После того, как мы с тигренком соединились, моя реакция стала чуть быстрее. Теперь я лучше видела и слышала, а главное, запахи стали ярче и разнообразнее. Хотя я бы прекрасно пережила без аромата забродивших яблок из встретившейся нам повозки, и без пивного амбре возницы.

Шиятсахир закрыл лицо капюшоном, на мне и Джиотсане были вуали, однако по двум нашим фамильярам сразу было ясно, что мы не простые дворяне. Но люди нас не пугались, не шарахались в стороны и не тыкали пальцем. От нас не ожидали опасности, и это радовало.

Мне рассказывали о том, что в некоторых странах аристократы носятся по улицам города не глядя, считая, что это чернь должна разбегаться, спасая свои жизни.

А в Клуирусе при виде дворян из королевской свиты и уж тем более при подозрении, что среди них есть кто-то из королевской семьи, полагается падать на колени вдоль дороги и ждать, пока господа проскачут мимо.

Что ж, я еще раз убедилась, что жители Нефхарда любят своего правителя. И будут очень возмущены, если с ним что-то случится.

– Прощаю.

Кокетливо улыбнувшись, я поправила шапочку, удерживающую вуаль.

– Чтобы вы не сильно расстраивались, я вскоре казню другого мага.

От такой новости моя рука на секунду застыла в воздухе. Спокойное выражение на лице удалось удержать с большим трудом, но, надеюсь, мне это удалось.

– Да? У вас появился новый враг? – поинтересовалась я, не скрывая озабоченности.

Невесте полагается переживать за своего жениха, это же вполне естественно! Пусть на самом деле я волнуюсь за Хариша, ведь речь, похоже, идет именно о нем.

– Даже не знаю, что вам на это ответить, леди. Но как врага я этого человека никогда раньше не рассматривал. Он столько лет был рядом, буквально вырастил меня. И вдруг выясняется, что все эти годы он служил одному из предателей, изгнанному из Нефхарда еще моим прадедом.

Вот сейчас мне действительно стало страшно так, что даже голова закружилась. Пришлось закрыть глаза и замереть в седле, успокаивая сердце и дыхание. А еще хорошо, что я в перчатках и никто не заметит моих вспотевших рук.

– Это ужасно, когда предают настолько близкие!..

Пришлось постараться, чтобы фраза прозвучала сочувственно, а не как жалкий лепет.

– Совершенно с вами согласен, леди. Именно поэтому врага я бы еще пощадил, а предателя, который столько лет прикидывался другом, ждет мучительнейшая казнь. Конечно, после того, как палач добудет имена всех его помощников.

Я попыталась улыбнуться, потому что губы кривились от желания расплакаться. Шият, склонившись, небрежно откинул вуаль и сжал пальцами мой подбородок. Он долго разглядывал мое лицо, на котором так и не появилось ни одной слезинки, затем довольно улыбнулся и поцеловал, как обычно четко давая понять, что моя участь – подчиняться.

– И больше вы этого ворона не видели?

Похоже, тема с казнью мага уже закрыта, и мы вернулись к предыдущей, увильнуть от которой снова уже не получится.

– Видела. – Быстро перебрав в голове все наши встречи с фамильяром Хариша, я сразу вспомнила о той, которая произошла при свидетелях. – Не уверена, что ворон был тот же самый, – сразу извернулась я, чтобы не угодить в расставленные Шиятом сети, – но какая-то огромная птица подлетала к моему окну и даже стучала по нему клювом!

Больше всего мне сейчас хотелось забиться куда-то в уголок, спрятаться под одеяло и расплакаться в одиночестве. Потому что, судя по безумному количеству намеков, Шиятсахир собирается казнить Есмияджа! Но я продолжала скрывать подергивание губ за едва заметной улыбкой. Выглядело, конечно, не слишком уместно, но что поделать…

– Чем же вы так ее привлекли? Придется устроить охоту на эту настырную ворону.

Тут Шият снова убрал с моего лица вуаль и долго смотрел мне в глаза. Если бы я не знала, что чтение мыслей ему недоступно, то решила бы, что именно этим мой жених и занимается.

– Пожалуй, я нагулялся, – объявил он, сам поправляя на мне шляпку. – А вы, леди?

– Наверное, я тоже.

Мне прогулка опостылела уже очень давно, поэтому намек на усталость вышел вполне естественный.

Проводив меня до покоев, Шиятсахир извинился и, сославшись на важные государственные дела, оставил меня с Джиотсаной и Санджем. С Маришей мы расстались еще у входа во дворец.

Я замаскировала расстройство утомлением, сослалась на плохое самочувствие и… отправила Санджа за Есмияджем.

Мой тигр был рядом все то время, что мы с Шиятом разговаривали, и, естественно, прекрасно все слышал. Надеюсь, все понял. И возможно, что-нибудь придумает. Ну, не самой же мне бежать предупреждать старого лекаря?

– Мариша с матерью поругалась, – обрадовала меня Джиотсана, проходя в спальню и усаживаясь в одно из свободных кресел.

Мы остались совершенно одни, так как фрейлин я не звала, а сами они появлялись лишь после ужина.

– Сочувствую.