я вся покрылась холодным потом, хотя в купальне было жарко.

Значит, опасаться надо не Хариша, а за Хариша. Но это было сразу ясно. Опасность грозит всем нам, и, по-моему, Шият давно догадался обо всем, но наблюдает и выжидает, как кот в засаде. А мы совершаем ошибку за ошибкой, уже даже не замечая, как тот же Сандж с тайником! Тем более открыться Есмияджу тоже было большим риском.

– Спасибо большое за предупреждение. Спокойной ночи!

Когда старый лекарь вышел, я скинула халат и нырнула в купальню. Если ворон сумеет в этом пару разглядеть мои женские прелести, значит, ему повезло. Просто мне было необходимо оказаться в воде и смыть с себя все страхи, по крайней мере на время.

Хорошо хоть, благодаря кольцу я убедилась, что Есмияджу можно верить. Ведь все то время, что мы с ним разговаривали, кольцо не засветилось.

– Для обряда вызова умершего у тебя слишком фривольный наряд, но мне нравится!

Крылатый нахал возник буквально из клубов пара, с наглым видом уселся на край купальни и бесстыдно уставился на меня.

– Время призвать твоего прапредка…

Я не успела даже потребовать подать мне халат! Наглец, наклонившись, ухватил меня за запястье и пристально уставился на кольцо, что-то бормоча при этом. Вырваться я уже не пыталась, боясь испортить ритуал, хотя очень хотелось обрызгать гада, а еще лучше просто скинуть его в купальню в одежде, а самой выпрыгнуть и добежать до халата. Магию я, как обычно, не чувствовала, зато видела, как в одном месте пары становятся все плотнее, сгущаются и принимают форму человека.

– О, великий!..

Ворон, выпустив мою руку, бухнулся перед почти материализовавшимся пожилым мужчиной на колени. Но призванный маг проигнорировал фамильяра и плавно, не касаясь ногами пола, подлетел ко мне. Быстрая, почти незаметная улыбка промелькнула на его губах, пока я пыталась сохранить достоинство, сидя в воде полностью обнаженная, с едва прикрытой руками грудью.