Возможно, мне удастся призвать какого-нибудь? Ведь во дворце есть еще оборотни! Правда, в основном дети. Взрослых фамильяров мало. Дети и четыре гвардейца. Как-то я не задумывалась об этом, но теперь меня разрывало между эгоистическим желанием вырваться и морально-этическими нормами.

Похоже, рисковать все же придется мне. Однако сначала я попытаюсь договориться!

– Куда вы, ваше высочество?

Одна из фрейлин сразу же оказалась рядом, стоило мне приблизиться к двери.

– Попробую уговорить их отпустить старого человека в его покои.

Я мотнула головой в сторону пригорюнившегося Есмияджа.

Такой аргумент устроил девушку, но она все равно поглядывала на меня с подозрением. Похоже, ее не только проводили до лаборатории, но и основательно запугали или настроили против меня. Уже неважно.

До моей свадьбы осталось чуть больше недели, если я правильно все высчитала. И Шият, похоже, решил подстраховаться – убрал от меня Санджа, усилил охрану, запугал фрейлин… Но зачем удерживать в моих покоях Есмияджа? Как лекарь без своих лекарств он абсолютно бесполезен. Об исчезновении своего телохранителя я уже предупредила Виджаю, так что никаких секретных новостей старик не смог бы распространить. Разве что связаться с кем-то, о ком не знает охранница королевы? Еще один заговор?! Мужской? Магический? Нет, магический – это Хариш…

А ведь если бы они все объединились, то, наверное, смогли бы справиться с Шиятсахиром.

Стоило мне выйти в коридор, как старший из гвардейцев тут же встал так, чтобы перекрыть мне путь.

– Ваше высочество, вернитесь в свои комнаты!

– Королеве нужен лекарь… – уверенно начала я.

Но тут солдат помоложе нагло ухмыльнулся и буркнул себе под нос:

– Королеве уже никто не нужен!

Вот тут я окончательно осознала, что происходит нечто страшное. Шият решил убрать всех заговорщиков, избавиться перед свадьбой от потенциальной или настоящей угрозы? Даже бывшей женой собрался пожертвовать и, очевидно, Джиотсаной?!

Издав негромкий утробный рык, я обхватила руками… лапами… короче, я буквально за секунду свернула шею старшему из гвардейцев, и он упал на пол, как поломанная кукла. А я застыла в растерянности, не очень понимая, что произошло. Такое чувство, что все случилось не со мной, что моим телом управлял кто-то другой!

Повезло, что трое остальных солдат оказались не готовы к подобному. От меня ожидалось все что угодно, кроме физического сопротивления, да еще и настолько успешного.

А когда троица пришла в себя и направила на меня копья, чтобы загнать обратно в покои, над нашими головами прозвучало хрипловато-воинственное карканье, потом мельком я заметила знакомое лицо, человеческую руку, и еще один из вояк упал на пол, правда не убитый, а оглушенный. Следующего я тут же приложила кулаком… то есть призрачной лапой, в лоб.

Но последнему гвардейцу, решившему развернуться и проткнуть врага, не повезло. Враг, уже вновь обернувшийся в ворона, перелетел к нему за спину, быстро принял человеческий облик и свернул ему шею так же, как недавно сделала я.

– Чего стоишь? Теперь их спрятать надо, – скомандовал мой спаситель. И, подхватив одно из тел, то, что живое, но без сознания, потащил прямо в мои покои.

Что ж, принцессы тоже могут вести себя как безжалостные чудовища. Хотя, если честно, мне было очень жаль двух несчастных.

Я тоже выбрала живое, потому что трогать руками мертвое было страшно. Пока убивала – не боялась, теперь же меня всю лихорадило, и зубы стучали часто-часто!.. В тишине коридора это было очень хорошо слышно.

– А-а-а-а!..

Увидев наше возвращение, одна из фрейлин буквально захлебнулась криком, зато та, которую провожали гвардейцы, сначала залепила первой затрещину, а потом спокойно подошла и помогла мне.

После этого мы с ней вдвоем, стараясь не смотреть в безжизненное лицо умершего, затащили один из трупов. Ворон справился со вторым. А потом, недовольно поджав губы, закрыл двум убитым глаза и вроде даже прошептал над ними что-то. Может, просто извинялся, может, просил своих оборотневых богов присмотреть за душами.

Я старалась воспринимать все происходящее как внезапно возникший в моей жизни кошмар, который вот-вот закончится.

Приятно было осознать, что моя помощница действительно переживала за меня, а не шпионила по приказу Шията. К тому же девушка довольно быстро сообразила, что нам могут понадобиться веревки, и, стянув с кровати простыню, принялась рвать ее на лоскутки.

Есмиядж в это же время залил флакон принесенного мне успокоительного в напуганную девчонку.

– Мы потом сбежим, – успокоил меня старый лекарь. – Девочек с собой возьму.

– Хорошо, – буркнула я, скептически покосившись на сжавшуюся в комочек, но уже хотя бы не пытающуюся кричать фрейлину.