Я даже замерла на полсекунды, с ложкой в руке, так как озарение пришло прямо во время обеда. Правда, мне удалось быстро сделать вид, что все в порядке, поэтому вроде бы никто не насторожился.

Чтобы разгадать тайну странного поведения увлеченных мною мужчин, мне понадобилось стать оборотнем. Только сейчас, наблюдая за своими фрейлинами и остро чувствуя, как меняется запах женщин в зависимости от фазы их цикла, я смогла объяснить для себя почти неконтролируемую страсть Шията и такую же неконтролируемую ревность Санджа.

Раньше мне казалось, что есть лишь несколько дней, когда надо особенно старательно следить за собой. Теперь же я знала, что в середине цикла тело пахнет чуть иначе, чем в конце или в начале. И как раз когда мы были в охотничьем домике, мой аромат был особенно притягателен, сигнализируя, что я готова к зачатию.

Конечно, все эти умные мысли не сразу возникли у меня в голове. Чтобы сделать подобные выводы, пришлось сопоставить знания, полученные из книг и разговоров, со своим новым жизненным опытом.

И после этого у меня возник только один вопрос. Кто же такой Шиятсахир, если у него чутье как у оборотня?! Или не зря я все время интуитивно вижу в нем кота? Опытный анимаг смог бы вживить зверя не только в себя, но и в любого другого, главное, чтобы обе части будущего единого целого были согласны. Но почему я не вижу внутреннего зверя Шията, а лишь подозреваю, что он есть? Или его зверь такой же, как мой тигренок? Призрачный?

Точно! Иначе он бы погиб, стоило Шиятсахиру впитать в себя мертвую магию некроманта.

Отобедав, мы решили немного покататься по городу, причем верхом, а не в карете. Я, Джиотсана, Шият, Сандж и Мариша в качестве подстраховки. Девушки ехали позади нас и щебетали между собой, игнорируя все местные нормы взаимоотношений между людьми и фамильярами.

– Девичья болтовня многим кажется пустой и малозначительной, – словно невзначай обронил Шият, до этого несколько раз демонстративно обернувшись, привлекая мое внимание к двум подружкам. – Но если внимательно прислушиваться, можно узнать много интересного.

Я слегка нахмурилась и широко распахнула глаза, готовая выслушать очередное откровение и стараясь при этом не выдать, как бешено колотится от страха сердце. Ясно же, что кот опять затеял игру с мышкой.

– А если сначала поговорить с каждой из этих милых девушек, чуть припугнув и задав несколько вопросов, то потом правдивые ответы обязательно всплывут в их разговоре.

Я смотрела на хищную ухмылку Шията, пытаясь сохранять видимость спокойствия. Лишь чуть сильнее сжала поводья, но при этом улыбалась, словно мне совсем не страшно.

– Но кое-что так и осталось для меня загадкой. Например, странная история с вороном, который внезапно исчезает на глазах нескольких человек.

Я вновь широко распахнула глаза, молчаливо выжидая, когда хищник нанесет удар.

– И как раз после этого вы внезапно увлеклись вечерними прогулками по дворцу в поисках призраков. Столько времени жили себе спокойно, а после встречи с вороном решили стать охотницей за привидениями. Удивительное совпадение, не находите?

Отмалчиваться на прямой вопрос короля было неприлично и очень опасно.

– Так уж вышло. – Я пожала плечами и улыбнулась. – Разговоры о нашей свадьбе напомнили Джиотсане о страстной любви вашего предка и о живущем в Синей башне призраке. Согласитесь, сложно удержаться и не отправиться посмотреть, правда ли он существует.

– То есть с вороном это никак не связано?

Шият даже покивал, словно подталкивая меня к правильному ответу, вот только я уже сообразила, что меня загоняют в ловушку, из которой потом будет очень трудно выбраться, если не выпрыгну прямо сейчас.

– Если вы о том вороне, что летал вокруг охотничьего домика, то тогда никаких ассоциаций ни с вами, ни с вашим предком, ни с нашей свадьбой он не вызывал. – Теперь я позволила себе рассмеяться, храбро глядя коту в глаза. – Но вот сейчас, после вашего вопроса, я вдруг подумала, что эта птица часто является символом смерти. Возможно, их любят некроманты? – Тут я перестала скрывать свой испуг, правда, показав лишь часть, чтобы следующая моя фраза звучала как можно достовернее: – Вы ведь уже победили того мага с его ужасными тварями?!

– Да, леди Аруна, мага с ужасными тварями я победил. К сожалению, мне не удалось пригласить вас полюбоваться на мою победу, так как наша с ним встреча произошла довольно далеко от дворца. – Черные глаза Шията не выражали никаких эмоций. Это была просто бездна, затягивающая и пугающая. Даже если бы Хариш не предупредил меня о смерти некроманта, я бы и так поняла, что он умер, причем в страшных муках. – Приношу свои извинения за то, что нарушил свое обещание.

У меня сердце едва не остановилось от страха. Пришлось как можно незаметнее вцепиться в поводья. Странно, но я еще умудрялась следить за дорогой. Притормаживать, пропуская зазевавшегося прохожего, огибать медленно ползущие телеги или кареты.