И старый лекарь с расстроенным видом осел в кресло. Я выжидающе уставилась на него, надеясь, что у такого опытного мага, столько лет прожившего во дворце рядом с Шиятсахиром, есть какие-то предположения, идеи, советы, как действовать дальше. Но Есмиядж лишь сидел, смотрел в одну точку и шевелил губами, как многие старики, когда сильно волнуются.

– Пойду-ка я… мне еще надо леди Лионию навестить, – посидев минуты две-три и немного успокоившись, засуетился лекарь. – А вы, ваше высочество, ложитесь спать… надеюсь, все обойдется.

Я и так из-за переживаний спать не слишком хотела, а от последней фразы Есмияджа, наоборот, еще больше взбодрилась. Как можно ложиться спать, когда Сандж пропал?! И о чем вообще думает Шиятсахир, оставляя меня без телохранителя?!

Правда, когда я вышла проводить старого лекаря, выяснилось, что охрана у меня есть, даже больше, чем надо. У входа в мои покои стояли четыре гвардейца, и двое из них тут же перегородили нам путь.

– Меня ждет королева! – попытался возмутиться Есмиядж.

– А у нас приказ короля. Никого не выпускать из комнат его невесты до завтрашнего утра, – с насмешкой в голосе заявил старший из гвардейцев.

Сквозящее в его взгляде превосходство злило и одновременно парализовывало. Нам вроде бы не грубили, но при этом давали понять, что мы бессильны что-либо изменить и никто не собирается считаться с нашими желаниями и чувствами. У них есть приказ короля, и все остальное их не волнует.

– Впускать можно, а выпускать – нет, – добавил гвардеец, откровенно наслаждаясь нашей растерянностью. – Даже силу разрешили применять.

Я затащила Есмияджа обратно в покои, не дав ему наброситься на наглецов. Выражения лиц у солдат не предвещали ничего хорошего, и, похоже, силу они применят легко, не задумываясь.

– Да как они смеют?!

Старик буквально кипел от возмущения, размахивал руками, порывался выскочить и отчитать «наглых мальчишек».

– А меня они почему-то выпустили, – растерянно пробормотала моя посланница, глядя то на меня, то на лекаря. – Один из солдат даже проводил до лаборатории…

Ясно, Шиятсахир просто хотел выяснить, к кому я кинусь за помощью. Хорошо, что я выбрала лекаря, а не Виджаю!

Поручив Есмияджа заботам фрейлин и ловко избавившись от свидетелей, я удалилась в комнату для рукоделия. За все время, проведенное в Нефхарде, сюда я заглядывала раз пять-шесть, не больше. Никакой тяги к рукоделию у меня не было, особенно сейчас.

Моей целью было огромное окно. Распахнув его, я замерла, почти не замечая, как прохладный ночной ветерок успокаивающе ласкает кожу. И достаточно долго пыталась напрячь интуицию, вытащив из своей неупорядоченной свалки знаний магический способ связаться с оборотнем. Вариантов была тьма, но какой из них нужный, непонятно.

Я перебрала уже несколько, когда в комнату постучали. Фрейлины, заметив, что я надолго удалилась, занервничали.

– Со мной все хорошо, я просто решила проветриться, – успокоила я девушку.

Но она была решительно настроена остаться и присматривать за мной. Наверное, потому, что так ей приказал Шиятсахир. Пришлось вернуться в спальню.

Однако, уже стоя в дверях, я обернулась и заметила на подоконнике ворона. Что ж, хоть какого-то оборотня вызвать удалось. И уже не так одиноко, когда рядом витает фамильяр Хариша. Вот только без Санджа я дворец не покину!

Наверное, в этом и был хитрый план Шията. У всех нас есть слабые места, на которые можно надавить. Моим слабым местом очень долго была моя страна, но сейчас я о ней почти не думала. А вот о своем дурном тигре волновалась до дрожи в ногах.

Ничего, если совсем не останется выбора, позволю ворону унести меня отсюда. Но пока еще есть надежда, что Сандж жив, надо лишь придумать, как его спасти. Найти способ выбраться из покоев, ставших моей темницей, и спасти моего дурного тигра! Я же анимаг, в конце концов. Причем инициация мне, похоже, уже не нужна. Возможно, быстрый перенос огромного количества знаний в мою бедную голову заменил этот запускающий магическую жизнь процесс. Не важно. Даже то, что я по-прежнему не замечаю, когда кто-то рядом магичит, не важно. Главное, я прекрасно справляюсь, все остальное не имеет значения.

Сейчас нужно освободиться от четырех гвардейцев. Быстро и бесшумно.

Хм… Я поизучала прозрачную тигриную лапу, проявившуюся на секунду вместо моей руки. Не так уж мы долго вместе с тигренком, а он уже из малыша-подростка превратился в молодую тигрицу. Интересно, что влияет на ее рост? Что есть у меня, чего не было у Мариши?.. Потом разберемся!

Я не была готова убивать, а вот у моего внутреннего зверя никаких моральных ограничений по этому поводу не было. Тигрица была настроена спасти великого тигра, и все, кто стоял у нее на пути, должны были или отступить, или умереть.

Итак, у меня две фрейлины, которые, скорее всего, будут на стороне гвардейцев, и старый лекарь, у которого в качестве оружия только флакон с успокоительными травами. Как же мне действовать? Всех убить?.. Я принцесса, а не чудовище из сказки.